淩燼指間摩挲著那塊刻有扭曲獨眼的黑色木牌,眉心的星火印記灼熱異常,仿佛在警示著其中蘊含的邪惡力量。帳內燈火搖曳,映照著他凝重的麵容。
“這符號……”韓衝壓低聲音,帶著驚疑,“與那影閣信物上的雲霧紋,截然不同。”
“一個象征窺探與指引,一個代表吞噬與毀滅。”淩燼聲音低沉,“看來,北境的敵人,不止黑狼部。”他抬眼看向韓衝,“采藥隊準備得如何了?”
“已挑選妥當,都是跟了咱們多年的老兄弟,嘴嚴,腿腳利索,明日拂曉即可出發。”韓衝答道,隨即猶豫了一下,“將軍,那韓木先生來曆不明,讓他帶隊進山,是否……”
淩燼還未回答,帳外突然傳來一陣如同風吹落葉般的異響。趙破軍猛地握緊刀柄,低喝:“誰?”
帳簾微動,一道身影已悄無聲息地立在帳中,仿佛他一直就在那裡。來人同樣身著灰色勁裝,但與之前的“灰鷂”不同,他身形更為挺拔,臉上帶著一張沒有任何紋路的純白麵具,隻露出一雙深邃如夜空的眼眸。
“影閣,白梟,見過鎮國公。”來人的聲音平和,不帶絲毫情緒,目光掃過淩燼手中的黑色木牌,“看來,閣主的提醒,並非空穴來風。”
趙破軍和韓衝瞬間警惕,一左一右護在淩燼身前。
淩燼擺手示意他們稍安,打量著白梟:“影閣的消息,果然靈通。這塊木牌,代表什麼?”
白梟的目光停留在木牌上:“虛無之眼,一個古老邪教的標記。他們崇拜純粹的虛無,致力於吞噬一切存在,與玄璣背後的力量同出一脈,但更加原始和瘋狂。”他抬起眼眸,看向淩燼,“黑狼部的黑風術,不過是他們最粗淺的應用。他們的真正據點,就在北境雪山深處。”
“雪山深處……”淩燼想起韓木提到的星見草,“他們在那裡做什麼?”
“祭祀,召喚,或者……試圖打開什麼東西。”白梟的語氣依舊平淡,卻說出令人心驚的話,“根據影閣殘存的古籍記載,雪山之巔,曾是一處古戰場,也是一處古老的封印之地。星隕之地並非虛言。”
淩燼瞳孔微縮:“封印著什麼?”
白梟搖頭:“年代太過久遠,記載殘缺。隻知與星辰墜落有關,封印之物,極可能關乎此界存亡。虛無之眼聚集於此,絕非偶然。他們或許想利用黑狼部攪亂北境,吸引注意力,暗中進行他們的儀式。”
帳內陷入短暫的沉默。若真如此,北境之危,遠超蠻族入侵。
“你們影閣,知道得如此清楚,為何不親自出手剿滅?”趙破軍忍不住問道,語氣帶著質疑。
白梟看向他,星辰般的眼眸毫無波瀾:“影閣的職責是觀察與指引,非是屠刀。況且,虛無之眼底蘊深厚,其首腦實力莫測,貿然強攻,恐引發生靈塗炭。唯有借助此界氣運所鐘之力,方有勝算。”他的目光再次落在淩燼身上,意有所指。
淩燼明白,他指的是自己身負的星辰璽認可與星火之力。
“你需要我做什麼?”淩燼直接問道。
“阻止他們。”白梟言簡意賅,“在儀式完成前,找到他們在雪山的老巢,摧毀它。韓木先生的采藥隊,是一個不錯的切入點,可以掩護真正的行動。”
淩燼沉吟:“我如何信你?又如何找到他們的老巢?”
白梟從懷中取出一塊巴掌大小的白玉羅盤,羅盤中心並非指針,而是一點懸浮微微顫動的銀光。“這是星引盤,對‘虛無’之力異常敏感,靠近其源頭時,銀光會指明方向。至於信與不信……”他頓了頓,“鎮國公可還記得帝京鬼船上,那被吞噬的星辰遺珍?虛無之眼與那暗影,皆是捕星者。他們的目標,從來都是與星辰相關的一切,包括你,也包括這北境的天地。”
這話如同重錘,敲在淩燼心頭。所有的線索在此刻串聯起來。
“我明白了。”淩燼接過星引盤,入手溫涼,那點銀光仿佛有生命般微微跳動。“采藥隊按計劃出發。我會親自帶一隊精銳,尾隨其後,見機行事。”
白梟微微頷首:“我會在暗中策應。另外,小心軍中有他們的眼睛。”說完,他身形一晃,如同鬼魅般消失在帳內,仿佛從未出現過。
“將軍,這……”趙破軍看著空蕩蕩的帳簾,有些不知所措。
“寧可信其有。”淩燼握緊星引盤,目光決然,“韓衝,采藥隊照舊,由你明麵帶領,務必保護好韓木先生,他是個關鍵。趙破軍,你立刻去挑選一百名絕對忠誠、身手最好的老兵,要擅長山地潛行作戰的,裝備輕便弓弩和短刃,隨時待命!”
“是!”兩人領命,立刻行動起來。
次日拂曉,韓衝帶著采藥隊以及堅持同行的韓木先生,離開了鎮北關,向著巍峨的北境雪山進發。
半日後,淩燼與趙破軍率領著一百名精銳,如同融入雪地的蒼狼,悄無聲息地跟了上去。每個人臉上都塗著防凍的油彩,眼神銳利,行動迅捷,顯然是久經沙場的老兵。
雪山腳下,寒風更加刺骨。淩燼取出星引盤,隻見那點銀光微微偏向雪山深處的一個方向,顫動的幅度比在關內時明顯了許多。
“方向沒錯,跟上去,保持距離,注意隱蔽。”淩燼低聲下令。
隊伍沿著采藥隊的足跡,深入雪山。越是往裡,地勢越是險峻,風雪也愈發狂暴。偶爾能看到雪地上殘留的奇怪腳印,並非人形,也非尋常野獸。
“將軍,你看!”趙破軍突然壓低聲音,指向側前方一片陡峭的冰壁。
隻見冰壁下方,散落著幾具殘缺不全的骨骸,看服飾,竟是北境士兵的!而且死亡時間似乎並不久遠。
淩燼蹲下身檢查,臉色凝重:“是被利爪撕碎的,不是黑狼部的手段。”
他拿起星引盤,靠近那些骨骸,盤中的銀光驟然變得明亮,劇烈地指向冰壁上方!
淩燼抬頭,望向那仿佛連接著天際的、光滑如鏡的冰壁頂端,眼中寒芒閃爍。
“他們的巢穴,恐怕就在上麵。”
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