淩燼等人沿著冰壁艱難攀爬，寒風裹挾著冰粒，如同刀子般刮在臉上。越往上，那星引盤中的銀光便越是熾亮，幾乎要透玉而出，指向冰壁頂端一處被厚重冰雪覆蓋的裂縫。
“將軍，這裡有腳印！”一名擅長追蹤的老兵壓低聲音，指著裂縫邊緣幾個幾乎被風雪掩埋的、非人的巨大爪印。
淩燼眼神一凜，打了個手勢，隊伍立刻散開，呈戰鬥隊形，悄無聲息地潛入裂縫。
裂縫內部彆有洞天，是一條傾斜向下的天然冰隧，幽深寒冷，空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺混合著腐朽的怪異氣味。隧道壁上，隱約可見一些發著幽藍微光的苔蘚，提供了些許照明。
星引盤的銀光穩定地指向隧道深處。
眾人屏息凝神，沿著冰隧小心翼翼地下行。約莫一炷香後，前方隱約傳來水流聲和……一種低沉的呢喃聲。
淩燼抬手止住隊伍，示意趙破軍上前探查。
趙破軍如同靈貓般潛行過去，片刻後返回，臉色極其難看，低聲道：“將軍，前麵是個巨大的冰窟！裡麵……裡麵有好幾個黑袍祭祀在圍著一個小水潭跳舞念咒！水潭裡泡著……泡著好多咱們北境弟兄的屍首！還有……還有一些被鎖鏈捆著、半人半獸的怪物！”
“半人半獸？”淩燼眉頭緊鎖。
“對！眼睛是紅的，身上長著黑毛，力氣大得嚇人，正在被那些祭祀用黑氣浸染！”趙破軍聲音帶著壓抑的憤怒。
淩燼心念電轉，看來這裡不僅是據點，更是一個製造那種“刀槍不入”怪物的兵工廠！
“不能讓他們繼續下去！”淩燼眼中寒光一閃，“準備突襲！優先擊殺祭祀，解救被困的弟兄！”
然而，就在他準備下令的瞬間，一個冰冷滑膩，仿佛直接響在腦海中的聲音突兀地響起：
“可憐蟲……你們以為，是在拯救同類嗎？”
所有人都是一驚，警惕地環顧四周，卻不見人影。
“誰？！”趙破軍厲聲喝道。
那聲音帶著嘲諷的意味繼續響起，仿佛在每個人耳邊低語：“看看那些被鎖鏈捆住的人吧……他們早已被北境的嚴寒、饑餓和絕望吞噬，自願將靈魂獻祭給偉大的虛無，換取力量和生存……是你們，是那個無能的朝廷，拋棄了他們，逼他們走到了這一步！”
“放屁！”趙破軍怒罵，“老子們在前線拚命，是李甫那些狗官……”
“拚命？”那聲音打斷他，充滿了譏誚，“用血肉之軀去填蠻族的刀鋒？為了那個坐在龍椅上，連軍餉都發不出的皇帝？值得嗎？淩燼，你為他們平反昭雪，他們給你什麼？一座空關，一群殘兵，還有無窮無儘的敵人……”
聲音轉向淩燼，帶著誘惑：“加入我們吧……擁抱虛無，你將獲得超越凡俗的力量！不再受製於腐朽的皇權，不再背負無謂的忠義！你可以真正掌控自己的命運，甚至……掌控這片天地！就像我一樣……”
隨著話音，前方冰窟內的景象似乎扭曲了一下，那些黑袍祭祀和怪物的身影變得模糊，取而代之的，是無數金銀財寶、美酒佳肴的幻象，以及淩燼身披龍袍、接受萬民朝拜的虛幻場景！
幾個心智稍弱的老兵眼神開始迷離，呼吸變得粗重，握著兵器的手微微顫抖。
“穩住心神！是幻術！”淩燼厲聲喝道，眉心的星火印記驟然亮起，一股清涼的氣息擴散開來，驅散了部分幻象和低語的影響。
但那聲音依舊不依不饒，變得更加尖銳：“星火？嗬嗬……不過是垂死星辰的餘燼！在真正的虛無麵前，終將熄滅！淩燼，你保護不了任何人！蕭煜會在帝京被政敵陷害，北境的弟兄會因缺糧少藥一個個死去！你什麼都改變不了！”
它精準地攻擊著每個人內心最脆弱的地方。
“閉嘴！”趙破軍怒吼一聲，雙目赤紅，似乎被激怒了，竟不管不顧地朝著聲音大概傳來的方向衝了過去！
“破軍！回來！”淩燼急喝，但趙破軍已被憤怒和幻術影響，充耳不聞。
眼看趙破軍就要衝進冰窟，陷入重圍——
“嗡！”
一道柔和而堅定的星輝，突然從冰隧另一側的陰影中亮起！那星輝並不強烈，瞬間驅散了大部分令人煩躁的低語和幻象！
隻見之前離開的影閣白梟，不知何時已出現在那裡。他手中托著一枚雞蛋大小、不斷旋轉的透明水晶，那淨化心靈的星輝正是從中發出。
“守心凝神，勿受外魔所惑。”白梟的聲音平靜無波，卻清晰地傳入每個人耳中，如同冰泉澆頭，讓那些心神動搖的士兵瞬間清醒過來。
趙破軍也猛地停住腳步，晃了晃腦袋，驚出一身冷汗。
“白梟？”淩燼看向他。
“此地虛無力場濃鬱，已能直接影響心智。”白梟解釋道，目光掃過冰窟方向，“看來，我們找到的不是普通據點，而是一處重要的轉化池和一個擅長精神攻擊的司祭。”