遼西的冬天，北風像一把鈍刀子，割得人臉生疼。劉嫂裹緊那件補了又補的棉襖，站在村口的黃土坡上，望著那條蜿蜒伸向遠方的土路。路兩旁，枯黃的雜草在風中瑟瑟發抖，一如她此刻的心情。
“整整十三個月零七天了。”她喃喃自語，嗬出的白氣瞬間被風吹散。
兒子鐵柱最後一次來信是去年秋收後，信上說他在南方一個叫東莞的地方蓋樓房，等攢夠了錢就回來，給她修葺漏風的屋頂。可自那以後，音訊全無。劉嫂托人打聽，去鄉裡郵電局問，甚至咬牙花了一個月的雞蛋錢給鐵柱的工友拍了電報，全都石沉大海。
劉嫂家的小院在村子最西頭，三間土坯房歪斜著，仿佛一陣大風就能吹倒。院牆角有一堆亂石，石堆下住著一窩刺蝟，也不知住了多少年。劉嫂的男人還在時，曾想搗了那窩，說刺蝟陰氣重，不吉利。劉嫂不讓，說好歹是條性命，不礙事。男人走後，這窩刺蝟成了她唯一的伴兒。
每天傍晚，劉嫂總會抓一把玉米或剩飯，輕輕放在石堆前。久而久之，隻要她一聲輕喚，兩隻大刺蝟就會帶著三四隻小刺蝟窸窸窣窣地爬出來，毫不怕人地進食。村裡人笑她傻，說這玩意兒又不能下蛋，養著乾啥。劉嫂隻是笑笑，心想萬物有靈，就當積德吧，但願這德能積到鐵柱身上。
這天夜裡，北風刮得特彆凶，窗戶紙嘩啦啦響。劉嫂躺在冰冷的土炕上，輾轉難眠。黑暗中，她聽見院裡有動靜，不是風聲，倒像是有人在低聲說話。她心裡一驚，摸黑起床，撩開窗簾一角往外看。
月光如水，照得院裡明晃晃的。石堆前，不知何時坐著一個白胡子老頭，身穿灰布長衫，正慢悠悠地梳理著胡須。他身旁圍著那幾隻刺蝟，安靜地趴著，像是在聽什麼指令。
劉嫂嚇得腿軟，卻不敢出聲。那老頭忽然抬起頭，目光直直射向她窗口。劉嫂想躲，身體卻像被釘住了似的動彈不得。
“劉家媳婦，莫怕。”老頭的聲音清晰傳來，不高，卻穿透風聲，字字分明，“你兒在南方，遇貴人，平安，臘月歸。”
劉嫂心跳如鼓，壯著膽子問：“你、你是什麼人？我兒現在在哪兒？”
老頭捋了捋胡須，緩緩道出一串地址：“廣東省東莞市石龍鎮建設路38號，永發建築工地，他在那裡做泥瓦工，上月從腳手架上摔下，傷了腿，現已無大礙，隻是行動不便，怕你擔心，故未寫信。”
說完這些，老頭的身體漸漸變得透明，最後化作一縷青煙，消失在石堆方向。那幾隻刺蝟也窸窸窣窣地鑽回了石縫中。
劉嫂猛地驚醒，發現自己還躺在炕上，窗外天剛蒙蒙亮。原來是場夢？可那地址如此清晰，仿佛刻在她腦子裡一樣。她翻身下炕，跑到院中，石堆依舊，積雪上隻有刺蝟爬過的痕跡。
“是刺蝟仙托夢啊！”隔壁八十歲的王奶奶聽後，篤定地說，“咱們這一帶，刺蝟修仙的傳說多了去了。你常年喂養它們，它們是報恩來了。”
劉嫂將信將疑，但還是決定按地址寫封信試試。她不識字，隻好去找村裡小學的張老師代筆。張老師推了推眼鏡，驚訝地說：“東莞市石龍鎮？這麼詳細？劉嫂，你這夢做得可真準。”
信寄出去了，劉嫂的心卻懸得更高。萬一不是呢？萬一鐵柱根本不在那裡？萬一這隻是一場空歡喜？
半個月後的一個下午，劉嫂正在院裡喂雞，郵遞員小王騎著綠色的自行車停在院外。
“劉嫂！信！你兒子來信了！”小王揮舞著一個信封，滿臉喜氣。
劉嫂雙手顫抖地接過信，急忙去找張老師。信果然是鐵柱寫來的，他說他確實在石龍鎮的工地乾活，上個月摔傷了腿，怕母親擔心就沒說。奇怪的是，他受傷後夢見一個白胡子老頭，老頭說會告訴他母親他的情況，讓他安心養傷。沒想到母親真的來信了。
“娘，你怎麼知道我在這裡？”鐵柱在信中疑惑地問。
劉嫂淚流滿麵，對著院角的石堆連連鞠躬。
臘月將至，村裡外出打工的年輕人陸續回來了，可鐵柱還是不見蹤影。劉嫂每天都要去村口等上大半天，回來時眼睛總是紅腫的。
臘月初八，天降大雪，整個世界白茫茫一片。劉嫂的心像這天氣一樣冰冷。她開始懷疑那封信是不是自己的幻覺，甚至懷疑鐵柱是不是真的還活著。
這天夜裡，她又夢見那白胡子老頭。老頭麵色凝重：“你兒有難，明日午時三刻，去村口老槐樹下，有人帶信來。”
第二天，劉嫂早早來到老槐樹下等候。風雪很大，她幾乎凍成冰人。午時三刻，果然看見一個陌生男子踉蹌而來，一問，竟是和鐵柱一同打工的同鄉，剛回來過年。
“鐵柱他……他為了多掙點錢，答應留守工地看材料，要晚些回來。”那人眼神閃爍。
劉嫂心頭一緊，抓住那人的胳膊：“你彆瞞我，鐵柱到底怎麼了？”
那人歎了口氣，終於說了實話。原來鐵柱腿傷未愈，工地老板卻逼他乾活，否則不發工資。鐵柱無奈，隻能拖著傷腿勉強工作，結果傷口感染，發高燒，現在躺在工棚裡無人照料。
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劉嫂聽後，眼前一黑，差點栽倒在地。
回家後，劉嫂瘋了似的翻箱倒櫃，找出家裡僅有的三十七元六角錢，又跑去親戚家借錢。可那年頭，誰家有餘錢呢？跑了一整天，也隻湊夠去縣城的車費。
夜深了，劉嫂獨自坐在炕沿上，望著窗外茫茫夜色，眼淚早已流乾。她走到院中，跪在石堆前，磕了三個響頭：“刺蝟大仙，求你救救鐵柱，我願折壽十年，換他平安歸來！”
就在這時，石堆中突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音，接著，一隻最大的刺蝟慢慢爬了出來，嘴裡叼著一塊雞蛋大小的石頭，輕輕放在劉嫂麵前。那石頭形狀奇特，表麵光滑如鏡，隱隱泛著青光。
劉嫂拾起石頭，隻覺得手心一熱，腦海中突然閃過一個念頭——把這石頭當了，或許能換些錢。
第二天一早，劉嫂帶著石頭去了縣城唯一的當鋪。當鋪老板是個戴老花鏡的老頭，他拿起石頭仔細端詳，臉色越來越驚訝。
“這、這是卜卦石啊！”老板驚歎道，“傳說中刺蝟修仙時會收集這種石頭，用它占卜吉凶，極為靈驗。老太太，你這石頭從哪裡來的？”
劉嫂支支吾吾說不清楚。老板也不多問，當即出了二百元的高價。劉嫂幾乎不敢相信自己的耳朵，二百元，在當時足夠鐵柱回家的路費和醫藥費了。
錢彙出的第十天，已是臘月二十八，村裡到處彌漫著年味。劉嫂站在村口，望眼欲穿。突然，一個熟悉的身影出現在路的儘頭，一瘸一拐地向她走來。
“鐵柱！”劉嫂大喊一聲，飛奔過去，母子倆抱頭痛哭。
回家後，鐵柱說他收到錢後立即去醫院治療，病情很快好轉。更奇怪的是，工地老板突然良心發現，不僅補發了工資，還額外給了他一筆醫藥費。
“娘，我夢見一個白胡子老頭，他說你用自己的陽壽換我平安，是真的嗎？”鐵柱擔憂地問。
劉嫂搖搖頭，隻是笑。
第二天清晨，劉嫂照例去石堆前喂食，卻發現那窩刺蝟不見了，隻在草窩裡留下一枚光滑的卜卦石，和她當掉的那塊一模一樣。
此後每年冬天，那窩刺蝟都會回來住上一陣，每次都留下一枚卜卦石。劉嫂把它們小心收藏起來，再困難的時候也沒去變賣。
鐵柱用老板補發的工資翻修了老屋，在村裡開了個小賣部，日子漸漸好起來。後來娶了媳婦，生了孩子，劉嫂抱上了孫子。
如今，劉嫂已過世多年，但那窩刺蝟的故事仍在遼西一帶流傳。有人說刺蝟修仙本為自保，若遇真心相待，必以真心回報。也有人說，那不是刺蝟仙，隻是劉嫂的虔誠感動了天地。
鐵柱至今還保存著那些卜卦石，每當有人問起，他總是摸著石頭，眼含淚光：“萬物有靈啊，你待它好，它知道的。”
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