鬆花江封凍了，像一條巨大的白色蜈蚣，僵臥在黑土地上。臘月二十三，小年，江麵上刮著刀子風，刮得人臉生疼。馬老四拖著冰爬犁，上頭放著鑿冰的家夥什，一步步往江心挪。他裹著那件穿了十五年的軍大衣，袖口油亮，下擺破了幾處，露出灰黑的棉絮。
“狗日的老天爺，凍死個人。”他嘟囔著，哈氣瞬間結成白霜，掛在花白的胡茬上。
馬老四五十八了，是這鬆花江邊馬蹄屯的老漁夫。打六歲就跟爹在江上鑿冰捕魚，一乾就是五十多年。這些年江裡的魚越來越少，兒子媳婦到城裡打工去了，留下個小孫子跟他和老伴過活。眼瞅要過年了，他想弄幾條大點的魚，好歹讓年夜飯桌上有點葷腥。
到了老地方，馬老四熟練地拿起冰鑹子，一下一下鑿著冰麵。冰屑四濺，落在他的棉手套上。鑹了約莫一尺深，冰層下忽然透出一點幽藍的光。
奇了怪了，馬老四心想，這光不像魚群的反光，倒像是…像是裡頭點了盞燈。他加勁又鑿了幾下，冰層忽然裂開一道縫，那藍光猛地從裂縫中湧出，刺得他眯起了眼。
等他適應了這光線，湊近往冰窟窿裡一瞧，渾身的血都涼了。
冰層下，一顆人頭漂浮著，皮膚慘白如紙，兩眼窩裡卻閃著幽藍的光，仿佛兩盞小燈。更駭人的是，那頭顱並非隨波逐流，而是穩穩地懸在冰下，麵對著馬老四，像是在注視著他。
馬老四一屁股坐在冰麵上，手腳發軟。他捕魚大半輩子，江裡啥玩意沒見過？淹死的牲口、上遊衝下來的死嬰、文革時扔進去的屍首…可從沒見過這等邪乎事。
他本想轉身就走，卻瞥見那頭顱的額頭上似乎刻著什麼。定睛一看，是幾個數字：1732。
馬老四心裡咯噔一下。他聽屯裡最老的李大爺講過，日本關東軍731部隊在離這兒不遠的背蔭河做過實驗，把活人當材料，那些死者身上都有編號。小時候他們去江邊玩，大人總是叮囑：“看見水裡有骨頭茬子，彆碰，那是惡魔留下的。”
冰層下的頭顱忽然動了一下，兩團藍光忽明忽暗。馬老四鬼使神差地沒有跑，反而又往前爬了幾步，想看清楚些。這一看，他發現了更奇的事——頭顱的腦腔裡似乎塞著什麼東西，紙質的，泛黃。
這時，一陣風吹過，冰窟窿裡傳來細微的嗡嗡聲，像是有人在低語。馬老四豎起耳朵聽，那聲音仿佛在說：“取出來…取出來…”
“誰？誰在說話？”馬老四環顧四周，江麵上空空蕩蕩，隻有風聲呼嘯。
“取出來…給你…”聲音又響起了，這次更清晰了些，竟像是從那頭顱中發出的。
馬老四的手有些發抖。他想起孫子小寶想要的那件羽絨服，老伴常年吃的降壓藥，家裡欠了半年的電費…他像是被什麼迷了心竅，重新拿起冰鑹子，小心地擴大冰窟窿。
冰洞鑿到足夠大時，馬老四伸手就能碰到那頭顱。他猶豫了一下，最後還是把手伸進了刺骨的江水中。指尖觸到那頭骨的瞬間，一股寒意順著手臂竄遍全身，那不是普通的冷，是一種鑽心蝕骨的陰寒。
他咬咬牙，捏住了那頭骨。出乎意料，骨頭並沒有想象中堅硬，反而有些酥脆。他稍一用力，就把它從冰水中撈了出來。
頭顱離開水麵的刹那，眼中的藍光突然熄滅。現在它看上去就是一普普通通的死人頭骨，除了額頭上那串編號。
馬老四顫巍巍地翻過頭骨，看向腦腔。裡麵果然塞著一卷紙，用油布包裹著。他小心翼翼地取出那卷東西，打開油布，裡麵是幾張泛黃的紙幣。
紙幣上印著“滿洲中央銀行”字樣，麵額一百元，上麵是溥儀的頭像。馬老數了數，整整十張。他雖不懂古董，但也知道這滿洲國債券如今值大錢，去年屯裡有人從老宅牆縫裡找出幾張，賣了上萬塊。
發財了！馬老四心頭狂喜，剛才的恐懼被這突如其來的橫財衝得煙消雲散。他把債券小心塞進內衣口袋，想著趕緊回屯裡找收古董的張老板。
正要起身，他突然聽見冰層下傳來咕嚕咕嚕的聲音。低頭一看，剛才取出頭顱的冰窟窿裡，水正在翻湧，冒出一個個氣泡。每個氣泡破裂時，都發出一聲細微的呻吟。
馬老四感到腳下的冰麵在震動。他驚恐地發現，以冰窟窿為中心，裂紋正迅速向四周蔓延。更可怕的是，透過這些裂縫，冰層下顯現出一個個模糊的人形——無數被凍在冰中的屍體，有的張著嘴仿佛在呼喊，有的伸出手似乎要求救，全都麵向著他，眼睛的位置是兩個黑洞。
“老天爺啊…”馬老四腿軟得站不起來，隻能手腳並用地往後退。
這時，他懷中的頭骨突然又亮了起來，這次是血一般的紅光。一個尖銳的聲音直接在他腦海中炸開：
“債——券——還——來——”
馬老四嚇得魂飛魄散，掏出那卷債券就想扔出去。可就在這時，他眼前閃過小寶穿上新羽絨服的笑臉，閃過老伴不用為藥費發愁的欣慰表情…他猶豫了。