1947年的哈爾濱，冷得能凍裂石頭。日本人走了沒多久，蘇聯紅軍還駐在城裡，國民政府的人剛來接管，市麵上亂哄哄的。那年的冬天特彆長，到了十一月，鬆花江已經凍得結實實，馬車直接在冰麵上跑。
香坊區一條背街裡，有間不起眼的裁縫鋪，店主林秀芳是個三十出頭的寡婦，丈夫三年前被日本人抓去修工事，再沒回來。她靠著一手好針線活，勉強糊口度日。
那日黃昏，雪下得正緊，秀芳正要上門板打烊，忽然一陣風掠過，鋪子裡就多了個人影。是個女子，身段窈窕，裹著件雪白的毛皮大氅，麵容藏在風帽深處，隻露出一雙亮得嚇人的眼睛。
“聽說你是哈爾濱手藝最好的裁縫。”女子的聲音幽幽的，帶著點兒說不清的韻味，不像本地人，卻也聽不出是哪裡口音。
秀芳心裡打了個突，這年頭兵荒馬亂的，晚上獨自看店，她本不該接待陌生客人。可那女子周身透著說不出的氣勢，叫人不敢拒絕。
“您過獎了，就是混口飯吃。您要做衣裳？”秀芳問道。
女子輕笑一聲，笑聲如銀鈴搖響。“我要做嫁衣，正紅的，最時新的款式。”
她說著，從袖中摸出一卷東西，放在案上。秀芳湊近一看，竟是幾張畫樣，上麵描著嫁衣的式樣，華麗非凡，卻又透著古氣，不像當下流行的款式。
“料子我自備，隻需你手工。”女子道，“工錢不會少你的。”
她從懷中取出一個小布包，解開係繩，裡麵竟是一錠黃澄澄的金子，在昏黃的煤油燈下閃著誘人的光。
秀芳倒抽一口冷氣。這年頭法幣貶值，金圓券也不頂用，隻有黃的白的是硬通貨。這麼一錠金子，夠她半年嚼穀了。
“這...這也太多了。”秀芳老實說。
“不多，”女子聲音忽然低了下去，“因為我還有一個特殊要求。”
她向前一步，煤油燈的光照亮了她半邊臉，秀芳這才看清她的容貌——美得驚人，卻也有種說不出的異樣。眼睛太亮，眼角微微上挑，皮膚白得幾乎透明。
“這嫁衣的線，”女子緩緩道，“必須用活人的頭發來紡。”
秀芳手裡的針線筐差點打翻在地。“您...您說什麼？”
“沒聽清嗎？”女子嘴角勾起一抹笑，“我要你用活人的頭發紡成線，為我縫製嫁衣。彆人的不行，必須是你自己的，或者你至親之人的。”
秀芳渾身一顫，隻覺得後背發涼。“這...這怎麼行？這是邪術啊！”
女子也不惱，隻淡淡道：“你丈夫叫李建國是吧？三年前被日本人抓去南滿修鐵路，後來就沒了音信。”
秀芳猛地抬頭：“您怎麼知道？”
“我還知道他沒死，”女子聲音如絲，“在牡丹江一帶的勞工營裡，病得厲害，但還吊著一口氣。”
秀芳腿一軟，扶住了案台。丈夫失蹤三年，她早當他已經死了，如今突然聽到消息，心裡翻江倒海。
“你接了這活，我用完嫁衣，就告訴你他的下落。”女子說著，又將那錠金子往前推了推，“接還是不接，你自己掂量。”
秀芳的手抖得厲害。用頭發紡線，這是老輩人講的狐仙做法，邪門得很。可是丈夫可能還活著...她咬了咬牙。
“我接。但不用我的頭發，也不用我親人的。我去弄彆人的來。”秀芳道。
女子輕笑：“隨你。但必須是活人的，死人的不行。一月為限，我臘月十六來取。”
說罷，她轉身離去，如一陣風般消失在飄雪的夜色中。案上隻留下那錠金子和幾張畫樣。
那晚秀芳一夜未眠。第二天一早，她先去打聽消息，果然有人說牡丹江一帶確有勞工營，關著不少當初被日本人抓去的苦力。她心裡又燃起一線希望。
可是活人頭發去哪弄？剪陌生人的？這年頭誰肯平白讓你剪頭發？偷剪？更難。秀芳愁得幾天吃不下飯。
直到那日，她見街坊劉媽在給狗梳毛，那條大黃狗脫毛脫得厲害，劉媽邊梳邊念叨：“這狗毛真多，攢攢能紡線了。”
一句話點醒夢中人。秀芳心裡冒出個大膽主意：用狗毛代替人發。反正那女子也未必分辨得出。
於是她開始四處收集狗毛，黑的白的花的都有，洗淨晾乾，再用紡車細細紡成線。她留了個心眼，摻了幾縷自己的頭發進去，這樣看起來更像人發。
紡好線，秀芳開始裁衣。那嫁衣樣式繁複，刺繡尤其精細，要繡鴛鴦戲水，牡丹富貴，百子千孫，全是吉祥圖案。她日夜趕工，眼睛都快熬壞了。
這期間，哈爾濱發生了件怪事。香坊區接連有孩童失蹤，都是半夜不見的，門窗完好，人就沒了蹤影。警察來查了幾次，沒個結果。街坊傳言四起，說是狐仙作祟，因為每個孩子失蹤的地方，都留有一撮白毛。
秀芳聽了心裡發毛，想起那神秘女子，不禁後悔接了這活計。但想著丈夫可能還活著，又硬著頭皮做下去。
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臘月十六那晚，月圓如鏡，照得雪地亮堂堂的。秀芳剛把嫁衣熨燙平整，那女子就悄沒聲地進了屋。
“做好了？”她問，聲音裡帶著掩不住的急切。
秀芳捧出嫁衣。大紅的緞子，金線銀線繡著花團錦簇，在燈光下流光溢彩，美得驚人。
女子眼中閃過狂喜，輕輕撫摸著嫁衣，忽然湊近聞了聞。
“這線...當真是人發紡的？”她眯起眼問。
秀芳心提到嗓子眼，強作鎮定：“當然，我親自紡的。”
女子盯著她看了半晌，忽然笑了：“好，好得很。”
她付了餘下的工錢——又是一錠金子，然後包好嫁衣，轉身欲走。
“等等！”秀芳叫住她，“您答應告訴我丈夫的下落。”
女子回頭，眼中閃過詭異的光：“李建國在牡丹江勞工營，染了傷寒，半個月前已經死了。屍首扔在了亂葬崗。”
秀芳如遭雷擊，呆立當場。等她回過神，女子早已不見蹤影。
那晚秀芳哭到半夜，恨自己輕信了那女子，恨這世道無情。正傷心時，忽聽得遠處傳來鼓樂聲，像是迎親的隊伍，在這深夜裡格外詭異。
她推開窗，見北麵荒山上竟有紅光閃爍，樂聲就是從那裡傳來的。秀芳心裡好奇，又想起那女子說的“臘月十六來取”，莫非今晚就是婚期？
一股說不清的衝動促使她披上棉襖，深一腳淺一腳地向荒山走去。
山上有座廢棄的山神廟，平日沒人敢去，都說那裡鬨狐仙。此刻廟裡卻亮如白晝，張燈結彩，人影綽綽。