第二天，王淑芬去村裡的供銷社買鹽，聽見幾個婦女在嚼舌根。
“聽說沒？老劉家昨晚丟了一隻雞，滿院子都是血，就是找不到雞毛和骨頭！”
“我家狗昨晚叫得可凶了，今早一看，院門口雪地上有腳印，像是光腳踩的，可這大冬天的，誰光腳出門啊？”
“自打王建國回來，村裡怪事就不斷要我說，那肯定不是人！人能在山裡活三年？”
王淑芬低著頭匆匆走過，假裝沒聽見。
接下來的日子，王淑芬發現王建國越來越奇怪。他有時會對著空無一人的牆角發呆，一站就是幾個小時。深夜，她聽見他在院子裡挖東西，但第二天去看，卻什麼痕跡都沒有。他身上的泥土味越來越重，甚至帶著一股若有若無的血腥氣。
更可怕的是，王淑芬發現自己養了多年的老貓一見王建國就弓起背，發出嘶嘶的聲音，然後從窗戶跳出去，再也不回來了。
臘月二十三，小年夜的晚上，雪下得更大了。王淑芬包了餃子，煮了一盤熱的放在王建國麵前。王建國看著熱氣騰騰的餃子，一動不動。
“吃吧，今天過節。”王淑芬輕聲說。
王建國搖搖頭，起身從櫥櫃裡拿出一個冷饅頭。
“你到底是誰？”王淑芬終於忍不住，眼淚滾落下來，“我知道你不是建國，建國不會這麼對我。你到底是誰？”
王建國僵住了，他轉過身，那雙一直空洞無神的眼睛裡，似乎有什麼東西在閃爍。
“我...是...”他的聲音嘶啞得像是破風箱，“我是...”
突然，院門外傳來急促的敲門聲和狗吠聲。王建國像是被什麼東西刺到一樣，猛地後退，躲進房間的陰影裡。
王淑芬開門，看見老支書和李科長帶著幾個警察站在門外，人人手裡拿著手電筒，明晃晃的光線照得院子如同白晝。
“淑芬，王建國在嗎？我們有重要事情問他。”李科長說。
“他...睡了。”王淑芬下意識地擋在門前。
“三年前和林場會計一起失蹤的那筆錢，我們在後山發現了會計的屍體和他的一隻鞋。”一個警察嚴肅地說，“我們需要王建國配合調查。”
王淑芬愣住了：“你們什麼意思？”
“意思是你丈夫可能不是失蹤案的受害者，而是嫌疑人！”李科長說。
就在這時，屋裡的王建國突然發出一聲不似人聲的嘶吼。他衝出房間，卻不往門外衝，反而向後院跑去。警察們立刻追了上去，手電光在雪夜裡交錯。
王淑芬也跟著跑出去，看見王建國跑到後院那口枯井旁，停了下來。他轉過身，麵對著追來的人群，臉上第一次有了表情——一種混合著痛苦和釋然的表情。
“彆過來！”王建國嘶啞地喊道，聲音在風雪中飄搖。
警察們舉起了槍，李科長大喊：“王建國，投降吧！你逃不掉了！”
王淑芬推開人群，向前走了幾步，看著站在井邊的丈夫：“建國，你告訴我，你到底是不是人？你是不是...已經死了？”
王建國望著她，眼睛裡的黑暗似乎在慢慢褪去，露出一絲王淑芬熟悉的神情。
“淑芬，我對不起你。”他的聲音依然嘶啞，但語調變了，更像從前的王建國，“三年前，我看見了...看見了劉會計被殺害的過程...我也被推下了山崖...”
“是誰乾的？”王淑芬問，心跳幾乎停止。
王建國沒有回答，而是看向人群中的某個人。所有人的目光都跟著他看去——老支書的臉上閃過一絲驚慌。
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“是我推的。”王建國突然說，“我和劉會計合夥偷錢，分贓不均...我推了他，自己也失足落崖...”
王淑芬不敢相信自己的耳朵。這不可能，絕不可能！
王建國繼續說：“我死了，淑芬，三年前就死了。但我不能就這麼走，我有話必須告訴你...我們炕席下麵，第三塊磚下，有我留給你的...是我清清白白掙的錢...”
話音剛落，老支書突然掏出手槍，對準王建國：“滿口胡言！你...”
就在這時，王建國的身體開始變得透明，在月光下如同霧氣般消散。所有人都驚呆了，眼睜睜看著他化作一縷輕煙，消失在風雪中。
警察立刻控製了老支書，在他的地窖裡找到了部分贓款。後來調查證實，是老支書和劉會計合夥貪汙，被王建國偶然發現，於是殺人滅口。
王淑芬從炕席下找到了王建國留下的一個小布包，裡麵是零零整整的鈔票和一封簡短的信，日期是三年前他進山的前一天。
“淑芬，如果我回不來，彆太難過。老支書和劉會計的事，我必須要舉報，這可能很危險...這些錢是我偷偷存的，夠你過一陣子。你要好好的。”
信的末尾，還有一行小小的字：“如果有來世，我們還做夫妻。”
王淑芬捧著信，淚如雨下。她現在明白了，王建國的“歸來”，不是為了複仇，也不是為了申冤，隻是為了告訴她這筆錢的存在，讓她能活下去。那股泥土味，是他從墳墓中爬出的印記；怕光，隻吃冷食，是因為他本就不屬於活人的世界。
自那以後，王淑芬經常在黃昏時分站在後院那口枯井旁，仿佛在等待著什麼。村裡人有時會看見她對著空氣說話，臉上帶著溫柔的笑容。
有人說王淑芬瘋了，但也有人說，在特定的黃昏，確實能看到一個高大模糊的身影站在她身旁，靜靜地陪她看日落。
長白山依舊巍峨，風雪依舊肆虐，隻是在這偏僻的小村莊裡，生與死的界限，似乎不再那麼分明。
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