一九八三年的夏天，蛤蟆屯的空氣裡飄著老楊樹絮子，粘稠得像糖水。那時候，我剛滿十一歲，正是人嫌狗不待見的年紀。屯子西頭那座廢棄多年的磚窯，成了我們幾個孩子眼裡最神秘的寶地。
磚窯立在亂草叢生的土坡上，像個巨大的墳包。窯門黑黢黢的，遠遠看去就像一張要吃人的大嘴。屯裡的老人從不去那兒，連放牛的都繞著走。可越是禁忌的地方，對孩子就越有吸引力。
那天晌午，日頭毒得能把人曬脫皮。我、狗蛋和翠花蹲在樹蔭下扇扇子，狗蛋忽然說：“敢不敢進磚窯裡瞅瞅？”
翠花嚇得直擺手：“俺不去！俺奶奶說那地方邪性，早年埋過人哩！”
我嘴上說著“有啥好怕的”，心裡卻直打鼓。關於磚窯的傳說，屯裡沒少流傳。說是五八年大躍進時候，為了趕工燒磚支援建設，連著乾了三天三夜，結果窯頂塌了，埋了七八個人在裡麵。從那以後，就常有人聽見窯裡有動靜，像是還有人在那兒乾活。
狗蛋激我：“鐵柱，你不是總吹自己膽大嗎？咋的，慫了？”
我哪受得了這個，脖子一梗：“去就去！誰慫誰是狗！”
我們仨偷偷溜出屯子，踩著滾燙的土路往磚窯走。越近越覺得涼颼颼的，明明是酷暑天，磚窯四周卻像另一個季節。窯口的雜草比人都高，黑乎乎的洞口往外冒寒氣。
狗蛋撿起一塊石頭往窯裡扔，好半天才傳來一聲悶響。“裡頭挺深啊。”他聲音有點抖。
我咽了口唾沫，第一個鑽了進去。
窯裡黑得伸手不見五指，空氣裡有股黴味和彆的什麼說不出的怪味。我們手拉手慢慢往裡走，眼睛好不容易才適應了黑暗。窯壁上的磚塊歪歪扭扭，像是隨時會塌下來。
“咱回去吧，”翠花帶著哭腔，“俺害怕。”
就在這時候，深處傳來一聲咳嗽。
我們仨頓時僵住了。那咳嗽聲又老又啞，像是從地底下鑽出來的。
接著是吱呀吱呀的聲音，像是獨輪車在慢慢推著走。
狗蛋聲音顫得不成樣子：“誰、誰在那兒？”
沒人回答，隻有那推車聲越來越近，還夾雜著沉重的喘息聲。我突然覺得冷，不是普通的冷，是那種鑽進骨頭縫裡的陰冷。
翠花突然尖叫一聲，指著窯壁：“牆上有人臉！”
我順著她指的方向看去，嚇得魂飛魄散——那磚牆上，不知怎的浮現出一張扭曲的人臉輪廓，眼睛的地方是兩個深坑，嘴巴張得老大，像是在無聲地呐喊。
接著，旁邊的牆上也浮現出更多麵孔，有的痛苦，有的憤怒，有的絕望。整座磚窯突然活了過來，四麵八方的牆壁都在蠕動，那些臉像是要掙脫出來。
推車聲就在我們身後了。
“跑啊！”我大喊一聲，拉著翠花就往外衝。
那是我這輩子跑得最快的一次，心臟快要跳出嗓子眼。身後的推車聲緊追不舍，還夾雜著斷斷續續的咳嗽和呻吟。我不敢回頭，拚命往洞口那點亮光處跑。
衝出窯洞的刹那，刺眼的陽光照得我睜不開眼。我們仨一直跑到能看見屯子的地方才敢停下，一個個癱在地上，上氣不接下氣。
那天晚上，我就發起了高燒。
娘說我燒得胡說八道，一個勁地喊“彆追我”、“我不是故意的”。屯裡的赤腳醫生來看過，打了針，吃了藥，就是不退燒。
第三天，我迷迷糊糊中聽見娘和爹在門口小聲說話。
“孩子是不是撞邪了？”娘帶著哭音。
爹歎了口氣：“明兒個我去請二舅爺來看看吧。”
二舅爺是屯裡最年長的老人，年輕時就在那磚窯乾過活。第二天他來了，坐在我炕頭，用粗糙的手摸我額頭。
“娃娃嚇掉魂了，”二舅爺說，“得叫魂。”
他讓我娘準備了三炷香、一碗清水、一件我的舊衣服。夜深人靜時，二舅爺帶著我爹去了磚窯。他們在窯口燒了香，爹拿著我的衣服喊：“鐵柱，回家嘍！”
二舅爺應著：“回來嘍，回來嘍！”
如此喊了一路，直到家門口，娘迎出來：“鐵柱回來啦？”二舅爺答：“回來啦！”
說也奇怪，經過這一番折騰，我的燒竟然真的退了。
病好後，二舅爺來看我，坐在炕沿上抽旱煙，煙霧繚繞中，他講起了磚窯的往事。
“五八年啊，”他眼睛望著窗外，像是能看回過去，“全國都在大躍進，咱們屯也接了個大任務，一個月內燒出十萬塊磚。那會兒我是窯工組長，帶著七八個後生沒日沒夜地乾。”
“窯火整整燒了七天七夜沒停過，人都累脫了相。後來上麵又說要提前完成任務，逼著我們加快進度。我記得清楚，那是農曆十五，月亮圓得像銀盤子。窯裡熱得能烤熟地瓜，王會計說再燒怕是要出事，可沒人聽他的。”
“後半夜，窯頂開始掉土渣子，我喊大家快出去，可已經晚了...”二舅爺的聲音哽住了，猛吸了幾口煙，“轟隆一聲，半邊窯頂塌了下來，把六個人埋裡麵了。我命大，剛好出去撒尿...”
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“後來公社來人把窯封了，說是意外事故。可屯裡人都知道，那是累死的啊！多好的後生們，最大的不過二十五，最小的才十七...”
二舅爺抹了把臉：“從那以後，窯裡就常聽見動靜。有人說是冤魂不散，依我看，他們是不知道自己已經死了，還在那兒乾活呢...”
我聽得心裡發酸，突然覺得那座陰森森的磚窯不再那麼可怕，反而有些悲哀。
“二舅爺，那些人的家屬呢？”
“有的改嫁了，有的搬走了。王會計的媳婦就住在屯東頭，這些年一個人把兩個孩子拉扯大，不容易啊。”
病完全好後，我偷偷去屯東頭看了一眼。一個頭發花白的女人正坐在院子裡縫補衣服，背影單薄得像張紙。那就是王會計的媳婦。她偶爾抬頭望向西邊，眼神空洞，像是在等待永遠回不來的人。
我再也沒去過磚窯，但也不再害怕它了。有時放學路過，我會遠遠地看上一眼，心裡默默地說：“歇著吧，彆累著了。”
狗蛋和翠花也從那件事後變得懂事了些。狗蛋不再整天惹是生非，翠花也沒以前那麼嬌氣了。我們偶爾聚在一起，還會說起那次經曆，但不再是為了嚇唬彼此，更像是分享一個共同的秘密。
那年秋天，磚窯周圍長出了一片金燦燦的野菊花，開得特彆旺盛。有人看見王會計的媳婦去采了一把，放在窯門口。沒人阻攔她，大家都假裝沒看見。
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