民國十五年，夏，關東大地的漁村窪裡屯悶熱得像個蒸籠。晌午的日頭毒辣辣地照著泥濘的土路，幾隻土狗趴在屋簷下吐著舌頭，連叫喚的力氣都沒了。
趙老四拖著破漁網從河邊回來，汗水順著他黝黑的脊梁溝往下淌。他一進門就把漁網摔在地上，罵罵咧咧：“這年頭，魚都成精了！撒了三網，就撈上來幾根水草！”
他媳婦兒正在灶前熬苞米碴子，頭也不回地說：“河裡不乾淨，屯裡人都說看見了水鬼，你這幾天少去罷。”
“屁的水鬼！”趙老四啐了一口，“水裡要有鬼，我早他媽見閻王了！”
正說著，隔壁王四慌裡慌張跑進來，上氣不接下氣：“四、四哥！河裡、河裡真有個怪物！我親眼瞧見的，黑乎乎一團，在堤壩那兒鑽來鑽去！”
趙老四眯起眼，從炕頭摸出煙袋鍋，慢悠悠點上：“啥樣的？”
“小的，像半大孩子，渾身黑毛，眼睛綠瑩瑩的！”王四比劃著，“我拿石頭砸它，它呲溜一下就鑽水裡去了，連個水花都不見！”
趙老四不說話了。他想起老輩人講過的“水猴子”，說是這東西能在水下潛伏七日七夜，專拖活人下水，掏心挖肺。民國八年那場大水，窪裡屯淹死的七個人，據說都是水猴子作祟。
“備家夥。”趙老四突然站起來，“管它是什麼，抓來看看。”
屯東頭的李瘸子聽說要去抓水怪，拄著拐杖也來了。他年輕時在江上跑船，見識廣。他拉住趙老四：“老四，聽我一句勸，水裡的東西，惹不得。這東西要真是水猴子，記仇得很呐！”
趙老四哼了一聲：“老子還怕它個畜生？”
七八個漢子拿著漁網、鐵叉、麻繩，浩浩蕩蕩往河邊去。日頭偏西時，他們果然在蘆葦叢裡發現了那東西——黑乎乎、濕漉漉，正蹲在一塊石頭上，抱著條魚啃。看見人來，它猛地抬頭，露出一張似人非人的臉，兩隻眼睛果真綠得瘮人。
“抓！”趙老四大喝一聲。
那東西尖叫一聲，像貓被踩了尾巴，轉身就往水裡跳。可王四早就繞到後麵，一網撒下去，正好罩住。它在網裡拚命掙紮，發出嬰兒般的啼哭。
回到屯裡，男女老少都圍上來看稀奇。那東西被關在鐵籠子裡，渾身黑毛滴水，身高不過三尺，手臂奇長，幾乎垂到腳麵。手指間有蹼狀物，腳掌寬大。它蜷縮在籠角，綠眼睛恐懼地看著圍觀的人群。
“真是水猴子！”七十歲的孫老太拄著拐杖顫巍巍地說，“我奶奶說過，光緒年間也抓過一隻，後來發大水，半個屯子都沒了！”
李瘸子湊近看了看，搖頭歎氣：“造孽啊，這東西通人性，殺不得。”
趙老四酒氣熏天地站起來：“啥殺不得？今兒個就宰了它，看它能咋的！”
他從腰間抽出殺魚刀，那刀在夕陽下閃著寒光。水猴子似乎明白要發生什麼，在籠子裡瘋狂撞擊，發出淒厲的尖叫。
“老四！使不得！”李瘸子急忙阻攔。
趙老四已經紅了眼，一腳踢開李瘸子：“滾開！老子今天非要看看這畜生的心是紅是黑！”
他打開籠門，一把拽出那東西，按在木樁上。水猴子拚命掙紮，長指甲在趙老四胳膊上劃出幾道血痕。
“還敢撓我！”趙老四更加惱怒，手起刀落，一刀紮進水猴子的肩膀。
那東西發出一聲不像這世間的慘叫，綠眼睛裡滾下淚來。圍觀的孩子們嚇得哇哇大哭，女人們也都轉過頭去。
趙老四卻越發來勁，又是一刀，紮在它大腿上。鮮血噴湧而出，奇怪的是那血不是紅的，而是暗綠色，散發出一股腥甜的氣味。
“彆殺了！求你彆殺了！”趙老四的媳婦突然跪下來，臉色慘白，“我、我懷著娃呢，見不得這個！”
趙老四這才悻悻住手，但水猴子已經奄奄一息。他叫人把它綁在屯口的老槐樹下示眾，等明日再處置。
當夜，趙老四做了個怪夢。夢裡那水猴子站在他炕前，綠眼睛死死盯著他，嘴唇不動，卻有個聲音在說：“你殺我，我族必來報仇。水漲三尺，屍橫遍野。”
趙老四猛地驚醒，窗外雷聲隆隆，暴雨如注。那雨大得邪乎，像是天漏了一般。他起身想去看看河堤，剛推開門，就見王四連滾帶爬地跑來：“四哥！河堤、河堤快撐不住了！”
窪裡屯的男人們全都衝到河堤上，隻見河水已經漲得漫過了警示石碑。渾濁的河水裡，似乎有無數黑影遊動。
“那、那是什麼？”有人指著水裡，聲音發抖。
眾人定睛看去，但見水中有無數水獺般大小的黑影，密密麻麻，不下百隻。它們綠眼睛閃爍，在洪水中若隱若現。
突然，河堤轟然決口，洪水如脫韁野馬衝向窪裡屯。趙老四被大水衝走，他在水中掙紮時，清楚地感覺到有東西在拉扯他的腿。他憋氣潛入水中，借著閃電的光，看見十幾隻水猴子正圍著他，綠眼睛充滿仇恨。
就在這時，一隻有著傷痕的水猴子遊過來——正是他白天虐待的那隻！它肩膀和大腿上的傷口還在滲著綠血。它死死抓住趙老四的腿，長指甲深深掐進他的肉裡。
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趙老四心中大駭，拚命蹬腿，卻掙脫不得。他嗆了幾口水，意識漸漸模糊。忽然，他感覺有人拉了他一把，是李瘸子！老人不知哪來的力氣，把他往一棵大樹的方向推。
“快走！我擋住它們！”李瘸子大喊，隨即被幾隻水猴子拖入水底。
趙老四拚命遊到大樹旁，爬了上去。從樹上望下去，洪水中到處都是掙紮的人和綠眼睛的水猴子。他親眼看見王四被三四隻水猴子按入水中，再沒上來。
天亮時分，洪水退了。窪裡屯一片狼藉，房屋倒塌大半，到處是泥漿和雜物。更可怕的是，屯裡死了二十三人，都是溺水而亡，而且屍體上都有奇怪的抓痕。
趙老四的媳婦受了驚嚇，當夜就小產了。趙老四抱著死去的孩子，跪在泥地裡，欲哭無淚。
孫老太拄著拐杖，挨家挨戶勸說：“這是水猴子報仇啊！得重修河堤，祭祀水神，不然更大的災禍還在後頭！”
幸存的人們湊在一起商量，最終推舉趙老四帶頭重修河堤。趙老四自知罪孽深重，變賣了家中值錢物什，又挨家挨戶磕頭借錢，總算湊夠了修堤的款項。
動工那天，李瘸子的屍體找到了，就卡在決口的河堤處，渾身都是抓痕，但麵容安詳。趙老四跪在屍體前，重重磕了三個響頭：“李叔，我對不住您，對不住全屯人啊！”
重修河堤的工程異常順利，仿佛有神明相助。更奇怪的是，工人們常在河邊發現死魚，像是某種祭品。有一夜，趙老四守夜時，看見河麵上浮起幾十對綠眼睛，靜靜地看著他，然後又緩緩沉入水中。
河堤修好後，趙老四請來薩滿，殺豬宰羊，隆重祭祀水神。祭祀完畢，趙老四獨自跪在河邊，掏出一把小刀，在自己左臉上劃了一道深口子：“我趙老四在此發誓，從此不再濫殺水族，若有違背，猶如此臉！”
說也奇怪，自那以後，窪裡屯風調雨順，魚蝦豐美。但趙老四從此像變了個人，沉默寡言，再不殺生。每年汛期，他都會獨自去河堤上守夜，有人說，曾看見他與一些黑影在月光下靜靜對坐。
民國二十六年，日軍侵占東北，有日本兵來窪裡屯征糧，在河邊槍殺了兩名反抗的村民。當夜，那幾個日本兵全部溺水身亡，屍體上滿是抓痕。
趙老四聽說後，隻是歎了口氣，對屯裡人說：“把他們撈上來，埋了吧。水裡的東西，比人記仇啊。”
此後每逢初一十五，他都會往河裡扔些饅頭糕點，嘴裡念念有詞，不知是懺悔，還是超度。
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