我們這支八人地質小隊奉命在此勘探鐵礦，已在山裡輾轉半月有餘。隊長老陳是個經曆過抗戰的老兵，黝黑的臉上總掛著不苟言笑的表情。隊伍裡除了我這個小年輕，還有測繪員劉文斌、醫生趙大姐、鑽探工大周和他的兩個徒弟，以及廚師老王。
那日傍晚，我們在一處背風的山坳紮營。
“明天上山勘測二號點，大家今晚好好休息。”老陳分配完任務，蹲在一旁默默卷著旱煙。
我負責幫著老王搭灶做飯。正當我撿拾柴火時，無意中撥開一片茂密的爬山虎，後麵赫然露出一座孤墳。
“王、王叔，你來看！”我聲音不由得發顫。
老王慢悠悠走過來，眯眼端詳。那墳包不大，由不規則的山石壘成，前麵立著一塊已經風化嚴重的石碑，字跡幾乎磨平，隻能勉強認出幾個筆畫簡單的字——“文”、“山”、“之”。
“有些年頭了。”老王拍拍手上的土，“看樣子不像尋常百姓的墳，倒像是讀書人的。”
老陳聞聲而來，查看後囑咐道：“彆破壞它，咱們離遠點紮營就是。這山裡古怪事多，尊重些總沒錯。”
夜幕降臨，山風呼嘯。我們圍坐在帳篷裡，聽著風聲猶如鬼哭。大周咂巴著嘴說：“這地方邪門，我鑽探這麼多年，頭一回見指針亂轉的儀器。”
劉文斌扶了扶眼鏡，神色嚴肅：“今天測繪製圖時，羅盤確實出現異常波動，但地質磁場檢測正常，解釋不通。”
“睡覺睡覺，明天還要工作。”老陳打斷討論，大家各自鑽入睡袋。
夜深時分，我被一陣奇怪的聲響驚醒。
那分明是腳步聲，繞著帳篷外圍緩慢踱步，一步，一步，踏在碎石上發出細碎的聲響。我屏住呼吸，透過帳篷縫隙往外看，月光下什麼也沒有，隻有那腳步聲不緊不慢地持續著。
“老陳？”我小聲喚道。
“聽見了。”對麵的老陳早已醒來，手按在腰間的手槍上，眼神銳利，“彆出聲，等它自己離開。”
腳步聲持續約莫一炷香時間，終於漸漸遠去。那一夜，隊裡沒人睡踏實。
第二天，儀器異常更加嚴重。羅盤指針不停旋轉，電阻測量儀讀數亂跳，就連無線電也充滿雜音，無法與山外聯係。
“見鬼了！”大周氣得踢了一腳儀器箱。
趙大姐憂心忡忡地找到老陳：“隊員們情緒不穩定，尤其是小李小王兩個年輕人，昨晚嚇得夠嗆。”
老陳皺著眉頭，獨自走到那座孤墳前，站了許久。
晚飯時，他宣布：“今晚咱們按老規矩來。”
“什麼老規矩？”我問。
老王一邊和麵一邊解釋：“山裡人有山裡的規矩。遇到說不清的事，以禮相待總沒錯。”
夜幕降臨前，老陳帶著我們在孤墳前擺上一碗米飯、一碟鹹菜、一塊醬肉，還點了三支香煙代替香火。老陳拱手而立，朗聲道：
“我們是國家地質勘探隊的，奉命進山工作，無意打擾清靜。備了點薄禮，請行個方便。”
那晚，帳篷外寂靜無聲。
次日清晨，供品不見了。
更令人驚訝的是，原來擺放食物的位置，竟出現了一塊拳頭大小的礦石。老陳撿起來仔細端詳，臉色驟變。
“怎麼了？”劉文斌接過礦石，也倒吸一口冷氣，“這、這是铌鉭礦！咱們找了半個月都沒找到的稀有礦！”
隊伍頓時沸騰起來。大家既興奮又不安——這礦石明顯是有人，或者說有什麼東西故意留下的。
隨後的日子，我們每晚都擺放食物，次日總能收獲各種稀有礦石。隊員們從最初的恐懼轉為欣喜，甚至開始期待第二天會得到什麼礦石。
隻有老王私下對我說：“小林子，這事不對勁。我小時候聽我爺爺講，深山老林裡有‘山客’，不是精怪也不是鬼，是守山的先靈。它們給你好處，必有所圖。”
果然，一周後的雨夜，事情發生了變化。