老鄭在這條線上走了快三十年。隧道不長，也就一裡多地，可裡頭是另一個世界。外麵天光再亮，一進去，光線立刻被黏稠的黑暗吞噬殆儘，隻有手電筒的光柱像根脆弱的針，勉強刺破一小片墨色。空氣裡是鐵鏽、朽木和濕土混雜的味兒，還有一種揮之不去的、冰冷的寒意，沁入骨髓。
這條隧道，當年修建的時候，死過人。不是轟轟烈烈的塌方，而是一個叫小菊的女工，夜裡收工時，腳下一滑，從十幾米高的腳手架上栽了下來，頭磕在水泥墩子上，沒等送到衛生所人就沒了。這事在當年的工程記錄上有寥寥幾筆，算是“意外傷亡事故”。但在老鄭這些老鐵路嘴裡，傳得就邪乎了。說小菊當時年紀輕，模樣周正，家裡窮，來工地乾活是為了給病重的爹媽掙藥錢。人沒了，賠償金下來得拖拉，家裡人來鬨過幾次，後來也就不了了之。自那以後，這隧道就時不時有點“說道”。有司機半夜過隧道，恍惚看見軌道邊站著個穿工裝的女人，一晃就沒；還有人說，能聽見裡麵有女人哼歌，調子幽幽的，聽不清詞。
老鄭以前是不大信這些的。他覺著自己一身正氣，又穿著這身鐵路製服，啥邪祟敢近身？再說，他熟悉這隧道的每一寸牆壁，每一根枕木，就像熟悉自己手掌的紋路。可今晚，邪門。
腳步聲。
不是他自己的。他那雙厚重的翻毛皮鞋踩在碎石道砟上，是“沙、沙、沙”的沉悶聲響。可在這聲音後麵，緊跟著一個幾乎同步，卻又輕那麼一點、脆那麼一點的腳步聲。“嗒、嗒、嗒”，像有個影子貼在他身後，刻意模仿著他的節奏。
老鄭猛地停住，豎起耳朵。
“沙……”他自己的腳步聲停了。
“嗒……”那個聲音，幾乎在同時，也戛然而止。
隧道裡死寂。隻有頭頂偶爾滲下的水珠，“滴答”落在軌枕上，聲音清晰得嚇人。手電光往身後掃去，光柱儘頭隻有空洞的黑暗，看不到任何東西。一股涼氣順著老鄭的脊梁骨往上爬，頭皮有點發麻。
他咽了口唾沫，喉嚨發乾。也許是回聲？隧道攏音，他知道。可這回聲，也太……太像真的了。
他試著加快腳步，“沙沙沙沙”。
“嗒嗒嗒嗒”，那個聲音如影隨形。
他放慢，“沙……沙……”
“嗒……嗒……”，一絲不差。
老鄭心裡毛了。他想起小菊的傳說。這隧道竣工前，最後一道工序是清理軌道邊的碎石，小菊就是在那時候出的事。他甚至模糊記得，當時自己好像也在場，遠遠地看見一群人圍在那裡，嘈雜聲混著哭喊……具體情形記不清了，那年月，工地上死個把人，雖然也算大事，但日子總得往下過，記憶也就慢慢被塵土掩埋了。
現在，這被掩埋的記憶，似乎被這詭異的腳步聲給刨了出來。
他猛地轉身，對著身後的黑暗，用儘力氣吼了一嗓子：“誰？！誰在那兒！”
聲音在隧道裡碰撞、回蕩。
“誰……誰……誰……”
層層疊疊的回音，像是好多人在學舌。老鄭屏住呼吸，聽著這回音漸漸減弱。就在那回音即將徹底消失的刹那，最後一個“誰”字的尾音，極其突兀地，輕輕向上一挑，變成了一個清晰、短促，帶著點說不清是嘲弄還是淒婉的女人輕笑：
“嘻……”
這一聲“嘻”，像根冰錐子，瞬間紮透了老鄭的耳膜，直插進他的腦仁裡。他渾身的汗毛“唰”地一下全立了起來，心臟像被一隻無形的手攥住，猛地一縮，幾乎讓他窒息。冷汗瞬間濕透了內衣，黏膩地貼在皮膚上，比外麵的寒風更冷。
他不敢再回頭，拚命邁開雙腿，幾乎是踉蹌著往前跑。手裡的信號燈劇烈搖晃，光斑在隧道壁上瘋狂跳躍，像受驚的兔子。身後的腳步聲也立刻跟了上來，不再是模仿，而是緊追不舍，“嗒嗒嗒嗒嗒”，又快又急，仿佛就貼在他的後腳跟。
跑！快跑！老鄭腦子裡隻剩下這個念頭。他想起家裡炕頭上溫著的燒酒，想起老婆子絮絮叨叨的關心，想起剛參加工作那年，師傅帶他第一次走進這條隧道時說的話：“小子，鐵路上的規矩，心裡得亮堂，彆自己嚇唬自己。”可現在，這不是自己嚇唬自己！那聲笑，真真切切！
就在他快要跑到隧道另一端出口，已經能看到洞口外朦朧的夜色時，腳下突然被什麼東西一絆，“噗通”一聲，整個人重重地摔在了冰冷潮濕的道砟上。信號燈脫手飛出，“哐當”一聲，玻璃罩子碎了，唯一的光源熄滅。
黑暗，徹底的無邊無際的黑暗，瞬間將他吞噬。
完了。老鄭心裡一涼。他甚至能感覺到，那個“東西”，正在他身後的黑暗裡，慢慢地靠近。一股陰冷的氣息包裹了他，他仿佛能聞到一股淡淡的、塵土混合著某種陳舊血腥的氣味。
他趴在地上，一動不敢動，連呼吸都停滯了。絕望像冰冷的潮水，淹沒了他。
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就在這時，一個聲音，直接在他耳邊響起，不再是笑，也不是腳步聲，而是幽幽的，帶著泣訴的語調，像從很深很遠的地方傳來：
“鄭……大哥……當年……你……看見我了……為啥……不拉我一把……”
老鄭的腦子“嗡”的一聲。塵封的記憶閘門，被這句話轟然衝開。
他想起來了！那天傍晚，收工哨響過，人群嘈雜。他確實離得不遠。他看見小菊在高處晃了一下，好像是要去夠一個沒掛穩的工具袋。他好像還喊了一聲“小心！”，但聲音被淹沒在噪音裡。他看見她失足墜落，那個身影，像片被風吹落的葉子。他當時年輕，嚇傻了，腳步像釘在地上，沒能衝過去。等他反應過來，人群已經圍了上去……後來，他選擇了沉默，把自己當成了一個純粹的“旁觀者”，用歲月的塵土，把那份瞬間的怯懦和目睹的慘狀深深埋藏。
原來……她一直知道。她在這無儘的黑暗裡，等了這麼多年。
巨大的愧疚和恐懼交織在一起，幾乎將老鄭撕裂。他不再是那個不信邪的老鐵路，他隻是一個被往事鬼魂纏住的、內心充滿掙紮的可憐人。他伏在冰冷的軌道上，眼淚混著臉上的泥土流了下來，喉嚨裡發出嗚咽聲。
“對……對不住……小菊……我……我當時……嚇蒙了……”他語無倫次，對著黑暗懺悔。
那冰冷的氣息似乎停滯了一下。隧道裡隻剩下他粗重的喘息和壓抑的抽泣。
過了不知多久，也許是一瞬，也許是永恒。老鄭感覺到那股纏繞他的陰冷氣息，在慢慢消退。黑暗中，似乎有一聲極輕極輕的歎息，然後，一切都歸於沉寂。真正的，死一樣的沉寂。
遠處，傳來了火車汽笛隱隱的長鳴，是夜間貨車要進洞了。
老鄭一個激靈，掙紮著爬起來，摸索著找到摔壞的信號燈。他憑著記憶和對軌道的熟悉，連滾帶爬地衝出了隧道口。冰冷的夜風撲麵而來，他大口大口地喘著氣，像離開了水的魚。
天邊已經泛起了魚肚白。
後來，老鄭病了一場。病好後，他依舊去巡道，依舊會走進那條隧道。但他不再像以前那樣隻是悶頭走路。他有時會停下，對著空蕩蕩的隧道深處，輕輕說上幾句話，說說外麵的變化，說說工友們的情況，說說自己心裡的憋悶。他口袋裡總會揣幾塊水果糖，進洞前，剝開一塊放在入口處的基石上。
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