一九九九年，鶴崗的冬天比往年來得更蠻橫些。北風像蘸了鹽水的鞭子，抽在臉上，生疼。大地凍得硬邦邦，裂開一道道黝黑的口子，如同垂死者乾裂的嘴唇。周遭的村莊，被一層灰撲撲的煤塵和絕望籠罩著。國營大礦關了張，機器啞了火，那往日裡養活了幾代人的地心烏金，仿佛一夜之間就斷了流。可人要活著，肚皮要填飽，於是，一些膽大的、被生計逼紅了眼的村民，便打起了那些已封閉的廢棄礦井的主意。
王老五、李滿倉和趙鐵軍，就是這樣的主。王老五是領頭雁，五十來歲，臉上溝壑縱橫，是被煤屑和歲月共同打磨出來的，一雙手粗糙得像老樹皮，井下摸爬滾打了半輩子。李滿倉瘦小，心眼活泛，總惦記著多撈幾塊煤好給臥病在床的婆娘抓藥。趙鐵軍最年輕，力氣足，但下這種“黑井”還是頭一遭，眼神裡總藏著點不安分。
他們選的是“老深井”，名號聽著就瘮人。據說這井巷子深，岔路多，像迷宮，幾年前那場死了幾十號人的大礦難，就有整整一個采煤隊的人被埋在了最深處，連屍骨都沒能刨出來。礦上封了井口，立了碑，可關於井下的種種怪談，卻在酒桌炕頭間悄悄流傳。
這天後半夜，月亮被濃雲捂得嚴嚴實實，四下裡黑得像潑了墨。三人背著自製的柳條筐，拿著鏽跡斑斑的鎬頭和一把光柱昏黃的老式礦燈，撬開了偽裝過的、隱蔽在一叢枯黃蒿草後的井口鐵柵欄。一股混合著黴爛、潮濕和若有若無的瓦斯氣味的冷風，從井口深處撲麵而來，嗆得人直縮脖子。
“下！”王老五吐掉嘴裡的煙屁股，聲音沙啞，第一個踏上了濕滑的台階。
井下是另一個世界。寂靜，死一樣的寂靜。隻有他們粗重的呼吸聲、腳步聲，以及偶爾踩碎一塊鬆動的矸石發出的脆響。礦燈的光柱在無邊的黑暗裡顯得微不足道，隻能照亮眼前一小片區域。巷道頂上不時滴下冰冷的水珠，落在脖頸裡，激得人一哆嗦。牆壁上，多年前的安全標語斑駁脫落，像一張張殘缺的人皮。廢棄的礦車歪斜在鐵軌上，像巨獸的屍骸。
越往深處走，空氣越粘稠，那股子若有若無的、類似爛白菜和臭雞蛋混合的瓦斯味，也似乎濃了些。李滿倉使勁吸了吸鼻子，沒說話。趙鐵軍則不時回頭望，總覺得黑暗裡有什麼東西在跟著。
也不知走了多久，拐過幾個彎，前方似乎是一條主巷道的儘頭。就在這時，一種聲音，穿透了厚重的寂靜，清晰地傳了過來。
咚——咚——咚——咚。
是三長，一短。停頓，然後又是。咚——咚——咚——咚。
規律，固執，帶著一種金屬撞擊岩石的鈍響。
三個人猛地停下了腳步，渾身的汗毛都豎了起來。
“啥……啥聲音？”趙鐵軍的聲音帶著顫，手裡的礦燈晃了晃。
王老五眉頭擰成了疙瘩，側耳仔細聽。“像是……敲擊聲？”他井下經驗豐富，猛地想起，“這動靜……是礦難求救信號！”
井下規矩，遇險時，敲擊金屬或岩石，三長一短，代表求救。
“有人？”李滿倉眼睛一亮，“是不是還有彆的‘黑爪子’指偷采者）在前麵？”
貪念壓過了最初的恐懼。要真是同行，說不定發現了富煤層，或者……出了啥事，正好撿便宜。
“過去看看！”王老五沉吟一下，做出了決定。在這地底深處，聽到同類的聲音，哪怕是競爭對手，也莫名地帶來一絲虛幻的安全感。
他們循著聲音向前。那敲擊聲不緊不慢，始終保持著三長一短的節奏，仿佛一個不知疲倦的機器。聲音聽著很近，好像就在前麵那個拐彎後麵。可等他們加快腳步，氣喘籲籲地衝到拐彎處，聲音卻又移到了更前方。巷道幽深，黑暗吞噬著光線，那聲音像個幽靈，始終在他們前方十幾米處回蕩，引誘著他們不斷深入。
“邪門了……”李滿倉喘著粗氣，臉上的興奮漸漸被疑慮取代。
趙鐵軍臉色發白，嘴唇哆嗦著：“五叔，我……我咋覺得這聲音……不像活人敲的……”
太規律了，規律得沒有一絲人氣。而且，在這死寂的礦井裡，除了他們，怎麼還會有彆人？官方早就確認這裡無人幸存了。
王老五心裡也直打鼓，一股寒意從腳底板竄上天靈蓋。但他不能露怯。“少他媽自己嚇自己！可能是回聲！”他粗聲罵道，但握鎬頭的手，指節已經捏得發白。
他們繼續追。巷道開始變得狹窄，頂上不時有碎石簌簌落下，那是礦壓不穩的跡象。兩側的支撐木有些已經斷裂、腐朽，露出裡麵黑黢黢的孔洞，像一隻隻窺視的眼睛。空氣更加汙濁，呼吸都帶著鐵鏽味。那敲擊聲，依舊在前方，不增不減。
終於，他們來到了一個相對開闊的地方。像是一個小型的工作麵，但景象駭人——前方大麵積塌方了，巨大的岩石和煤塊堆積成山，徹底堵死了去路。而在塌方體的下方，靠近牆角的位置，竟然孤零零地立著一盞礦燈！
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那是一盞老式的、用電池的帽燈，燈罩上蒙著厚厚的煤灰，但裡麵的燈泡，卻頑強地亮著一豆昏黃、搖曳的光。在這絕對的黑暗裡，這盞無人看管的、亮著的礦燈，顯得無比詭異。
而那規律的三長一短敲擊聲，正清晰地從燈後那塊巨大的、似乎是從頂板整體垮塌下來的岩石後麵傳出來！咚——咚——咚——咚。一下下，仿佛敲在他們的心臟上。
三人僵在原地，血液似乎都凍住了。
趙鐵軍腿一軟，差點坐倒在地，帶著哭腔：“鬼……有鬼啊！”
李滿倉手裡的鎬頭“哐當”一聲掉在地上，他死死盯著那盞燈和後麵的岩石，臉上的肌肉抽搐著。
王老五隻覺得一股涼氣順著脊椎骨往上爬。他猛地想起了幾年前那場震驚全國的礦難通報。救援隊掘進了無數個日夜，最終因為地質結構極其複雜、二次坍塌風險太高，無奈放棄了一處被認為最可能有生還者的區域。那個區域，那個被標注在圖紙上、卻永遠無法抵達的坐標……好像……好像就是這裡！“老深井，東三巷，第七工作麵……”
記憶的閘門轟然打開，伴隨著的是無邊的恐懼。不是還有活人，是那些當年沒被找到的兄弟……他們的魂，還困在這裡！他們還在這地底深處，重複著生命最後時刻的動作——敲擊求救！
那盞亮著的礦燈，是誰的？是哪個兄弟的頭燈，在生命的最後一刻，還倔強地亮著，等待著永遠不會到來的救援？而此刻，這燈光，這敲擊聲，是在向他們這些後來的、闖入禁地的“偷煤賊”示警？還是……在引誘他們，去陪伴那無儘的孤獨與黑暗？
“走！快走！”王老五從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，幾乎是拖著已經嚇傻的趙鐵軍，轉身就往回跑。
李滿倉也如夢初醒，連地上的鎬頭都顧不上撿，連滾爬爬地跟上。
黑暗中，那規律的敲擊聲似乎停頓了一下，然後，以一種更急促、更清晰的節奏響了起來，仿佛在他們身後追趕。咚！咚！咚！咚！
三個人魂飛魄散，沿著來路亡命狂奔。礦燈在手中劇烈搖晃，光柱在巷道壁上瘋狂掃動，映照出他們因極度恐懼而扭曲的臉。身後的黑暗像是有生命的實體，緊緊壓迫著他們。他們似乎能感覺到冰冷的呼吸吹在脖頸後，能聽到無數細碎的、竊竊私語的聲音在巷道裡回蕩。
不知跑了多久，直到看見前方井口透下來的一絲微光，三人幾乎是手腳並用地爬了出去。重新呼吸到地麵冰冷但新鮮的空氣，看到灰蒙蒙的天空，他們癱軟在雪地裡，大口喘息，渾身都被冷汗浸透，如同剛從水裡撈出來。
後來，他們再也沒敢下過“老深井”。那次的經曆，成了他們之間絕口不提的禁忌。隻是偶爾，在夜深人靜時，王老五似乎還能聽到那規律的三長一短敲擊聲，在記憶的深處回響。他常常望著遠處那黑黢黢的井口方向發呆，心裡不再是單純的恐懼，反而生出一絲難以言喻的悲憫。那些埋在地下的，不隻是冰冷的煤炭，還有和他們一樣，為了生活，最終把命也交給了這片土地的父兄。那盞亮著的礦燈，和岩石後的敲擊聲，或許，是他們留給這個世界，最後的、無人接收的執念。
地心深處，有些東西，比煤炭更沉重，也比幽靈更寂寞。
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