“是灰仙指路，還是山魈索命？”這個念頭讓他不寒而栗。
他繼續前行，幾乎是在小跑了。前方的路越來越陌生，樹木形態也變得怪異起來，枝椏扭曲如同鬼爪。霧又濃了起來，能見度不足十步。
突然，他看見前方霧中站著一個矮小的身影。
“誰？”孫把頭顫抖著問，握緊了手中的參叉子。
那身影沒有回答，而是緩緩轉過身來。在濃霧中，孫把頭看不清它的臉，隻能看見它手中拿著一枚銅錢，正是乾隆通寶。
“謝...謝...”一個尖細的聲音說，不像是人聲，倒像是風吹過縫隙的嘶鳴。
孫把頭嚇得連連後退，腳下一絆，摔倒在地。等他再爬起來時，那身影已經不見了。
他連滾帶爬地向前跑，肺部火辣辣地疼。就在他以為自己必將命喪此時，前方的霧氣突然散開，露出了一條熟悉的山路——正是他三天前進山的那條路！
孫把頭幾乎不敢相信自己的眼睛。他跌跌撞撞地衝出樹林，踏上那條救命的山路，激動得熱淚盈眶。
回頭望去，濃霧依舊籠罩著整片森林，仿佛一堵白色的牆。牆內，似乎有無數雙小眼睛在注視著他。
回到家時已是深夜。老伴還在咳嗽，見他回來，掙紮著起身點燈。
“你可算回來了...我擔心死了...”老伴聲音虛弱。
孫把頭放下參兜子，點亮油燈，屋內頓時明亮起來。他迫不及待地拿出那株人參，想要給老伴看他們的救命稻草。
但在油燈下，他驚恐地發現，那株原本完整的人參，不知何時少了一根參須。更讓他毛骨悚然的是，參兜子裡除了人參，還多出了一枚銅錢——正是那群老鼠銜著的乾隆通寶。
老伴看見銅錢，臉色突然變得慘白：“這、這是從哪兒來的？”
孫把頭敘述了山中奇遇，老伴聽後久久不語，最後才顫聲說：“你遇見的是‘銅錢鼠’，咱們這兒的老人都知道。傳說乾隆年間，有一支運餉銀的隊伍在大興安嶺失蹤，所有人和餉銀都消失得無影無蹤。後來有人說，那些押運的人化作了老鼠，永遠守護著那片山林...”
孫把頭聽得脊背發涼：“那它們為何引我挖參？”
老伴搖搖頭：“誰知道呢？也許是它們覺得你命不該絕，也許是...它們要你付出代價。”
代價？什麼代價？孫把頭想起那消失的參須和神秘的銅錢，心中湧起不祥的預感。
那一晚，孫把頭睡得極不安穩。夢中，他看見無數老鼠銜著銅錢，圍著他的床轉圈。在鼠群中央，站著一個穿著清朝官服的小個子，手中正拿著那根缺失的參須...
第二天清晨，孫把頭被老伴的驚叫聲吵醒。
“老頭子！快來看！”
孫把頭衝進堂屋，隻見老伴指著桌子，臉上毫無血色。桌上，整整齊齊地擺放著十枚乾隆通寶，排成一列，就像昨日那支鼠群的隊形。
而在這些銅錢旁邊，赫然放著那根在夢中出現的參須。
孫把頭感到一陣天旋地轉，他明白，這不是結束，而僅僅是開始。“灰仙”索要的代價，他恐怕才剛剛見識...
窗外，晨霧依舊濃重，仿佛整個村子都被那片詭異的森林包圍。孫把頭緊緊握住老伴的手，不知道那支銜錢的鼠群，何時會再度出現在他們的生活中。
但有一件事他是確定的——那株六品葉人參，他永遠不敢賣掉。因為那不再僅僅是救命的草藥，而是與另一個世界連接的媒介，一種他至今無法理解的存在的贈禮——或者說，詛咒。
後來的日子裡，每當迷霧降臨，孫把頭總會夢見那群銜錢的老鼠，和那個穿官服的身影。而醒來時，枕邊總會多出一枚鏽跡斑斑的乾隆通寶。
這債，恐怕一輩子也還不清了。孫把頭望著窗外彌漫的晨霧，如是想著。
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