到了趙家，趙老爹躺在床上，麵色紫紺，呼吸急促，喉中痰聲漉漉，眼看著就要喘不過氣來。陳久仁連忙施針用藥，卻效果甚微。
就在他一籌莫展之際，忽然想起了那張蛇蛻。老嫗說“日後自有大用”，莫非就應在此處？
他匆匆回家，取來一小片蛇蛻，磨成粉末，混入湯藥中給趙老爹服下。不過一刻鐘，趙老爹的喘息竟然平複下來，麵色也漸漸恢複了正常。更神奇的是，接下來的幾天，趙老爹的咳喘再沒犯過，多年的頑疾竟就這樣痊愈了。
消息很快在村裡傳開，大家都說陳老先生得了神藥。陳久仁卻心有疑慮，那蛇蛻來得古怪，他不敢輕易再用。
然而，幾天後的一個傍晚，村裡幾個孩子采蘑菇時誤食毒菌，上吐下瀉，危在旦夕。陳久仁用儘方法，都無法緩解孩子們的痛苦。眼看天色已晚，若是再不能解毒，恐怕孩子們熬不過這一夜。
萬般無奈之下，陳久仁再次取出了那張蛇蛻。
他小心翼翼地切下幾片，加入解毒湯中。湯藥剛一下肚，孩子們的嘔吐腹瀉就止住了，青紫的小臉也漸漸恢複了血色。
陳久仁看著手中剩餘的蛇蛻，心中五味雜陳。這分明是救命的好東西，可一想到它的來曆，他就感到一陣莫名的不安。
那晚之後，陳久仁時常在深夜驚醒，總覺得黑暗中有一雙黃色的眼睛在注視著他。有一回，他夢見一條巨蟒盤繞在屋梁上，對他口吐人言：“先生救我性命，他日必當厚報。”
醒來後，陳久仁冷汗涔涔。他點亮油燈，屋內空無一人，隻有那張蛇蛻在藥櫃上泛著幽幽的銀光。
隨著蛇蛻的神奇療效傳開，前來求醫的人越來越多。陳久仁謹慎地使用著所剩不多的蛇蛻，治愈了一個又一個疑難雜症。村裡的老寒腿、多年的肺癆、就連鎮上醫院都束手無策的怪病，都在那一小片蛇蛻的作用下奇跡般好轉。
陳久仁的名聲越傳越遠，就連百裡外的人都慕名而來。然而，隨著蛇蛻越用越少，陳久仁內心的掙紮也越來越強烈。
他開始做同一個夢：黑衣老嫗站在雨中，向他伸出枯瘦的手，像是在索要什麼。醒來後，他總是心神不寧，總覺得有一雙眼睛在暗處盯著他。
有一晚，雷雨交加，與老嫗來訪那夜極為相似。陳久仁被雷聲驚醒，赫然看見窗外立著一個黑影。他猛地坐起，黑影卻一閃而過，消失在雨幕中。
第二天清晨，他在窗外發現了一片奇特的鱗片，烏黑發亮，有巴掌大小。陳久仁將鱗片收好，心中明白，那對“母子”並未遠離。
蛇蛻隻剩下最後一片了，陳久仁將它鎖在櫃子裡，不再使用。
秋去冬來，長白山下了第一場雪。村裡王寡婦的獨子得了急病，渾身浮腫，醫生都說沒救了。王寡婦跪在陳久仁門前，哭求他出手相救。
陳久仁在藥房裡坐了一夜，看著那最後一片蛇蛻，內心掙紮不已。救，或許能救孩子一命，但這片蛇蛻用儘後，那“母子”還會出現嗎？她們是來報恩，還是...索命？
天亮時分，他終於做出了決定。
他用最後一片蛇蛻配了藥，救了王寡婦的兒子。當孩子退燒醒來時，王寡婦喜極而泣，連連磕頭。陳久仁卻笑不出來，他感到一種莫名的空虛和恐懼。
那晚，他睡得格外不安穩。半夜，他被一陣奇怪的聲響驚醒，似乎有什麼東西在屋頂上爬行。他點亮油燈，聲音戛然而止。
第二天，他在院子裡發現了一串奇怪的痕跡，蜿蜒曲折，像是有什麼巨大的東西爬行而過，但在雪地的映襯下，那痕跡又顯得若有若無，仿佛是他的錯覺。
春節前夕，陳久仁終於病倒了，高燒不退，渾身發冷。村裡人輪番來看望，用他曾經治愈的病人送來的藥材熬藥，卻不見好轉。
昏迷中，他仿佛又回到了那個雨夜，老嫗和年輕人站在門外，黃色的眼睛注視著他，分不清是善意還是惡意。
“先生用完了我的蛻，可還滿意？”一個聲音在他腦海中響起。
陳久仁想要回答，卻發不出聲音。
“先生不必擔憂，你救我一命，我以蛻相報，天經地義。”那聲音繼續說道，“隻是如今蛻已用儘，緣分將儘，特來告彆。”
陳久仁掙紮著想要醒來，卻像是被無形的繩索捆綁，動彈不得。
“長白山的醫者成千上百，唯有先生肯救異類，此恩永世不忘。他日先生仙逝，我必護佑這一方水土，保先生鄉鄰平安。”
聲音漸漸遠去，陳久仁猛地睜開眼睛，發現自己渾身是汗，高燒已退，病痛全消。
窗外，明月當空，雪地上一片銀白。他掙紮著起身，推開房門，院中的雪地上，赫然留著一道蜿蜒的痕跡，巨大無比，從門口一直延伸到遠方的山林。
陳久仁站在門口，久久不語。
自此之後，陳久仁繼續行醫，隻是再也沒有見過那對神秘的母子。長白山腳下的這個小村莊，從此風調雨順，少病少災，就連上山采藥的藥農，也少有毒蛇侵擾。
村裡人都說，這是陳老先生積德行善的福報。隻有陳久仁知道，那個雨夜的來訪，改變了他的一生，也守護了這一方水土。
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