秋夜，徐州城外的夜色濃得像化不開的墨。三更剛過，殘月被厚重的雲層遮了大半，僅餘幾縷慘淡的清輝，勉強勾勒出曹軍大營連綿的輪廓。營寨外的刁鬥敲過三響，沉悶的梆子聲在寂靜的曠野裡蕩開，又被遠處的風卷走，留下更重的死寂。
曹操立在主營大帳外的高台上，玄色披風被夜風吹得獵獵作響。他抬頭望了眼被雲翳啃噬的殘月，指節無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄。劍鞘上鑲嵌的寶石在微光裡偶爾閃過一點寒星，像極了他此刻的眼神——銳利，卻又藏著幾分不易察覺的凝重。
“主公，各部都已整束完畢。”夏侯淵的聲音壓得很低，帶著行軍前的沙啞，“夏侯惇將軍那邊也回話了，草人已按吩咐紮好，糧草輜重都擺在明處，營裡的炊煙時辰也掐準了，保準跟往日分毫不差。”
曹操緩緩點頭，目光掃過台下黑壓壓的軍陣。主力八萬兵馬此刻都已披甲執械，卻沒有半點喧嘩。馬蹄裹了棉布，車輪抹了桐油，連士兵們的呼吸都刻意放輕，隻有甲葉偶爾碰撞的輕響，像春蠶啃食桑葉般細碎。這支部隊跟隨他南征北戰多年，早已練出了在寂靜中行軍的本事，可今夜，連最精銳的虎豹騎都透著一股緊繃——他們要在成大器的眼皮子底下撤出徐州。
“元讓那邊，再囑一遍。”曹操的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“營寨要‘活’，白日裡讓巡哨的士兵多走動，旗幟該換就換，莫要讓成大器看出半點死氣。糧草堆就擺在寨門附近，越顯眼越好，他成大器最缺的就是這個，定會盯著。”
夏侯淵躬身應諾：“主公放心，夏侯惇將軍已領命，兩萬兵馬分作三批輪值，白日裡寨牆上遊弋的士兵比往日還多，草人都穿了新甲，遠遠瞧著跟真人一般。”
曹操微微頷首，又轉向另一側的李典和於禁：“你們二人，依舊守著糧道。”他從袖中取出一張羊皮地圖，借著微弱的月光指給二人看，“這條從兗州過來的糧道，是成大器的眼中釘，他定會以為我軍主力未動，還在護著這條線。你們二人各領一萬五千兵馬，白日裡多派遊騎巡視，夜間就紮在道旁的密林裡，旗號照常打，炊煙照常升，讓他覺得你們隨時能回援大營。”
於禁抱拳沉聲道：“主公放心，末將定會穩住陣腳，不讓成大器生疑。”他性子沉穩，最擅長守禦，此刻臉上不見半分焦躁。
李典卻多了句嘴：“主公，若成大器真敢動大營，末將與文則是否要回援？”
曹操冷笑一聲：“回援？等你們趕到，我軍主力早已走出五十裡。你們的任務是‘惑’，不是‘戰’。若成大器分兵襲擾糧道，你們且戰且退，往東南方向撤，把他的注意力引開，莫要真跟他纏鬥。”他頓了頓，目光銳利如刀，“記住，你們退得越‘狼狽’，越像在護著糧道，成大器就越不會懷疑我主力已撤。”
李典和於禁對視一眼，齊聲領命。
曹操深吸一口氣，夜風吹來遠處曹軍大營的梆子聲，規律得像心跳。他知道，從這一刻起，這場無聲的較量就開始了。成大器不是尋常將領，那家夥用兵刁鑽，最擅長捕捉戰機，稍有不慎，就會被他咬住。
“時辰到了。”曹操最後望了一眼身後燈火通明的大營——那座他經營了一個月的營寨，此刻像一頭假寐的巨獸，即將成為誘敵的誘餌。他翻身上馬，玄色披風在空中劃過一道弧線，“傳令，全軍拔營，向兗州方向，全速前進！”
沒有號角，沒有呐喊，隻有無數腳步踏在泥土上的悶響，像一場沉默的遷徙。八萬大軍如一條黑色的巨蟒，悄無聲息地鑽進了徐州城外的夜色裡。曹操回頭望了一眼那座越來越遠的大營，月光恰好從雲縫裡漏出一線，照亮了寨牆上飄動的“曹”字大旗，他忽然低聲道：“成大器，這盤棋，該你走了。”
同一時刻，成大器的中軍大寨裡，賈詡正站在最高的了望台上。了望台是用粗壯的鬆木搭成的，高約三丈，能俯瞰整個曹軍大營。此刻已是寅時，天邊泛起一絲魚肚白，借著這微光，賈詡手裡的望筒正死死盯著對麵的曹營。望筒是西域傳來的物件，銅管嵌著琉璃片，能將遠處的景象拉得近一些。
夜風帶著露水的潮氣，吹得賈詡的胡須微微顫動。他已經在這裡站了一個時辰，從三更天到寅時，眼睛幾乎沒離開過曹營。旁邊的親兵捧著一件厚氅，幾次想給他披上，都被他擺手製止了。
“文和，天涼，還是披上吧。”身後傳來李儒的聲音，他手裡也拿著一個望筒，正眯著眼觀察曹營的西北角。
賈詡沒回頭，隻是指著曹營的方向，聲音裡帶著一絲不易察覺的興奮：“你看那邊。”
李儒順著他指的方向望去，望筒裡，曹營的西北角寨牆下，幾個“士兵”正沿著牆根巡邏。晨光漸亮，能看清那些士兵穿著曹軍的紅甲，步伐卻有些僵硬，走了幾步就停在原地，半晌不動。
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“是有些怪。”李儒皺起眉，“往日這個時辰，曹營的夥夫該起了，寨子裡該有炊煙，可今日……”他頓了頓，“你看那幾個巡邏兵，走得太‘齊’了，像是被人提著線的木偶，連轉身都透著股不自然。”
這時，沮授也登上了了望台，手裡拿著一卷竹簡，上麵記著近幾日曹營的動向。他走到二人身邊，接過望筒看了片刻，忽然道：“炊煙少了三成。”
賈詡和李儒同時看向他。沮授指著曹營的夥房方向：“往日寅時三刻，曹營該有十七處炊煙，今日隻有十二處，且都偏淡，不像是做幾萬人的飯。”他又指向寨門附近的糧草堆，“還有那些糧草，堆得太‘刻意’了。”
“刻意？”李儒有些不解。
“你看那幾堆新到的粟米，”沮授指著最外側的糧草堆，“曹營的糧草向來堆得緊實，外層會用草席裹三層，可這幾堆，草席隻蓋了外層，邊角處連麻繩都沒係緊——若真是要長期駐守，斷不會這麼馬虎。”
賈詡撫著胡須，眼中精光一閃：“還有巡哨的頻率。往日曹營白日裡每半個時辰換一次哨，夜間一個時辰一次，可方才我數了，從三更到寅時，寨牆上的巡哨換了三次，間隔太短，倒像是……怕人看出破綻，故意做出來的樣子。”
三人對視一眼，都從對方眼中看到了肯定。李儒性子最急，當即道：“如此說來，曹操主力已經撤了？留著這空營，是想穩住我們，好讓他從容退軍？”
“十有八九。”沮授點頭，語氣沉穩，“曹操用兵如神，若不是急於撤軍，斷不會用這種險招。他定是料定我們連日攻城，兵力疲乏，不敢輕易出擊，才留夏侯惇守著空營，又讓李典、於禁護著糧道做幌子。”
賈詡補充道：“而且看這營寨的布置，糧草輜重都擺在明處，顯然是想引我們盯著這些東西，以為他主力還在——他越是想藏，就越說明他心虛。”
三人正說著，帳外傳來腳步聲，成大器身披鎧甲，大步走上了望台。他剛巡營回來，臉上還帶著風霜，見三人都在望曹營，便問道：“文和，文優，公與，可是看出了什麼？”
賈詡將三人的觀察一五一十說了，成大器聽完，眉頭緊鎖，走到望筒前仔細看了半晌。他本就生得高大，此刻立在了望台上，甲胄在晨光裡泛著冷光，目光如鷹隼般銳利，盯著曹營寨牆上那些“士兵”，忽然道：“那些人影，一動不動的時間太長了。”
他指著寨牆中段：“方才那三個‘士兵’，我看了一刻鐘，除了被風吹得晃了晃，竟沒換過一次姿勢——真人哪能這樣？”
李儒立刻接話：“主公說得是！定是草人無疑！”