芒碭山的血腥味還未散儘，成大器已翻身上馬。周倉將裹著麻布的佩劍遞來，劍鞘上的綠鬆石沾了些晨露，在朝陽下泛著溫潤的光。他接過劍時指尖微頓——昨夜廝殺時，這柄楚霸王舊物不知飲了多少血。
“主公，斥候回報，東側官道上發現三具屍體。”太史慈翻身下馬，甲胄上的血漬已凝成暗紅，“都是咱們派出去的前哨，咽喉被一刀割開，手法利落，像是曹操帳下‘虎豹騎’的路數。”
成大器勒住踏雪的韁繩，馬首輕揚，噴了聲響鼻。他望向東南方的官道，那裡的晨霧正被朝陽撕開一道口子，露出蜿蜒如蛇的路麵。“曹孟德倒是急，夏侯淵剛敗，他就派了人來盯梢。”
賈詡在旁撫著胡須，青布袍被山風吹得獵獵作響：“曹操用兵最善連環，夏侯淵是餌，敗了便要引我軍輕進。彭城東原那片窪地，蘆葦叢生，正是設伏的好地方。”他頓了頓，聲音壓得更低，“兵法有雲：‘百裡而趣利者蹶上將，五十裡而趣利者軍半至。’咱們從芒碭山到彭城不過百裡，急行至此，將士們早已腿如灌鉛，此刻最易鬆懈。曹操必然算準了這一點。”
成大器回首望去，六萬大軍正沿著官道緩緩移動。昨日鏖戰的疲憊尚未消散，不少士兵走著走著便打了個趔趄，甲胄碰撞的聲響都透著有氣無力。最前頭的銳士營尚且如此，後隊的輔兵更是肩扛糧草，步履蹣跚。
“太史慈。”他揚聲道。
“末將在！”太史慈挺槍出列，槍尖斜指地麵，一滴殘血順著槍纓墜落在地。
“你帶五百輕騎為左哨，沿泗水北岸偵查，遇可疑動靜不必糾纏，即刻回報。”成大器目光掃過他臂上的傷口——昨夜為追夏侯淵，被流矢劃開的口子還在滲血，“帶足金瘡藥，莫要逞強。”
“喏！”太史慈抱拳，翻身上馬時牽動傷口，眉頭微蹙卻沒哼一聲，率著騎兵很快消失在路左側的密林裡。
“張合。”
“末將在！”張合提著長柄大刀出列，刀身的血汙已擦去，卻仍留著幾道深淺不一的豁口。
“你領三百銳士為右哨，沿芒碭山餘脈推進，注意山坳與溝壑，曹操的斥候最愛藏在那種地方。”成大器指了指右側連綿的矮山，“若見炊煙、馬蹄印，哪怕是半片甲葉，都要查個清楚。”
張合沉聲應諾，點了三百個精壯士兵，每人配一把短刀、一張硬弓，很快鑽進了右側的山影裡。
大軍繼續東行，賈詡始終跟在成大器身側，時不時勒馬駐足，望著兩側的地形出神。“主公你看，”他忽然指向左側的泗水，“此河看似平緩，實則暗流極多，若敵軍在對岸設伏，用弩箭射我軍側翼，我軍既難渡河追擊，又要防備正麵攻勢，必陷入兩難。”
成大器順著他的目光望去，泗水泛著青灰色的浪，岸邊的蘆葦長得比人還高，風一吹便沙沙作響，確實藏得住千軍萬馬。“那右側的山呢？”
“右側山不高，卻多溶洞。”賈詡指了指遠處一個黑黢黢的山洞口，“曹操若派一隊死士藏在洞裡，待我軍過半時從山上滾下火油桶，再用火箭引燃，我軍前後不能相顧，必成火海。”
正說著，前方傳來一陣急促的馬蹄聲。太史慈的親衛從左側密林裡衝出，馬鞍上插著三支羽箭——那是遇襲的信號。“主公！泗水岸發現異常！”親衛翻身落馬，甲胄上插著一支斷箭，“蘆葦叢裡有反光，像是鐵甲！末將想靠近查看，卻被弩箭逼了回來，對方箭法極準，三名弟兄已經……”
話音未落，右側也傳來馬蹄聲。張合的親衛策馬奔來，手裡舉著半片染血的皮甲：“主公！右側山坳裡發現十數具屍體，都是咱們的斥候！山洞口有新鮮的馬蹄印，往深處去了！”
成大器勒緊韁繩，踏雪煩躁地刨著蹄子。他望著兩側越來越近的險地，忽然笑了：“曹孟德果然沒讓人失望。這左右夾擊的陣勢，深諳用兵之道”
賈詡嘴角噙著笑意：“曹操派來的，該是曹仁、曹洪兄弟。曹仁善守，必在泗水設伏；曹洪性烈，定藏在右側山中。兩人素來配合默契，一個堵前路，一個抄後路，想讓我軍進退不得。”
“既然來了，總得回禮。”成大器拔出佩劍，劍身在陽光下閃著寒光，“文和可有妙計？”
賈詡湊近幾步，低聲道：“主公可親率中軍為餌，繼續沿官道推進，讓曹仁以為我軍果然中伏。太史慈的左哨繞到泗水上遊，架浮橋渡河，抄曹仁後路；張合的右哨往山坳深處插，尋到溶洞的另一出口，待曹洪出兵時斷他歸途。敵軍見主公中軍孤立，必傾巢而出，屆時三路齊發，定能活捉二曹。”
成大器點頭，當即下令：“太史慈不必回報，即刻帶左哨往上遊尋渡口，午時前務必渡河；張合帶右哨搜山，找到溶洞出口便點火為號；周倉，你領五千銳士護住糧草，與中軍保持三裡距離，見火光便全力突進。”
眾將領命而去，大軍繼續東行。越靠近彭城東原，兩側的蘆葦越密，山體也越發陡峭，風穿過峽穀時發出嗚嗚的聲響，像是無數冤魂在哭嚎。成大器讓士兵們打起精神，甲胄要束緊，弓箭要上弦，可連日奔襲的疲憊哪是說驅散就能驅散的？不少士兵走著走著，眼皮便開始打架，連手中的長矛都晃悠悠的。
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“主公，前麵就是東原窪地了。”周倉策馬趕來，聲音裡帶著警惕，“兩側的蘆葦快有兩人高了，根本看不清裡麵藏著什麼。”
成大器勒馬駐足，望著前方一片白茫茫的蘆葦蕩。風過時，蘆葦稈此起彼伏，露出一張張模糊的影子，又很快被新的蘆葦遮住。他忽然揚聲道：“傳我命令，中軍放慢速度，每走十步便放一箭試探！”
“咻咻咻——”
箭矢破空的聲音接連響起，射進蘆葦叢裡，卻隻傳來幾聲輕微的噗嗤聲，像是紮進了泥土裡。
“主公，沒動靜。”周倉皺眉。
“不是沒動靜，是時機未到。”賈詡輕聲道，“曹仁最善隱忍，不到我軍完全進入窪地，絕不會動手。”
成大器冷笑一聲，忽然撥轉馬頭，對著身後的士兵高聲道：“弟兄們，再加把勁！過了這片窪地，就能到彭城休整了！曹操的兵馬早被咱們打怕了，哪敢再來？”
士兵們聽到“休整”二字，頓時來了些精神，腳步也快了幾分。中軍像一條長蛇，漸漸鑽進了蘆葦蕩的深處。
就在此時，左側的泗水岸突然傳來一陣梆子聲！
“放箭！”
隨著一聲呐喊，蘆葦叢裡射出密密麻麻的弩箭，像暴雨般潑向中軍！前排的士兵猝不及防，紛紛中箭倒地，慘叫聲瞬間響徹窪地。
“是大黃弩！”周倉怒吼一聲，舉盾擋在成大器身前，“主公退後！”
成大器卻勒馬不動，望著左側蘆葦叢裡閃過的甲胄反光：“曹仁，終於肯出來了嗎？”
話音剛落，右側的山坡上突然滾下無數巨石，砸在中軍後隊裡，頓時人仰馬翻。緊接著，山洞口湧出黑壓壓的士兵，為首的將領手持長柄大刀，正是曹洪！
“成大器！你中了我家主公的計了！”曹洪聲如洪鐘，率軍朝著中軍後隊衝殺過來，“弟兄們，斬將奪旗者，賞千金！”
前有曹仁的弩箭陣，後有曹洪的生力軍，中軍頓時被夾在中間，陣腳大亂。不少士兵想往兩側突圍，卻被蘆葦纏住腳步，成了活靶子。
“穩住！都給我穩住！”成大器拔劍出鞘，寒光一閃，將一支射來的弩箭劈成兩半，“盾手在前，長槍手在後，結圓陣！”
銳士營的士兵畢竟是精銳，雖處險境，卻很快反應過來。盾手們結成一個個圓盾陣，將弓弩手護在中間；長槍手從盾陣的縫隙裡挺槍刺出，逼退了曹洪的先頭部隊。
曹仁在蘆葦叢裡看得真切，眉頭微蹙：“這成大器倒有幾分本事，這樣都能穩住陣腳。”他身旁的副將道：“將軍，再不出動主力，怕是要被他拖延到援軍趕來。”
曹仁點頭，抽出佩劍向前一指：“傳令下去，左翼騎兵沿河推進，截斷他的退路；右翼步兵衝擊圓陣，務必在半個時辰內破陣！”
蘆葦叢裡突然響起一陣馬蹄聲，數百名騎兵踩著淺水從泗水岸衝來，馬背上的騎兵都手持彎刀，顯然是想繞到中軍後方。
“來得好！”成大器眼中閃過一絲厲色，抬頭望向右側的山坡，“張合怎麼還沒動靜？”