激戰持續了一個時辰,太陽已經升起,金色的陽光灑在戰場上,將鮮血映照得愈發刺眼。淮南軍三次攻城都被打退,城下積起了一層厚厚的屍體,有的屍體還保持著攀爬的姿勢,有的則緊緊攥著手中的兵器,眼中滿是不甘。
徐榮看著倒下的士兵,眉頭皺得更緊,心中暗道:“陳武雖莽,卻也算得上一員猛將,若硬拚下去,我軍傷亡隻會更大。”就在這時,一陣嘹亮的號角聲從江麵傳來——“嗚——嗚——”
徐榮猛地抬頭,望向江麵,嘴角瞬間露出笑意——江麵上,百艘青州軍戰船乘風破浪而來,船頭的士兵彎弓搭箭,船帆上的“蔣”“周”二字清晰可見,正是蔣欽、周泰的水師到了!
“水師來了!我們的水師到了!”淮南軍士兵們看到戰船,頓時歡呼起來,士氣大振。江麵上,蔣欽站在旗艦的船頭,手持令旗,高聲下令:“目標城頭,自由射擊!掩護陸軍攻城!”
隨著令下,戰船上的弓箭手紛紛射出利箭,箭雨如飛蝗般朝著城頭射去。江東軍本就腹背受敵,此刻被水師的箭雨壓製,頓時陣腳大亂。有的士兵被箭射中,慘叫著倒下;有的則慌不擇路,從城頭摔下;還有的乾脆扔下兵器,躲在垛口後不敢露頭。
“就是現在!”徐榮拔劍直指城頭,聲音響徹戰場,“全軍衝鋒!拿下秣陵城,論功行賞!”
早已養精蓄銳的淮南軍士兵如潮水般湧上,雲梯上的士兵加快了攀爬速度,刀斧手則使出全力,對著城門猛砍。“轟隆”一聲巨響,東南角的城門終於被撞開,木屑紛飛中,淮南軍士兵們呐喊著衝入城中,與城內的江東軍展開巷戰。
陳武見城門失守,眼中閃過一絲絕望,卻依舊不肯放棄。他揮舞著九環刀,在亂軍中左衝右突,接連砍倒十餘名青州軍士兵,身上也添了數道傷口,鮮血浸透了鎧甲,順著褲腳流到地上,每走一步都留下一個血印。
“陳將軍,降者不殺!”徐榮在城下看到陳武的身影,高聲喊道。他素來敬重忠義之士,不願看到陳武戰死。
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陳武聞言,轉過頭來,眼中滿是血絲,他怒吼道:“我乃江東大將,受孫策將軍厚恩,豈會降你這亂臣賊子!”他舉刀便要衝下城樓,卻被十餘名青州軍士兵死死拖住。一名士兵趁機從背後用長槍刺穿了他的鎧甲,陳武悶哼一聲,九環刀“哐當”一聲掉在地上,他踉蹌著向前走了兩步,最終頹然倒地,眼中還殘留著不甘與悲憤。
徐榮翻身下馬,走到陳武的屍體旁,彎腰撿起地上的九環刀,拂去刀上的灰塵。他看著陳武的遺體,沉聲道:“陳將軍忠義,為我輩楷模。傳令下去,不可侮辱陳將軍屍身,尋一處好地厚葬,立碑記其功績。若有敢冒犯者,軍法處置!”
“末將領命!”身旁的廖化抱拳應道,立刻安排士兵處理陳武的後事。
徐榮率軍入城時,天色已大亮。城中的江東軍見主帥已死,城門失守,大多放下兵器投降,隻有少數士兵仍在抵抗,很快便被淮南軍製服。徐榮勒住馬韁,在城中的主乾道上停下,高聲下令:“全軍聽令!嚴守軍紀,不得驚擾百姓,不得擅取民財,不得濫殺降兵!違令者,斬立決!”
士兵們紛紛單膝跪地,齊聲應諾:“遵將軍令!”隨後,他們沿街而立,手中的兵器握得筆直,目光堅定,沒有一人擅自進入百姓家中。
城中百姓起初躲在門後,透過門縫偷偷觀察,看到淮南軍士兵紀律嚴明,沒有像傳聞中那樣燒殺搶掠,漸漸放下心來。有膽大的百姓打開門,端出茶水和乾糧,想要犒勞士兵,卻被士兵們婉言謝絕:“多謝老丈好意,我軍有軍規,不可擅受民物。”
午後,成大器率領五萬主力大軍入城。賈詡、李儒騎著馬,跟在成大器身旁,他們指著街道兩旁的百姓——有的百姓站在門口,對著淮南軍士兵拱手致意;有的則在打掃街道上的血跡;還有的孩童好奇地圍在士兵身邊,卻被家長拉了回去——賈詡笑著說道:“主公,民心已安,秣陵無憂矣。”
成大器點了點頭,目光掃過城中的景象,心中十分滿意。他翻身下馬,沿著街道緩步前行,想要親自感受城中的氛圍。忽然,他看到街角有個老者坐在門檻上,雙手捂著臉,肩膀不停顫抖,似乎在哭泣。
成大器走上前,輕聲問道:“老丈,為何哭泣?可是我軍士兵有冒犯之處?”
老者聽到聲音,緩緩抬起頭,露出一張布滿皺紋的臉,臉上滿是淚痕。他抹了抹眼淚,哽咽著說道:“將軍有所不知……我兒是城中的守軍,今早戰死在了城牆上……我就這麼一個兒子,如今他沒了,我該怎麼活啊……”
成大器沉默片刻,心中湧起一股愧疚。戰爭終究會帶來傷亡,無論是己方士兵還是敵方士兵,背後都有牽掛他們的家人。他轉身對身旁的親衛道:“去取五十兩銀子來。”
親衛很快取來銀子,遞到成大器手中。成大器將銀子遞給老者,沉聲道:“老丈節哀。這筆錢你收下,好好安葬令郎。另外,傳令下去,所有戰死的江東士兵,都按淮南軍陣亡將士的標準安葬,家眷每人發放三十兩撫恤金,由軍需處統一辦理。”
老者愣住了,他接過銀子,雙手顫抖著,眼淚再次流了下來,卻不再是悲傷的淚,而是感激的淚。他對著成大器磕了個響頭,哽咽道:“將軍……將軍真是仁主啊……我兒雖死,卻能得此厚待,我……我感激不儘!”
周圍的百姓聽到了兩人的對話,紛紛圍了過來,當得知成大器要厚葬江東士兵、發放撫恤金時,百姓們都露出了感激的神色。一名中年男子走上前,對著成大器拱手道:“將軍仁德,我等百姓都看在眼裡。此前聽聞淮南軍殘暴,如今看來,都是謠言。若將軍不嫌棄,我等願為青州軍引路,搬運糧草!”
“是啊,將軍,我們也願意幫忙!”其他百姓也紛紛附和道。
成大器看著眼前的百姓,心中十分欣慰。他抬手扶起那名中年男子,笑道:“多謝諸位鄉親。若有勞煩之處,我自會派人告知。日後我軍在秣陵駐紮,定當護百姓周全,讓大家安居樂業。”
消息很快傳遍了整個秣陵城,城中百姓更是感激涕零。不少百姓主動到淮南軍的營寨外,送來茶水、糧食和衣物;還有的百姓自發組織起來,幫助青州軍清理戰場、掩埋屍體。原本緊張的氣氛,漸漸被和諧的氛圍取代。
李儒走到成大器身邊,低聲道:“主公,民心所向,大事可成。如今秣陵已破,江東的門戶已開,下一步便是曲阿。隻是曲阿守將周瑜,足智多謀,麾下還有程普等老將,不可小覷啊。”
成大器點了點頭,目光望向曲阿的方向,眼中閃過一絲凝重:“周瑜之才,我早有耳聞。拿下秣陵隻是開始,曲阿才是真正的硬仗。傳令下去,讓徐榮整頓軍隊,安撫百姓;蔣欽、周泰守住江麵,防止孫策援軍來襲;華雄、太史慈繼續偵查曲阿的動向。我們稍作休整,便進軍曲阿!”
“主公英明。”賈詡抱拳應道。
夕陽西下,金色的餘暉灑在秣陵城的城牆上,將玄色的戰旗染成了金色。城中的百姓在街道上行走,臉上露出了久違的笑容;淮南軍士兵則在營寨中休整,擦拭著兵器,準備迎接接下來的戰鬥。一場大戰過後,秣陵城迎來了新的生機,而江東的戰局,也因這場勝利,悄然發生了改變。
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