當大軍開拔的號角在成都城南響起時，那聲音如同雷霆萬鈞，震撼著人們的心靈。此時，正值暮春三月的尾巴，春天的氣息已經漸漸遠去，取而代之的是殘紅零落、柳絮紛飛的景象。
十萬大軍如同一股洶湧的洪流，旌旗蔽日，刀槍如林，氣勢磅礴。徐榮親自率領這支龐大的軍隊，兵分三路，分彆從犍為、越巂、牂牁三道南下。每一路軍隊都如同一頭凶猛的巨獸，勢不可擋。
在這支大軍中，廖化和太史慈所率領的兩萬先鋒軍尤為引人注目。他們就像兩把鋒利的匕首，直插敵人的心臟——朱提郡。朱提郡是進入南中的第一道門戶，也是孟獲精心布置的第一道防線。這裡地勢險要，易守難攻，是兵家必爭之地。
朱提郡的治所朱提城，猶如一顆璀璨的明珠，鑲嵌在橫斷山脈的褶皺之中。這座城市坐落在兩山之間，兩側壁立千仞的大山宛如巨人張開的雙臂，將朱提城緊緊地環抱其中。而中間的朱提江則像一條銀鏈般蜿蜒流淌，江水奔騰咆哮，濤聲震耳欲聾，仿佛在訴說著這片土地的雄渾與險峻。
孟獲對朱提城的重要性了然於心，因此他特意派遣自己的弟弟孟優率領五千名刀牌手駐守此地。這些刀牌手都是建寧郡的精壯蠻兵，他們身材魁梧，勇猛異常，是孟獲手下最為精銳的部隊之一。
為了阻止蜀軍的進攻，孟優可謂是煞費苦心。他不僅在江麵上橫拉了數道鐵索，還在兩岸布置了大量的滾石檑木。這些鐵索和滾石檑木構成了一道嚴密的防線，使得朱提城成為了一座易守難攻的堅城。孟優相信，憑借著這些天險和防禦設施，一定能夠將巴蜀大軍拒之門外。
“將軍，前方就是朱提江，孟優的人馬正在對岸紮營。”探馬氣喘籲籲地回報時，廖化與太史慈的先鋒軍已抵達江北十裡處的山穀。暮色四合，遠處朱提城頭的篝火星星點點，像野獸的眼睛在黑暗中閃爍，仿佛在向巴蜀軍挑釁。
太史慈一個敏捷的翻身，如同輕盈的飛燕一般穩穩地落在地上。他的動作迅速而果斷，仿佛已經對這片土地了如指掌。
他的右手迅速伸向腰間，握住了那把寒光四射的環首刀。刀身與刀鞘摩擦發出清脆的聲響，仿佛是它在向主人訴說著對戰鬥的渴望。
太史慈手持環首刀，毫不猶豫地在地上劃出一道深深的痕跡。這道痕跡宛如朱提江的走勢，蜿蜒曲折，充滿了未知和挑戰。
他的眉頭緊緊皺起，目光如炬，凝視著眼前的朱提江和那座橫亙在江上的鐵索橋。鐵索橋在江風中微微搖晃，似乎在嘲笑著試圖跨越它的人們。
“孟優這老狐狸，竟然將鐵索橫江，又在兩岸布下滾石檑木。”太史慈的聲音中透露出一絲惱怒，“若要強渡此江，我們的士兵必定會傷亡慘重。”
他的目光掃過鐵索橋，心中暗暗思忖。這座橋易守難攻，蠻兵居高臨下，占據了絕對的地利優勢。而他們的士兵一旦踏上這座橋，就如同暴露在敵人的箭雨之下，成為活靶子。
廖化撚著黑粗的胡須，望著江麵上隱約可見的鐵索，眼中滿是憂慮：“子義可有良策？”他雖年長，卻深知太史慈少年成名，勇謀兼備，尤其擅長出奇製勝，此刻將希望寄托在這位年輕將領身上。
太史慈指著江上遊的一片密林，眼中閃過一絲精光：“方才探馬說，上遊十裡處有段淺灘，水勢較緩，可通小舟。孟優恃險而驕，必然以為我軍隻能從鐵索橋強攻，上遊防備定然鬆懈。”他握緊拳頭，“某願率五千精兵，趁夜從上遊偷渡，繞到孟優營後放火。元儉則率主力在正麵佯攻，待其營中混亂，前後夾擊，必能破敵。”
“好計！”廖化撫掌稱善，卻又忍不住叮囑，“隻是夜渡險灘，又是蠻夷之地，需多加小心。這江水冰冷刺骨，淺灘處暗流湧動，稍有不慎就會陷入險境，而且蠻地地形複雜，瘴氣彌漫，危機四伏。”
“元儉放心，”太史慈將佩刀插入鞘中，發出“嗆啷”一聲清響，眼神堅定，“某此去，定叫孟優的營寨變成火海！”
是夜三更，萬籟俱寂，月黑風高，天地間仿佛被一層厚厚的黑幕籠罩著，沒有一絲光亮。隻有那奔騰不息的江水，在山穀中咆哮著，發出陣陣震耳欲聾的聲響，仿佛是一頭被激怒的巨獸，在黑暗中肆意地宣泄著自己的憤怒。
太史慈身披黑色戰袍，親率五千輕裝步兵，如鬼魅一般，在這漆黑的夜色中悄然前行。他們每人背負一個羊皮囊，裡麵裝滿了火種和乾糧，這是他們此次行動的關鍵物資。士兵們腳步輕盈，沒有發出一絲聲響，生怕驚醒了這沉睡的黑夜。
江水在黑暗中洶湧澎湃，冰冷的水汽撲麵而來，帶著一股濃鬱的泥土和腐葉的腥氣，讓人聞之欲嘔。淺灘處的水已經沒至腰間，冰冷刺骨的江水不斷衝擊著士兵們的身體，讓他們不禁打起寒顫。腳下的鵝卵石高低不平，硌得人腳底生疼，但士兵們都咬緊牙關，強忍著痛苦，不敢發出一點聲音。
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為了安全渡過這寬闊的江麵，士兵們手拉手組成了一條人鏈，彼此緊緊相連，相互扶持。他們小心翼翼地挪動著腳步，每一步都充滿了艱辛和危險，稍有不慎，就可能被湍急的江水衝走，葬身魚腹。然而，麵對如此艱難的處境，沒有一個人退縮，他們都深知此次任務的重要性，義無反顧地向前邁進。
對岸果然如太史慈所料，隻有零星幾個哨兵在打盹。太史慈打了個手勢，數名身手矯健的士卒如狸貓般躍上岸，動作輕盈而迅速，悄無聲息地解決了哨兵。大隊人馬隨即登岸，沿著崎嶇的山路，摸向孟優的營寨。山路陡峭難行，荊棘叢生，不時有士兵被劃傷，但他們沒有發出一絲聲響，隻是默默前行。
就在同一時間，在朱提江下遊的鐵索橋畔，廖化命令士兵們擂響戰鼓，點燃火把，擺出一副要強行進攻的架勢。戰鼓的聲音響徹雲霄，仿佛要衝破天際一般；火把熊熊燃燒，照亮了整個江麵，火光在江麵上跳躍，如同一群舞動的精靈。喊殺聲此起彼伏，在江麵上回蕩，震耳欲聾。
孟優正在睡夢中，突然被這驚天動地的鼓聲和喊殺聲驚醒。他睡眼惺忪，心中暗罵：“這群漢狗，大半夜的不睡覺，居然敢來攻打我的鐵索橋！”他慌忙披上衣服，登上城頭，定睛一看，隻見江北方向火光衝天，喊殺聲震耳欲聾，那場麵真是壯觀至極。
孟優見狀，不僅沒有絲毫的驚慌，反而嘴角泛起一絲冷笑：“哈哈，這些漢狗果然不知死活，居然敢來撞我這堅固無比的鐵索橋！”他心中暗自得意，覺得自己的鐵索橋固若金湯，巴蜀大軍絕對無法攻破。
於是，孟優當機立斷，下令讓蠻兵們趕緊往橋下投擲巨石和檑木。這些巨石和檑木都是他們事先準備好的，每一塊都重達千斤，一旦砸中船隻，必定能將其擊沉。同時，他還命令士兵們將準備好的火油抬上城頭，隻等巴蜀大軍靠近，便毫不猶豫地往下澆。
蠻兵們接到命令後，立刻行動起來。他們在城頭上忙碌著，臉上都洋溢著得意和輕蔑的笑容。他們覺得自己占據了絕對的優勢，巴蜀大軍這次肯定是有來無回。
就在孟優全力應對正麵時，太史慈已率部摸到了蠻兵營寨的後牆。營寨是用原木和泥土搭建的，並不算堅固。太史慈示意士兵取出帶來的硫磺、硝石，灑在寨牆下，然後點燃火把，猛地擲了上去。