龍焰軍團厲兵秣馬，暗流洶湧。黑鴉堡內，那刻意營造的奢靡之風依舊喧囂，采購珍玩的隊伍依舊招搖過市，仿佛領主大人徹底沉溺於紙醉金迷之中。然而，在這浮華的表象之下，戰爭的齒輪正以驚人的速度咬合、運轉。魔械工坊的爐火徹夜不熄，新型重弩的零件堆積如山，百煉鋼的錘打聲與啟蒙堂孩童的朗朗讀書聲，交織成北境此刻最獨特的樂章。
這一日，哪吒正於那間金碧輝煌、俗不可耐的“金殿”之中，假意把玩著幾件新送來的、華而不實的珠寶，實則心神早已沉入體內，默默運轉《混沌青蓮聖體》法門，引導著那一絲微薄的三昧真火本源，淬煉著經脈。楊戩則如往常般，靜立窗邊陰影處，氣息與周遭融為一體，額間豎痕偶爾流轉過一絲難以察覺的微光，似在感應天地，又似在警惕著冥冥中的危機。
忽而，書房門被急促敲響，打破了這片刻意維持的“寧靜”。
哪吒眉頭微蹙，收斂氣息，恢複了那副漫不經心的神態，揚聲道：“進。”
進來的是納爾森，他雖依舊身著便裝，但眉宇間卻帶著一絲難以抑製的興奮與凝重，與這滿室奢靡格格不入。他快步上前，先是瞥了一眼窗邊的楊戩，見其微微頷首，這才壓低聲音對哪吒道：“統帥，有要事稟報！”
“講。”哪吒放下手中的一顆鴿血紅寶石。
“派往黑森林深處、執行測繪與資源勘探的第三探險隊，於三日前失去聯絡。”納爾森語速很快，“按預定計劃，他們昨日便該返回前哨站，但至今音訊全無。屬下已加派兩隊精銳斥候沿其預定路線搜尋，方才傳回消息……”
他頓了頓，聲音更壓低了幾分，帶著一絲難以置信：“他們在黑森林腹地，‘嚎風峽穀’以西約百裡的一處人跡罕至之地，發現了第三探險隊留下的標記，指向一座……一座此前地圖上從未標注過的古老遺跡！據斥候描述，那遺跡規模似乎不小，建築風格迥異於已知任何文明，且……其外圍籠罩著一層極其強大的魔法結界，能量波動隱晦卻令人心悸！第三探險隊，很可能是在探索那遺跡時遭遇了不測！”
“遺跡？”哪吒眼中精光一閃，坐直了身體。他來到此界後，也曾聽聞過一些上古遺跡的傳說，但大多虛無縹緲，或是早已被搜刮一空。一處位於黑森林深處、擁有強大結界保護、風格迥異的新遺跡，其意義非同小可！或許其中隱藏著此界上古的秘辛，或許有珍稀的資源，甚至……可能與那洪荒散修一般，與洪荒世界有所關聯！
“風格迥異？強大結界？”一直沉默的楊戩也轉過身，冷峻的臉上露出一絲感興趣的神色。他初醒的真靈，對於一切可能與此界根源、乃至與洪荒相關的事物，都抱有本能的探究欲。
“可知那結界具體情形？”哪吒追問。
納爾森麵露難色：“回統帥，斥候們不敢過於靠近，隻遠遠觀察。據回報，那結界無形無質，卻堅韌無比，試圖靠近者皆感到一股強大的排斥力，強行衝擊恐遭反噬。結界光芒內斂，唯有在特定角度，日光或月光照射下，才會偶爾折射出如同水波般的七彩流光。此外……據一名感知敏銳的精靈斥候說，他似乎在結界能量中，感受到了一絲……極其古老、蒼涼，甚至帶著一絲悲傷的氣息。”
古老、蒼涼、悲傷？還有七彩流光？
哪吒與楊戩對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與好奇。這描述，聽起來絕非尋常。
“第三探險隊生死如何？”哪吒又問。
“現場並未發現打鬥痕跡或隊員遺體，隻在結界外圍發現了他們宿營的痕跡和一些散落的工具。初步判斷，他們可能被困於結界之內，或是……被傳送到了彆處。”納爾森答道。
哪吒沉吟片刻，手指輕輕敲擊著鑲嵌寶石的扶手。黑水伯爵的威脅迫在眉睫，教廷大軍也在集結，此時分兵探索一處吉凶未卜的遺跡，似乎並非明智之舉。然而，這遺跡的出現，又像是一個巨大的誘惑，或許其中就隱藏著足以改變局勢的機緣！尤其是那“風格迥異”和“古老蒼涼”的氣息，讓他無法不在意。
“你怎麼看，二哥？”哪吒看向楊戩。
楊戩目光深邃，仿佛已穿透重重時空，看到了那森林深處的神秘所在，淡淡道：“福禍相依，機緣往往伴隨風險。此遺跡氣息不凡，或藏有秘寶，或關乎此界本源。若置之不理，恐落於他人之後。且，那結界既能困住探險隊，其內或許另有乾坤，未必是死地。”
他頓了頓，看向哪吒：“尋常士卒前往，徒增傷亡。你若有意，我陪你走一遭。”
哪吒聞言，心中頓時一定。有楊戩同行，即便那遺跡是龍潭虎穴，也大可去得！他當即拍板：“好！既然如此，我們便親自去探一探這龍潭虎穴！”
他轉向納爾森，下令道：“納爾森，你留守黑鴉堡，嚴密監視各方動向，尤其是黑水伯爵領和教廷方麵的消息！對外依舊宣稱我在府中‘休養’，不見外客。我與楊戩將軍秘密前往遺跡查探，多則十日，少則五日必回！”
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“是！統帥！楊戩大人！請務必小心！”納爾森肅然應命。
計議已定，哪吒與楊戩不再耽擱。兩人皆是修為高深之輩，無需準備太多行裝。哪吒隻帶了火尖槍胚與一些常用丹藥，楊戩更是孑然一身。二人趁夜色悄然離開黑鴉堡，如同鬼魅般融入茫茫林海，依照斥候繪製的簡易地圖，直撲那處新發現的神秘遺跡。
黑森林的夜晚，遠比白日更加危險。毒蟲猛獸潛伏，詭譎的魔法迷霧時聚時散，更有一些汲取了黑暗能量而變異凶化的植物，張牙舞爪。然而，這些對於哪吒與楊戩而言，不過是些許麻煩。
哪吒身形靈動，火尖槍胚偶爾點出，便將攔路的荊棘毒藤焚為灰燼，或是將潛藏偷襲的魔獸輕易挑殺。楊戩則更是從容，他步伐看似不快，卻總能恰到好處地避開所有障礙，周身那股無形的力場，讓那些低階魔獸本能地感到恐懼，不敢靠近。他額間豎痕在黑暗中微微閃爍，不僅洞察著前方的路徑，更在不斷地解析、適應著這片森林中那混亂而古老的法則氣息。
兩人一路無言，速度卻是極快。不過一夜半日，便已深入黑森林腹地，抵達了斥候所描述的“嚎風峽穀”附近。這裡的樹木愈發高大粗壯，樹冠遮天蔽日，光線昏暗，空氣中彌漫著一股潮濕腐朽的氣息，以及一種難以言喻的壓抑感。
按照地圖指引，又向西行進約百裡，周圍的景象開始變得不同。參天古木逐漸稀疏，取而代之的是一片片奇形怪狀、如同被巨力扭曲過的黑色岩石。地麵不再鬆軟，而是覆蓋著一層堅硬的、閃爍著微弱金屬光澤的黑色土壤。
又前行片刻，繞過一座如同匍匐巨獸般的山丘，眼前的景象豁然開朗，也讓哪吒與楊戩同時停下了腳步，眼中皆露出震撼之色。
隻見前方是一片巨大的盆地，盆地中央，赫然矗立著一片巍峨建築的殘骸！那並非斯托瑞姆王國常見的城堡或神廟風格，也非精靈的優雅、矮人的粗獷、獸人的野蠻。這些建築通體呈現出一種暗沉的青灰色，材質非石非玉，表麵光滑如鏡，卻又布滿了無數細密玄奧的紋路，那些紋路並非雕刻，更像是天然生成，隱隱與周遭的天地能量產生著某種共鳴。
建築的造型更是奇特，多呈流暢的幾何形態，棱角分明卻又帶著一種奇異的圓融感，高塔並非直刺天空，而是以一種違背常理的弧度彎曲盤旋，巨大的拱門早已坍塌，隻留下些許殘垣斷壁，卻依舊能想象出其完好時的宏偉與……異域風情。