鄱陽湖畔的冬夜，屋內的炭盆燒得正旺，火光映在周辰冷峻的臉上。他懶散的靠在椅背上，目光卻不懷好意的盯著眼前這位南昌來的使者。
“周將軍，鄙人韓宵。”使者微微欠身，臉上堆著圓滑的笑容，“委員長對您抗日之心深表欽佩，如今國難當頭，正需您這樣的棟梁之才共赴國難啊。”
周辰嘴角扯出一絲冷笑：“棟梁之才？我滅了他數萬精銳，他怕是早已把我當成眼中釘、肉中刺了。”
會客廳內，檀木長桌兩側，氣氛頓時降到了冰點。
“將軍說笑了，都是一家人，打打鬨鬨也實屬平常，一時的勝敗，用不著太過於放在心上。”韓特使整了整中山裝的領口，臉上掛著公式化的微笑，將一紙委任狀緩緩推到周辰麵前。
“周司令，我黨一貫是重視人才，為此特批了一個第五縱隊的番號，三萬多人的編製，裝備由中央統一調配。您可以自由選擇北上抗日，或是赴西南作戰。如此殊榮，可是旁人求都求不來的啊。”
周辰垂眸掃過委任狀上燙金的字樣，冷笑一聲：“韓特使，我在贛北親眼見過剿匪的軍隊——兵過如梳，匪過如篦，大軍所過之處，十室九空。
青壯年被拉去修碉堡、挖戰壕，婦女稍有姿色便慘遭淫辱，碰到激烈反抗的，便是一梭子彈，多少失去雙親的孩童在血泊裡麵哭泣，這就是你們所謂的安內？”
韓特使麵色一僵，旋即肅然道：“為了國家統一，稍微苦一苦百姓，在所難免。須知，‘攘外必先安內’，危害不除，國家難安，何以抵禦外悔……”
周辰突然拍案而起，茶杯震得叮當亂響。“好一個攘外必先安內！”他俯身逼近這位特使，眼中寒光攝人，“恐怕在那些黨國大員心裡，周某也是這等禍國巨患吧？”
在一旁的林福生適時輕咳一聲，笑吟吟地按住周辰手臂：“司令，韓特使遠道而來，總得讓人把話說完嘛。”
話鋒卻一轉，“不過使者大人，貴軍前幾日‘送’來的五萬名俘虜和那堆積如山的武器裝備，如此盛情，都夠我們再擴編兩個軍的了。聽您這口氣，是想讓我們縮編？”
韓景明額角滲出細汗，強笑道：“林參謀長說笑了，既然是談判，條件自然可以商量的嘛。”
他壓低聲音，“臨來之前，我聽一個參謀部的同鄉說，我數十萬大軍正朝贛北逼近，屆時兵鋒所向，恐怕……”
“恐怕我們連討價還價的資格都沒有了，是吧？”林福生嗤笑一聲，“去華北當炮灰，或者去西南當炮灰——橫豎都是個死，何必繞彎子？”
周辰重新坐下，雙手交叉抵在下巴前：我隻有兩個條件。”
他的聲音不大，卻讓整個房間為之一靜，韓特使眼神中閃過一絲期盼，“第一，停止內戰，槍口一致對外。第二嚴令軍隊、特務組織、各級政府不得殘害百姓，否則嚴懲不貸。”
“答應，長江航道明日解封。不答應，那我們就耗著，看看誰先受不了？”
韓景明掏出手帕擦了擦汗：“周將軍，您這番作為絕非智者所為，您這是不給自己留條退路啊！”
“退路？”周辰站起身，軍靴在地板上踏出沉悶的回響，“退退退，一退再退，中國就是聰明人太多，都想著自己，國家怎麼辦？送客。”
當送走這名國民黨的特使之後，一名滿臉稚氣的小戰士氣喘籲籲地跑到周成麵前，壓低聲音道：司令，李師長在指揮部等您，說是有紅黨的信使求見。
“紅黨？”他喃喃自語，眉頭擰成了疙瘩，我都還沒有準備好通電全國，他們怎麼來了？這消息也太靈通了！走，會會去！”
周辰進入會客室，就見角落裡一個身影安靜地坐著。
他一身山裡獵戶的粗布舊衣，臉上帶著風霜和疲憊。最顯眼的是，他的右臂緊緊纏著繃帶，隱隱透出些暗色。
沒有寒暄。老洪看到周辰進來，僅存的左手立刻從懷裡掏出一封信。信封很薄，但封口處卻摁著一個暗紅色的血指印。
周辰一把接過那封信，他撕開封口，抽出裡麵唯一的一張紙條，湊近桌上的油燈。
“好膽識！貴軍的指揮官抓住了國軍換防的間隙，一刀直插要害。”他抬頭看向正在烤火的老洪，“洪先生穿越封鎖線時，可遇到國民黨的巡邏隊？”
老洪搓著凍裂的手，“說來慚愧，我們走的是老百姓采藥的小路。倒是瑞昌城裡還駐著國軍88師，正好卡在我們中間。”