司令部外的槍炮聲，如同退潮般逐漸稀落，整個保定城變得越來越安靜。
這安靜並非祥和，而是沉重得令人窒息，偶爾傳來零星的槍響和短促的喝令，那是先鋒軍在肅清殘敵，鞏固對全城的控製。
會客室的門再次被推開，這一次，走進來的是一名軍裝衣角微臟的空降兵軍官。
他無視麵如死灰的張學良及其部下，徑直走到王犀麵前，挺胸立正，敬了一個標準的軍禮：
“報告王副司令！空降一團及火車站增援部隊已完成對保定城內所有關鍵節點的控製！負隅頑抗之東北軍已被儘數殲滅或繳械，部分殘部已放下武器，停止抵抗！我軍正在收攏俘虜，清點戰果！”
每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在張學良的心口。他僵硬地坐在那裡，原本強撐的鎮定外殼，在這份確鑿無疑的戰報麵前，寸寸碎裂。
他不需要詢問細節，窗外那已然平息的戰火，和眼前軍官身上那股勝券在握的氣勢，早已說明了一切。
他輸了。
輸得一敗塗地。
不僅輸掉了保定，輸掉了這場精心策劃的反撲，更輸掉了他賴以生存的根本——那兩個曾經看似強大的師，此刻或灰飛煙滅，或倒戈相向，或成了人家的階下囚。
王犀目光平靜地落在張學良身上，那目光裡沒有勝利者的得意，反而出奇的平淡。
仿佛眼前這場勝利，不過隻是一場已經提前預定了結果的軍事演習。
“少帥，現在，你聽明白了嗎？你們張家的私軍，從這一刻起，已經成為曆史了。”
張學良猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼反駁的話，想維持最後一絲體麵，想咒罵對方的僥幸……但所有的言語都卡在了喉嚨裡。
他看到了王犀眼中那份基於絕對實力而產生的平靜，那是一種他從未真正擁有過的底氣。
他想起了王犀之前的話——那些因為你的愚蠢和固執而白白流血的將士，他們的血債，都要算在你張學良的頭上！
是啊，是他，在明明有更好選擇的情況下，為了保住所謂的“張家基業”，為了那點可憐的麵子和權位，一意孤行，將這麼多忠於他的士兵推入了死地。
他們本可以成為國家國防力量的一部分，而不是在這裡因為內訌而無謂地犧牲。
巨大的悔恨、羞慚和一種難以言喻的虛空感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。他所有的倚仗，所有的驕傲，在此刻被現實碾得粉碎。
他不再是那個坐擁重兵、舉足輕重的東北軍少帥，他成了一個輸光一切的孤家寡人。
臉色由青轉灰，最後隻剩下一片死寂的慘白。他挺直的脊梁仿佛瞬間被抽掉了骨頭，猛地佝僂下去，整個人像是蒼老了二十歲。
他伸出顫抖的手，想要端起麵前那杯早已冷透的茶，卻連這點力氣都似乎失去了，手指碰到杯壁，卻無法握住。
最終，他深深地低下頭，將臉埋入雙掌之中，發出一聲如同受傷野獸般的嗚咽。
王犀靜靜地看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒，但旋即恢複了冷硬。他沒有出言嘲諷，也沒有任何安慰。
對於一場已然落幕的棋局，對於一個徹底失敗的對手，沉默，有時是最有力的回應。
保定火車站，一台裝飾考究的列車車廂靜靜地停靠在月台旁，窗外的光線透入，帶著幾分午後的慵懶與沉悶，恰好映照著張學良那張寫滿頹唐與憂懼的臉。
他靠在窗邊，目光透過玻璃，落在窗外靜止的站台景物上，怔怔出神。
小桌上的飯菜早已涼透，油花凝成了一層白色的膩膜。
車廂門被拉開，右手纏著繃帶的萬福麟走了進來。
他看了眼原封未動的飯菜，眉頭微蹙：“少帥，怎麼不吃點東西呢？人是鐵，飯是鋼啊。”
張學良沒有回頭，聲音低沉煩悶：“沒胃口，再說了，誰知道這是不是最後一餐。”
萬福麟在他對麵坐下，試圖用輕鬆的語氣驅散這凝重的空氣：“這倒不至於，整個先鋒軍上上下下，我看也隻有周司令有資格處置您。起碼在到達濟南之前，咱們的安全是無虞的，沒人敢動您。”
他頓了頓，加重了語氣，像是在為彼此打氣，“再說了，您可是堂堂東北軍的司令，一方軍政大員。
就算如今失敗了，按老規矩，大不了發個通電，宣告下野，出國考察也就是了。他周辰難道還敢冒天下之大不韙，做出那種千夫所指的事不成？”
萬福麟這麼說也是有底氣的，多年的軍閥混戰，軍閥之間已經達成了默契：通電下野者不再追究責任。