她並不在意薑幼寧，目光落在趙元澈臉上，皺起眉頭：“玉衡，脖子上怎麼弄的？”
薑幼寧臉一下燒起來。
那是一圈牙印，非常新鮮的痕跡。
是她昨夜沒忍住咬的。
趙元澈領口隻遮住一半，還有一半裸露在外麵，殷紅的半圓形咬痕在冷白的肌膚上，很難忽略。
“蚊蟲叮咬。”
趙元澈麵不改色。
韓氏顯然不信，卻也不曾追問，隻道：“你已二十有六，身邊有女人也尋常。若不是去邊關帶兵打仗，本就早該娶妻生子，弟弟妹妹的親事都因為你耽擱了。這幾日家裡正替你說親，還是要收斂些，外麵的女人先放一放。”
薑幼寧聞聽此言，心底泛起點點酸澀，又強壓下去。
韓氏說得不錯，京城子弟早的十六七，晚的二十歲之前都會娶妻。如趙元澈這般歲數的男子，孩子都好幾個了。
本該如此的。
趙元澈不曾接韓氏的話，看向薑幼寧，語調清冷：“母親看薑幼寧的穿戴，可有不妥？”
薑幼寧滄浪青色短衫與牙白羅裙皆是市麵上常見的布料，不是不好，卻也好不到哪去。
衣裙樣式已是前年的。發髻上除了一支素銀簪瞧不見彆的裝飾。細腰不夠一握，卻也如山茶沾著朝露，輕籠於煙霞間，乖恬可憐。
韓氏親熱地拉過薑幼寧，朝趙元澈笑道：“你這孩子，總是疑心我虧待幼寧。她雖然不是我親生，但總歸是我養大的，我怎會那樣？實是她自己喜歡這般。幼寧，你和你兄長說一說，是不是如此？”
她似笑非笑地看著薑幼寧。拿捏薑幼寧她很有把握，該怎麼說相信薑幼寧心裡有數。
薑幼寧不太喜歡被人觸碰，抽回手溫順地點點頭道：“是。”
韓氏是大家主母，不會在明麵上苛待她。
隻會在她穿戴簡單時讚許她樸素無華，堪為家中姐妹楷模。
她與韓氏心照不宣。
寄人籬下，她怎會不依著韓氏的意思做？索性她也不是很看重那些釵裙，穿著戴著多有不便。
隻是她想不明白為什麼，明明是八歲才得知她的身世，韓氏卻從幼時便不與她親近。隻在人前做做樣子，對她和顏悅色。人後眼皮都不願意為她多抬一下。
她長這樣大，最親近的人反而是她的奶娘。
趙元澈對韓氏亦毫不容情，淡聲道：“她的身世，諸人皆知。母親掌管中饋，當有分寸才對。”
他神色平靜，話卻說得有些重了。
韓氏臉色不由變了變。
薑幼寧聽懂了趙元澈的意思。
她是鎮國公府的養女。穿戴如此儉樸，叫外人看了去，會說是鎮國公府虧待了她，有失國公府的體麵。
“你說得是。”韓氏麵色很快恢複尋常，含笑道：“是我考慮不周了。幼寧啊，晚些時候我讓人送些頭麵首飾去你住處，再讓成衣鋪的人來給你裁幾身衣裳。”
她知道兒子的性子，最是剛直不阿。這會兒自然該順著他。
趙元澈看向薑幼寧：“搬到前頭芙蓉院去住。”
薑幼寧錯愕地抬眸。
二人目光相觸，趙元澈的目光太過淡漠，好似昨夜親密之事從未發生過。
她心一揪，迅速垂下鴉青長睫小聲道：“多謝兄長。我在小隱院挺好，不必麻煩了。”
她的住處在國公府最西北角，是個偏僻的地方。
她從未奢望過趙元澈對她有什麼不同，也清楚他是在用這種方法補償她。
其實這大可不必，那隻是個意外，她沒有想過會和他發生那樣的事，更不曾想從他這裡得到什麼。
“芙蓉院和華兒的院子臨近，恐怕她要鬨起來……”
韓氏不讚同，她有她的盤算。
女兒趙鉛華因為薑幼寧的緣故，小時候在外麵吃了八年的苦。一直不待見薑幼寧。
再者說，薑幼寧隻是一介養女。鎮國公府能給她一個容身之所，已是仁至義儘。還挑剔什麼？
不過，這話不能對兒子說出來。
“趙鉛華若有異議，讓她來找我。”趙元澈負手往外而行，語氣不容置疑，瞥了薑幼寧一眼道：“你隨我來。”
薑幼寧額頭沁出細密的汗珠。
她不想和他單獨相處。
但此刻拒絕又害怕韓氏看出端倪，隻好跟了上去。