夜色如同濃稠的墨汁，潑灑在塔西裡荒漠之上，隻有冰冷的星輝和一彎殘月提供著微弱的光亮。前哨站地下堡壘內，氣氛比白天更加緊繃。塔西裡07的見聞像幽靈般盤旋在每個人心頭。
伊萬依舊在沉睡，但呼吸似乎比之前更沉重了一些，額頭上滲出細密的冷汗，似乎在夢境中也在與痛苦搏鬥。邁克和哈基姆輪流看護著他，同時緊盯著監聽設備，不敢有絲毫鬆懈。
吳楓、卡德爾和獨狼圍坐在昏黃的燈光下，中間攤開著那張舊地圖和新的觀測草圖。
“防禦森嚴，強攻是送死。”卡德爾用炭筆在地圖上畫了幾個圈，“外圍巡邏隊每十五分鐘交叉一次，了望塔視野覆蓋無死角。那個方形建築……我懷疑牆壁是複合裝甲，常規火箭彈都未必能有效穿透。”
“礦井是核心，但也是守衛最嚴密的地方。”吳楓指著礦井入口，“而且，下麵情況不明，貿然進入風險太大。”
獨狼沉默地擺弄著幾個小巧的、非金屬的裝置，那是他利用手頭材料製作的、針對電子傳感器的微型乾擾器。“需要內部情報。或者，製造足夠大的混亂，調虎離山。”
內部情報？他們現在孤立無援。製造混亂？以他們目前的人手和裝備，能製造的混亂有限，很可能打草驚蛇，引來更猛烈的圍剿。
就在他們苦思對策時，負責警戒外圍傳感器的獨狼突然抬起頭，眼神銳利如鷹。
“有動靜。”他的聲音壓得很低，“東麵，一點五公裡，多個熱源，移動速度很快……不是動物。”
所有人瞬間進入戰鬥狀態。卡德爾如同狸貓般竄上頂層觀察位，狙擊步槍冰冷的槍管無聲地探出觀察孔。吳楓和獨狼則迅速移動到地下車庫入口兩側的隱蔽位置，武器上膛。
邁克和哈基姆也立刻熄滅了大部分燈光，隻留下觀察室一盞最低功率的小燈，並握緊了各自的武器，守在伊萬身邊。
通訊頻道裡一片死寂，隻有輕微的呼吸聲。
通過獨狼布置的震動傳感器和卡德爾的高倍率熱成像儀，可以清晰地看到，一支大約由六到八人組成的小隊，正利用沙丘的掩護，呈散兵線快速向堡壘接近。他們的動作專業而謹慎，顯然不是普通的武裝分子。
“是‘鐵砧’的人？還是‘遠星’的？”邁克在頻道裡緊張地問。
“裝備類似‘鐵砧’，但戰術隊形更……詭異。”卡德爾的聲音帶著一絲疑惑，“他們不像是在強攻，更像是在……偵察或者布置什麼。”
隻見那支小隊在距離堡壘約八百米的位置停了下來，分散隱蔽。其中兩人小心翼翼地前出，在沙地上埋設了什麼東西，然後迅速撤回。
他們沒有再靠近，也沒有開火，就那樣潛伏在黑暗中，仿佛在等待。
“他們在乾什麼？”哈基姆不解。
吳楓眉頭緊鎖，這種反常的舉動讓他心生警惕。“獨狼，能看清他們埋了什麼嗎？”
獨狼調整著熱成像儀的焦距，但距離和沙土遮擋使得圖像模糊。“無法確認。不是常規地雷，信號特征很弱。”
時間一分一秒地過去，雙方在夜色中對峙著，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。那支小隊始終沒有進一步的動作，就像暗夜中的毒蛇，盤踞在那裡，散發著冰冷的威脅。
突然，卡德爾低呼一聲：“不對勁！他們撤了！”
熱成像儀中，那些潛伏的熱源開始快速向後移動，速度比來時更快，毫無戀戰之意，迅速消失在了沙漠的黑暗中。
來得突然，去得也乾脆。
這太反常了！
“小心陷阱！”吳楓立刻警告，“獨狼，檢查他們埋設的東西。卡德爾，繼續警戒，防止聲東擊西。”
獨狼如同鬼魅般滑出隱蔽處，借著星光和沙丘的掩護，向剛才那支小隊停留的位置摸去。吳楓和卡德爾則保持著最高警戒，提防著可能從其他方向發起的攻擊。
幾分鐘後，獨狼的聲音在頻道中響起，帶著一絲罕見的凝重：“不是爆炸物。是一個……包裹。”
“包裹？”
“防水材料包裹，不大。上麵有字。”獨狼頓了頓，似乎在看清楚上麵的內容，“寫著……‘給灰燼行者們的禮物’。”
禮物？來自敵人？
一股寒意瞬間掠過吳楓的脊背。
“檢查是否有爆炸物或追蹤器。”吳楓下令。
獨狼利用簡易設備仔細掃描了包裹。“沒有發現電子信號或爆炸物痕跡。很……乾淨。”
“帶回來。”吳楓沉聲道。他倒要看看，對方葫蘆裡賣的什麼藥。
獨狼小心地將那個不大的包裹帶回地下車庫。在昏黃的燈光下，包裹顯得平平無奇，但那行打印的字卻格外刺眼。