洞穴內的寂靜被萊利腹中傳來的轟鳴打破。饑餓和乾渴如同遲來的追兵，在此刻安全降臨時猛然撲上。他尷尬地捂住肚子，看向閉目養神的獨狼，又望向一旁毫無聲息的吳楓。
現實的壓力遠比抽象的威脅更迫在眉睫。
獨狼睜開眼，沒有看萊利，而是開始係統地檢查自身所剩的裝備。戰術背心上隻剩下兩個步槍彈匣，手槍彈匣一個，一枚破片手雷，一把軍用匕首，一個幾乎空了的水壺，以及一小包高能量壓縮口糧，包裝破損，部分已經凍結板結。醫療包在之前的混亂中遺失。
他將自己的發現和所剩物資一一擺放在麵前，動作冷靜得像是在清點彆人的遺物。
萊利見狀，也連忙翻找自己的口袋。結果更糟：半塊被壓扁、沾著冰屑的能量棒，一個空空如也的水袋，以及那把他一直緊握、如今子彈告罄的手槍。
“食物和飲水，最多支撐一天。前提是低消耗。”獨狼的聲音沒有任何起伏，宣布了這個殘酷的事實。
萊利的臉色瞬間白了。一天？在這冰封的地下迷宮，找不到出路就是死路一條。
“水……或許可以融化冰……”他抱著希望看向洞穴壁上的冰層。
“慢，且消耗能量。”獨狼言簡意賅地否決，“非必要，不使用。”他拿起那包凍結的壓縮口糧，用力掰開，將稍軟的部分遞給萊利，自己則將堅硬的部分塞進嘴裡，慢慢含化。又將自己的水壺遞給萊利，裡麵隻剩下最後一口水。
“省著點。”
萊利看著獨狼遞過來的東西，喉嚨動了動，沒有推辭，接過小心地舔舐著那點冰水，又將口糧珍惜地小口吃掉。他知道，這不是客氣的時候，保持體力是生存的基礎。
補充了微不足道的能量後，獨狼的目光再次投向吳楓和那本古書。
他走到吳楓身邊蹲下，沒有貿然觸碰，而是仔細觀察。吳楓的體溫依舊低得可怕，但那種不斷散發寂滅寒意的感覺確實減弱了，仿佛被一層無形的薄膜包裹、隔絕。而那本放置在吳楓身側的古書，散發的乳白色光芒似乎比剛才更穩定了一些，光芒籠罩著吳楓的軀乾，尤其是胸口區域。
獨狼嘗試著，極其緩慢地將手伸向古書。當指尖即將觸碰到書頁時，他能感覺到一股溫和的阻力，以及一股微弱的暖流順著手臂蔓延，驅散著地下洞穴的陰寒。同時，腦海中再次浮現那些關於平衡、循環的模糊意象。
他收回手，若有所思。
這本書的力量，似乎在主動滋養和保護吳楓，壓製著他體內的寂滅能量。但它能否做更多？
“萊利，”獨狼看向年輕人，“你拿著書，試著……想象，把光集中到他身上。”
萊利愣了一下，隨即明白過來。他連忙抱起古書，深吸一口氣，努力集中精神，盯著吳楓，在心裡默念：“幫他……溫暖他……讓他醒來……”
起初，古書的光芒沒有任何變化。萊利急得額頭冒汗，覺得自己像個對著神燈許願卻得不到回應的傻瓜。
獨狼靜靜地看著，沒有催促。他注意到，當萊利全神貫注時，古書周圍的光芒似乎產生了極其細微的波動，如同平靜湖麵被投入了一顆小石子。
“繼續。”他低聲道。
萊利咬牙，摒棄雜念，將所有注意力都灌注到“幫助吳楓”這個念頭上。他甚至回想起吳楓在訓練時不動聲色的指導，在戰場上冷靜精準的掩護，在最後關頭推開他們的決絕……
漸漸地，那古書的光芒似乎真的……明亮了一絲。並非亮度大增，而是那乳白色的光暈變得更加凝實，如同流動的光液，緩緩向吳楓的身體彙聚，尤其集中在他心口的位置。
吳楓冰冷僵硬的身體，似乎微不可查地鬆弛了一毫米。他鼻息前凝聚的白汽，似乎也濃鬱了那麼一點點。
有效果！
萊利精神一振，更加賣力地“祈禱”起來。
獨狼眼中閃過一絲了然。這本書的力量，或許需要“意念”或者某種特定的“情感”來引導。萊利對吳楓的關切和希望，恰好符合了這一點。
他沒有打擾萊利，轉而開始探索這個小小的洞穴。他仔細檢查岩壁，敲打地麵，尋找任何可能的縫隙、風口或者其他線索。既然有空氣流通，說明這裡並非完全封閉，必然有與外界或其他更大空間連接的通道，隻是可能非常隱蔽。