離開研究所的輻射範圍，破碎峽穀的原始荒涼再次撲麵而來。但與之前他們活動的區域不同，越是靠近“遺忘墳場”，環境變得越發詭異。空氣中彌漫著若有若無的臭氧味和金屬鏽蝕的腥氣，腳下的沙土顏色漸深，偶爾能踩到裸露在地表、扭曲變形的金屬殘骸，像是某種巨獸的森白骨骼。
這裡的風聲也變了，不再是單調的呼嘯，而是在無數金屬廢墟的孔洞間穿梭，發出如同冤魂哭泣般的嗚咽。天空被一層永固般的工業塵霾籠罩，陽光艱難地穿透下來，給一切蒙上了一種病態的昏黃色調。
伊萬背負著吳楓，腳步依舊沉穩，但速度不可避免地慢了下來。吳楓時而清醒，時而昏迷，清醒時也隻能勉強保持一絲神智，無法提供任何助力。艾拉和萊利一左一右護衛著，兩人都已是強弩之末，艾拉的自然能量幾乎耗儘，臉色蒼白，萊利則因為持續的緊張和體力消耗，眼神都有些渙散。
佐羅的表現卻越發警覺。它喉嚨裡不時發出低沉的警告性嗚咽，碧綠的眼睛掃視著那些靜默的廢墟陰影，仿佛那裡潛藏著無數看不見的危險。
“這鬼地方……感覺比研究所還讓人不舒服。”萊利緊了緊手中的槍，低聲抱怨。
“戰爭殘留，高濃度輻射和化學汙染扭曲了這裡的一切。”伊萬的聲音透過防塵麵巾傳來，有些沉悶，“小心腳下，小心陰影，這裡的東西……可能不全是死的。”
他的話音剛落，側前方一堆生鏽的坦克殘骸後麵，猛地竄出幾道迅捷的黑影！它們外形如同放大了數倍的變異蜥蜴，皮膚是與環境融為一體的暗褐色，布滿惡心的肉瘤，口中滴落著具有腐蝕性的粘液，四肢著地，速度快得驚人！
“輻射鬣狗！小心它們的酸液！”伊萬低吼一聲，來不及放下吳楓，單手持握脈衝步槍，一個精準的點射！
砰！
衝在最前麵的一隻輻射鬣狗腦袋瞬間炸開，惡臭的體液四濺。
但另外幾隻已經從不同方向撲了上來！它們的目標明確——看起來最虛弱、被背負著的吳楓！
艾拉強忍疲憊，雙手一揮，最後殘存的幾顆堅韌藤蔓種子落地瘋長，如同活動的絆馬索，纏向那些鬣狗的四肢。萊利也舉槍射擊，但他的槍法遠不如伊萬，子彈大多打在鬣狗厚實的皮瘤上，濺起一蓬蓬粘液，卻未能致命。
一隻鬣狗突破了藤蔓的阻礙，淩空躍起，滿是利齒的大口咬向伊萬背上的吳楓！
千鈞一發之際，一道灰色的影子如同閃電般從旁側撲出！
是佐羅！
它精準地撞在那隻輻射鬣狗的側腹部，鋒利的牙齒狠狠咬穿了對方的喉嚨！鬣狗發出淒厲的慘叫，與佐羅翻滾著落入一旁的廢墟縫隙中，傳來令人牙酸的撕咬聲。
伊萬趁機調整姿勢，又是兩槍，結果了另外兩隻被藤蔓暫時困住的輻射鬣狗。
戰鬥短暫而激烈。空氣中彌漫著硝煙、血腥和輻射鬣狗特有的腐臭味。
佐羅從廢墟縫隙中跳了出來，嘴角帶著血跡，皮毛有些淩亂，但眼神依舊凶狠警惕。它走到伊萬腳邊，蹭了蹭，表示自己無恙。
“乾得好，夥計。”伊萬難得地誇了一句。
萊利看著地上輻射鬣狗的屍體，心有餘悸：“這才剛進來……天知道裡麵還有什麼鬼東西。”
“習慣就好。”伊萬重新背好吳楓，檢查了一下彈藥，“‘墳場’有自己的規則，弱肉強食。想要在這裡活下去，或者找到幫助，我們必須展現出足夠的‘價值’或者……威脅。”
他看向廢墟深處，那裡影影綽綽，似乎有一些簡陋的、利用殘骸搭建的棚屋和活動的身影。
“跟我來，我知道一個地方，或許能暫時落腳。”
在伊萬的帶領下，他們避開幾處明顯散發著危險氣息的區域有的是能量輻射異常，有的則潛藏著更隱蔽的捕食者），最終來到一座半埋入地下的、由大型運輸機殘骸改造而成的“建築”前。殘骸入口處掛著用廢舊零件和獸骨拚湊成的風鈴，在風中發出叮當作響的嘈雜聲音，仿佛是一種宣告。
伊萬示意萊利和艾拉停下，他將吳楓輕輕放下，由兩人攙扶，自己則上前，用槍托有節奏地敲擊著入口處一塊鏽蝕的金屬板。
咚…咚咚…咚…
特定的節奏。
片刻之後，入口內側傳來窸窣聲，一個遮擋視線的厚重油布簾被掀開一角，露出一雙渾濁而警惕的眼睛，打量了一下外麵的幾人，尤其是在昏迷的吳楓和旁邊的艾拉身上停留了片刻。
“伊萬？你這頭俄國熊還沒死？”一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音從裡麵傳來。
“老瘸子，開門，我們需要地方落腳，還有醫生。”伊萬沉聲道。
裡麵沉默了幾秒，然後油布簾被完全掀開。一個穿著滿是油汙皮圍裙、頭發花白雜亂、一條腿是簡陋金屬義肢的老者出現在門口。他臉上皺紋縱橫，但那雙眼睛卻銳利得不像老人，掃過幾人，最後目光落在吳楓身上。
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“嘖……這麼重的傷，能量反噬？還帶著個尖耳朵的‘自然種’？伊萬，你每次出現，帶來的麻煩都不小。”被稱為老瘸子的老者嘟囔著，但還是讓開了身子，“進來吧，看在以前那些‘好東西’的份上。不過，這裡的規矩你懂。”
“知道，費用不會少你。”伊萬示意萊利和艾拉將吳楓扶進去。
運輸機殘骸內部空間比想象中要大，被隔成了幾個區域，到處堆滿了各種廢棄的零件、工具和叫不出名字的怪異收藏品，空氣中混雜著機油、劣質酒精和草藥的味道。這裡像是一個破爛的避難所，又像是一個地下黑市的中轉站。
將吳楓安置在一張鋪著獸皮的簡陋床鋪上後，伊萬看向老瘸子：“他需要治療，立刻。”
老瘸子湊近檢查了一下吳楓的狀況，翻了翻他的眼皮，又用手感受了一下他額頭的溫度和高低不均的能量波動，眉頭緊鎖。
“麻煩……非常麻煩。常規治療沒用，他需要能量疏導和穩定劑，還要處理那股……冰冷的和那股陰暗的力量衝突。”老瘸子看向伊萬，“我認識一個‘巫醫’，或許有點辦法，但她要價很高，而且……脾氣古怪。”
“帶她來。”伊萬沒有任何猶豫。
老瘸子看了看伊萬，又看了看昏迷的吳楓，咂咂嘴：“看來這小子對你很重要。行，我去試試。不過在我回來之前，你們最好老實待著，彆給我惹麻煩。另外，”他指了指艾拉，“看好你的‘自然種’朋友，這裡有些人，對她們這類‘純淨’的血肉很感興趣。”
艾拉聞言，身體微微一僵，眼神冷了下來。
老瘸子說完，一瘸一拐地走出了殘骸。
希望，似乎寄托在了一位脾氣古怪的“巫醫”身上。在這片被遺忘的墳場，吳楓能否挺過這一關，仍是未知之數。
未完待續……）
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