密道內部陰暗潮濕，空氣中彌漫著千年塵埃的氣息。薩菲拉點燃了一盞古老的油燈，昏黃的光暈勉強照亮前路。通道狹窄而崎嶇，顯然是由天然岩縫稍加修葺而成，僅容一人勉強通過。
身後綠洲方向的爆炸聲和槍聲逐漸變得沉悶、遙遠，最終被岩石徹底隔絕，隻剩下眾人急促的呼吸和腳步聲在密閉空間中回蕩。壓抑的寂靜籠罩下來，帶著家園淪陷的沉重。
薩菲拉走在最前麵，她的背影挺直，但緊握彎刀、指節發白的手暴露了她內心的波瀾。萊利幾次想開口說些什麼緩和氣氛，都被伊萬用眼神製止了。有些傷痛，需要沉默來承載。
不知在黑暗中行進了多久，通道開始向上傾斜，前方隱約傳來微弱的光線和風聲。
“快到出口了，”薩菲拉的聲音帶著一絲沙啞，“出口外是一片流沙區，必須按照我標記的路線走，一步都不能錯。”
果然，走出通道口，刺目的陽光再次灑下。眼前是一片看似平坦的沙地，與周圍並無二致，但薩菲拉卻異常謹慎。她從懷中取出阿穆恩給她的皮卷地圖，又拿出一個小巧的、似乎由某種動物骨骼製成的羅盤，仔細比對後，才用彎刀在沙地上劃出第一個標記。
“跟著我的腳印，絕對不要踏錯。”她再次強調，然後邁出了第一步。
小隊排成一列，小心翼翼地跟在薩菲拉身後，如同在雷區中穿行。佐羅似乎也感知到危險，安靜地跟在吳楓腳邊，鼻翼翕動，警惕地嗅著空氣中的信息。
吳楓一邊跟隨，一邊在腦海中回放著從星光石板獲取的信息。提貝斯提山脈深處的那個光點不僅明亮，其周圍還縈繞著一圈奇特的能量渦流，似乎在乾擾著更精確的定位。這與卡米洛斯碎片那種相對穩定的狀態截然不同，充滿了未知與變數。
“這片流沙，也是祖先布下的防護之一。”薩菲拉頭也不回地解釋道，聲音在乾燥的空氣中有些飄忽，“它能吞噬任何不請自來的闖入者。”
就在她話音剛落的瞬間，異變陡生！
砰！
一聲狙擊槍的轟鳴從極遠處傳來！子彈並非射向任何人，而是精準地打在了小隊側前方約十米處的沙地上！
轟隆——
那片沙地猛地向下塌陷，形成一個急速旋轉的流沙漩渦！並且，這漩渦如同擁有生命般，開始向著他們所在的方向快速蔓延！顯然，狙擊手的目的不是殺人，而是觸發流沙，將他們逼入絕境！
“他們追上來了！在側翼山脊！”伊萬瞬間判斷出子彈來源，脈衝步槍瞬間架起，瞄準鏡掃向遠處那個模糊的黑點。但距離太遠，超出了有效射程。
“快！改變路線！向西走！”薩菲拉臉色劇變，立刻改變方向，在看似毫無區彆的沙地上奔跑起來。她依靠著傳承的知識和羅盤的指引，在死亡的陷阱邊緣穿梭。
小隊成員緊隨其後，不敢有絲毫遲疑。身後的流沙如同黃色的巨浪，咆哮著吞噬一切，緊緊追趕。
砰！砰！
又是兩槍，打在他們的左右兩側，進一步壓縮他們的移動空間，試圖將他們驅趕到更危險的流沙核心區域！
“媽的！陰魂不散！”萊利一邊狂奔，一邊咒罵，手中的槍卻無法進行有效還擊。
吳楓眼中寒光一閃。他停下腳步，轉身麵對洶湧而來的流沙和遠處山脊的方向。他不能任由對方這樣驅趕下去，薩菲拉的路線並非絕對安全，一旦被逼入絕境，後果不堪設想。
他雙手虛按，體內冰髓之力洶湧而出，但這次並非用於攻擊，而是滲透進腳下的沙層！
“凝！”
極寒之氣沿著沙地向前蔓延，所過之處，翻滾的流沙表麵以肉眼可見的速度凝結出一層堅硬的冰殼！雖然無法完全阻止流沙的吞噬，卻極大地延緩了其蔓延的速度，為小隊爭取到了寶貴的時間！
“吳！快走！”艾拉回頭喊道，同時雙手揮動，催動前方沙地下的少數耐旱植物根係瘋狂生長，試圖在薩菲拉選擇的路徑上形成一些脆弱的借力點。
山脊上的狙擊手似乎沒料到目標還有這種手段，明顯停頓了一下。緊接著，更多的子彈開始傾瀉下來，這次是瞄準了正在施法的吳楓！
“掩護！”伊萬低吼一聲，脈衝步槍連續點射，雖然無法命中目標，但精準地打在狙擊手所在山脊的前方，濺起一片沙石，進行火力壓製和乾擾。
萊利也停下腳步，突擊步槍全自動掃射，用密集的彈幕為吳楓構築一道暫時的屏障。
吳楓趁此機會，再次凝結了一段冰路，然後轉身快速跟上隊伍。
在薩菲拉的精準指引、吳楓的冰霜遲滯、伊萬和萊利的火力掩護以及艾拉的植物輔助下，小隊險之又險地衝出了這片死亡流沙區，踏上了一片堅實的戈壁。
回頭望去，那片流沙區域漸漸恢複了平靜，仿佛什麼都沒有發生過。隻有遠處山脊上那個已經消失的黑點，證明著剛才的生死時速。
“他們不會放棄的。”薩菲拉喘著氣，看著遠方，眼神複雜。她失去了家園，而敵人依舊如影隨形。
“我們知道。”吳楓平靜地回答，感受著山脈深處那越來越清晰的呼喚，“但隻要我們還活著，隻要目標還在前方，這條路，就會一直走下去。”
伊萬檢查了一下裝備：“節省體力，接下來的路，不會更輕鬆。”
短暫的休整後，小隊再次啟程。提貝斯提山脈那巨大的輪廓已經清晰可見，如同通往最終答案的沉默之門。而門後，是機遇，還是更大的陷阱？無人知曉。
未完待續……）
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