提貝斯提山脈如同大地嶙峋的脊梁，在愈發稀薄的空氣中呈現出一種暗沉的赭紅色。連續數日的跋涉，小隊沿著薩菲拉指引的古老路徑，避開了幾處已知的沙匪營地和“奧丁之眼”的巡邏隊，但所有人都清楚，這種寧靜隻是風暴前的間隙。
佐羅變得愈發焦躁，它不再僅僅警惕後方，而是不時朝著山脈深處發出低沉的、充滿威脅的咆哮，仿佛那裡潛藏著某種令它本能恐懼的存在。
“我們接近了，”吳楓停下腳步，閉上雙眼，仔細感應著那來自山脈深處的呼喚。與之前純粹的牽引感不同，此刻這呼喚中夾雜了一絲……紊亂。如同一個頻率失調的信標，時而清晰，時而模糊，甚至偶爾會爆發出短暫的、充滿痛苦意味的尖嘯。“但那裡的能量場很不穩定。”
薩菲拉對照著皮卷地圖和骨製羅盤，眉頭緊鎖：“根據記載，前方應該就是‘守望者隘口’，是通往山脈核心區域的唯一相對安全的通道。但祖父曾說過，那裡有古老的‘岩石哨兵’守護。”
“岩石哨兵？”萊利挑了挑眉，“聽起來像是童話裡的東西。”
“是‘星旅者’留下的自動防禦係統，”吳楓接話，星光石板的信息在他腦中浮現，“利用地磁和某種生物晶體驅動，會攻擊任何未經‘鑰匙’認證的闖入者。”
伊萬舉起望遠鏡，觀察著遠處那道如同被巨斧劈開的狹窄隘口。兩側是近乎垂直的峭壁，隘口內光線昏暗，怪石嶙峋，寂靜得令人不安。“沒有發現現代部隊活動的跡象。但‘奧丁之眼’知道這裡，他們很可能在等我們觸發機關，或者……有彆的打算。”
“我們沒有選擇，”吳楓深吸一口氣，感受著體內碎片的共鳴，“必須通過那裡。我是‘鑰匙’，應該能安撫或者控製它們。”
計劃已定，小隊呈警戒隊形，向著隘口緩緩推進。距離隘口越近，空氣中那種無形的壓力就越發沉重，連風似乎都停滯了。
就在他們踏入隘口陰影範圍的瞬間——
哢噠…哢噠…哢噠…
一陣令人牙酸的、仿佛巨石摩擦的聲音從四周響起！隘口兩側那些看似天然的、布滿風蝕孔洞的岩壁，突然開始蠕動、變形！一塊塊“岩石”脫落，露出了下方閃爍著暗黃色光芒的晶體核心和由堅硬岩石構成的、類人形的軀體！
它們身高接近三米，動作起初有些僵硬，但迅速變得流暢，眼中亮起毫無感情的黃光，鎖定了闖入者。數量足足有十幾具！
“準備戰鬥！”伊萬大喝一聲，脈衝步槍率先開火！藍色的能量束轟擊在一具岩石哨兵的胸口，炸開一片碎石，但那哨兵隻是踉蹌一步，胸口破損處流淌出熔岩般的亮光，很快又覆蓋上一層新的岩石，繼續前進！
萊利的突擊步槍子彈打在它們身上，更是隻能濺起零星的火花，效果甚微！
“它們的核心是那個發光的晶體！打碎它！”吳楓喊道，同時雙手揮出，兩道冰錐精準地射向另一具哨兵的頭部晶體！冰錐與晶體碰撞，發出刺耳的碎裂聲，那哨兵眼中的黃光閃爍了幾下，動作明顯遲緩，但並未停止！
這些哨兵的防禦力和再生能力遠超預期！
艾拉嘗試用藤蔓纏繞，但岩石哨兵力量巨大，輕易便掙脫了束縛。薩菲拉靈巧地穿梭在哨兵之間，她的彎刀砍在岩石軀體上收效甚微，隻能依靠敏捷躲避攻擊。
轟！
一具哨兵巨大的石拳砸在吳楓剛才站立的位置，地麵出現一個深坑！
“吳！‘鑰匙’！”伊萬一邊更換能量彈匣，一邊吼道。
吳楓凝神靜氣，嘗試將意識與體內的碎片連接，並將那股經過平衡的、屬於“鑰匙”的獨特能量波動擴散出去。一股無形的波紋以他為中心蕩漾開來。
效果立竿見影！
所有岩石哨兵的動作猛地一滯，眼中的黃光開始明滅不定，仿佛在識彆這古老的信號。它們不再主動攻擊，而是圍攏過來，發出低沉的、仿佛詢問般的嗡鳴。
成功了？眾人心頭一鬆。
然而，就在這時，異變再生！
從隘口深處，傳來一陣截然不同的、尖銳的能量嘯叫！這嘯叫聲仿佛帶著某種指令，瞬間覆蓋了吳楓散發出的“鑰匙”波動！
剛剛平靜下來的岩石哨兵，眼中的黃光驟然變得血紅！它們變得更加狂暴，攻擊速度和力量陡然提升，甚至開始無視物理損傷，瘋狂地撲向小隊！
“不對！有什麼東西在乾擾控製！”吳楓臉色一變，他感覺到那股來自山脈深處的紊亂能量，此刻正清晰地作用於這些哨兵之上！
“是碎片！”艾拉驚呼，“它失控了？還是在排斥我們？”
沒有時間思考了。狂暴化的岩石哨兵如同失控的戰車，將小隊死死壓製在隘口入口處，進退兩難。伊萬和萊利的火力隻能勉強延緩它們的腳步，吳楓的冰牆也被它們用蠻力生生撞碎！
必須儘快通過這裡！吳楓眼中閃過一絲決絕。他不再試圖控製，而是將體內那股混合了冰髓與黑暗的能量，以前所未有的強度注入雙腳，然後狠狠踐踏在地麵上！
冰獄·千針林！
以他為中心，無數尖銳的、閃爍著幽藍與漆黑紋路的冰刺破土而出，瞬間覆蓋了前方大片區域！這些冰刺不僅蘊含著極寒，更帶有一絲黑暗能量的腐蝕特性！
噗！噗！噗！
衝在最前麵的幾具岩石哨兵，堅硬的岩石腿部被冰刺貫穿，那腐蝕性能量甚至開始侵蝕它們體內的黃色晶體！它們發出痛苦的嗡鳴，動作徹底僵住，眼中的紅光也黯淡下去。
這一擊消耗巨大，吳楓的臉色瞬間蒼白了幾分。但效果顯著，前方出現了一個短暫的缺口。
“快走！”他低喝道。
小隊抓住機會，從冰刺的縫隙中快速穿過，向著隘口深處狂奔。身後，是更多掙脫了冰刺、再次狂暴追來的岩石哨兵，以及那持續不斷的、來自山脈深處的尖銳嘯叫。
守望者隘口，這第一道山門，他們以力破巧，強行闖過。但門後的混亂與危機，已然揭開了序幕。
未完待續……）
喜歡灰燼行者，雇傭兵吳楓請大家收藏：()灰燼行者，雇傭兵吳楓書更新速度全網最快。