撒哈拉的烈日無情地炙烤著大地，熱浪扭曲著遠處的景象。一支規模遠超“清道夫”的“奧丁之眼”部隊，在數架垂直起降運輸機的支援下，抵達了已成為廢墟的“湧泉之綠洲”和提貝斯提山脈邊緣的戰場。
綠洲已不複往日的生機。聖泉乾涸，棕櫚樹焦黑折斷，部落的泥屋大多坍塌，空氣中彌漫著硝煙和死亡的氣息。少數幸存下來的柏柏爾人，在年長者的帶領下，已經帶著部分物資和傷員，遵循古老的傳統，遷徙向沙漠深處更隱蔽的避難所。
“奧丁之眼”的指揮官，一個代號“黑隼”的高大男人，穿著筆挺的、帶有散熱功能的黑色軍官製服，麵無表情地走過滿目瘡痍的綠洲。他的副官，一個戴著數據目鏡的技術專家，正在向他彙報初步調查結果。
“綠洲守護者，族長阿穆恩確認死亡。死於能量過載，他在最後時刻引爆了綠洲的部分守護陣法，給我們造成了一定傷亡，並徹底汙染了這裡的能量場，短期內無法再利用。”
“黑隼”的目光掃過那汪已經變成渾濁泥潭的泉眼，沒有任何波動。“目標小隊？”
“根據現場痕跡和‘清道夫’小隊最後傳回的碎片化數據綜合分析，目標吳楓及其小隊已進入提貝斯提山脈核心區，並與代號‘狂亂之心’的碎片發生接觸。”
副官調出數據板，上麵顯示著混亂的能量讀數曲線和幾張模糊的、由高空偵察器拍攝到的，顯示核心區域能量風暴的圖片。
“‘狂亂之心’的能量信號……已於標準時間昨日14時32分徹底消失。判斷已被目標吳楓‘回收’或‘湮滅’。”
“黑隼”的腳步微微一頓。“回收？以他之前的狀態，不可能安全容納‘狂亂之心’。”
“數據支持您的判斷，指揮官。但事實是，目標吳楓不僅存活，並且在隨後的遭遇戰中，展現出了遠超之前記錄的能量等級和……攻擊性。”副官調出了清道夫小隊屍體被發現時的掃描圖像——那些被黑暗冰結、從內部摧毀的恐怖死狀。“清道夫小隊，全員玉碎。戰鬥持續時間極短，推測不超過三十秒。目標使用了未知的、混合了極端低溫與高腐蝕性暗影能量的攻擊模式。”
“黑隼”看著那些圖像，冰冷的眼神終於有了一絲變化，那是獵手發現獵物突然進化成更危險物種時的警惕與……興趣。
“融合了‘狂亂之心’的特性……有意思。”他低聲自語，“‘鑰匙’的兼容性，比我們預估的還要高。這究竟是祝福，還是詛咒？”
他抬起頭，望向提貝斯提山脈那荒涼而雄偉的輪廓，仿佛能穿透岩石，看到那支正在遠遁的小隊。
“指揮官，是否立刻組織追擊？他們攜帶了‘狂亂之心’的能量，信號特征應該很明顯……”副官建議道。
“不。”“黑隼”抬手製止，“盲目追擊一群在沙漠中生存能力極強的、並且剛剛獲得了危險力量的老鼠，是愚蠢的。尤其是，這隻領頭的老鼠，現在可能已經半隻腳踏進了瘋子的領域。”
他轉身，走向運輸機。“我們的首要任務，是評估‘鑰匙’的變異風險，以及回收其他更高優先級的碎片。根據‘預言者’部門的計算，阿爾卑斯山脈的‘檔案館’遺址，是他們最可能的下一個目標。”
“需要加派人手封鎖阿爾卑斯區域嗎？”
“不必大張旗鼓。”“黑隼”嘴角勾起一絲冷酷的笑意，“那裡……自有‘看守’。我們隻需要確保，當‘鑰匙’打開那扇門的時候，我們的人能在現場。通知歐洲分部，啟動‘雪鴞’預案。另外，將目標吳楓的新威脅等級上調至‘歐米伽級’，代號更新為……‘混沌載體’。”
“明白，指揮官。”
運輸機的引擎發出轟鳴，卷起漫天沙塵。“奧丁之眼”的部隊迅速撤離，隻留下死寂的綠洲和空曠的沙漠，見證著又一場追逐的序幕拉開。
而在遙遠的地平線另一端，吳楓等人並不知道自己已被打上新的標簽。他們正穿越著國境線，利用繳獲的精神屏蔽裝置和薩菲拉的野外知識，避開主要通道，向著歐洲腹地，向著那片白雪皚皚的山脈，艱難前行。
沙海的餘波漸漸平息，但阿爾卑斯山的冰雪之下，更深的暗流，已然開始湧動。
未完待續……）
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