冰冷的黑色方尖碑無聲地矗立，散發著一種亙古、蒼涼而又堅實的氣息。碑身上那些無法理解的符文如同呼吸般，流轉著極其微弱的銀色光澤，將周圍彌漫的幽藍磷光和令人瘋狂的殘響低語隔絕在外，形成了一片半徑約十米的“淨土”。
五人癱坐在碑座下，如同離開水的魚，貪婪地呼吸著這片區域內相對“乾淨”的空氣。高度緊繃的神經驟然鬆弛，隨之而來的是排山倒海般的疲憊與傷痛。
萊利手臂上被晶體碎片劃傷的傷口依舊泛著詭異的藍光，邊緣處甚至有細微的晶化趨勢，傳來一陣陣刺骨的冰寒與侵蝕痛感。他咬著牙，試圖用急救包處理，但普通的消毒和包紮似乎毫無作用。
“彆動，這能量在侵蝕你的生命回路。”艾拉強撐著虛弱的身體，挪到萊利身邊。她將最後一絲微弱的自然能量凝聚在掌心，翠綠的光暈覆蓋在傷口上。與那幽藍能量接觸時，發出輕微的“滋滋”聲，仿佛在進行一場無聲的較量。艾拉的臉色更加蒼白，汗珠滾落，但萊利傷口處的藍光終於被遏製住，緩慢消退，晶化趨勢停止，隻留下了一道深可見骨、但不再散發異常能量的傷痕。
“謝謝……”萊利虛弱地道謝，嘴唇因失血和能量侵蝕而有些發紫。
伊萬沉默地檢查著僅剩的裝備——幾把軍用匕首，幾顆高爆手雷，彈藥已經徹底清空。他望向界限外那些徘徊不去的扭曲“執念之骸”，眼神凝重。失去了遠程火力，接下來的路將更加凶險。
薩菲拉盤膝而坐，閉目調息，手中的羅盤放在膝上，指針依舊微微震顫，但不再瘋狂旋轉，而是指向方尖碑的頂端，似乎這座碑本身，就是這片混亂時空中一個罕見的“坐標”。
吳楓背靠著冰冷的碑座，感受著那微弱的銀色能量流過身體，帶來一絲奇異的安撫效果。他體內的混沌核心與觀測者核心都在緩慢地汲取著這片“淨土”的能量進行恢複，速度雖慢，但總算看到了希望。他的精神力透支最嚴重，腦海深處依舊回蕩著那些殘響幽靈尖嘯的餘韻，陣陣刺痛。
“這座碑……它在保護我們，也在‘記錄’。”吳楓抬起手，輕輕觸摸著碑身上一個複雜的符文。當他指尖接觸的瞬間，銀白的數據流不由自主地在眼中閃過，一段破碎、模糊的信息碎片湧入他的腦海——
……防線崩潰……第七閘口失守……“執行者”已啟動最終協議……
……為了“檔案館”的延續，必須將“搖籃”重新導入沉眠，哪怕付出……
……警告！核心抑製力場過載！“原初藍圖”出現未知擾動……
……我們失敗了？不，這隻是又一個……輪回……
信息碎片斷斷續續，充滿了絕望、決絕以及一種深沉的、麵對既定命運的無力感。吳楓悶哼一聲，收回了手指，臉色更加難看。
“你看到了什麼？”伊萬注意到他的異常。
“‘守望者’最後的記錄片段，”吳楓聲音低沉，“他們在這裡進行了最後的抵抗，試圖封印‘搖籃’，但失敗了。他們啟動了一個名為‘執行者’的最終協議，似乎……也未能完全成功。‘搖籃’的蘇醒，或者說它內部那東西的突破，似乎是一種周期性的……‘輪回’。”
“輪回？”艾拉抬起頭，眼中帶著困惑與驚悸。
“就像潮汐，或者某種無法擺脫的程序循環。”吳楓試圖解釋那些晦澀的信息，“‘守望者’並非第一次嘗試阻止它，但似乎……都未能從根本上解決問題。我們之前感受到的‘蘇醒’，可能就是又一次輪回的開始。”
這個消息讓所有人的心都沉了下去。如果他們麵對的是一個連遠古高等文明都無法徹底解決、隻能不斷延緩的周期性災難，那他們的努力又有什麼意義？
“難道我們做的一切，都是徒勞？”萊利的聲音帶著一絲絕望。
“不一定。”薩菲拉忽然開口，她不知何時睜開了眼睛，目光深邃地望向方尖碑的頂端，“碑文……在向我低語。它說，每一次輪回，變量都在累積。‘執行者’協議並非完全失敗，它在等待……一個足夠強大的‘變數’，一個能打破循環的‘鑰匙’。”
她的預言再次指向了模糊的可能性。但在這絕境之中，哪怕一絲渺茫的希望，也足以重新點燃鬥誌。
“變數？鑰匙？”吳楓若有所思，他再次看向自己的雙手，看向體內那融合了混沌與秩序、來自不同體係的力量核心。難道，他這個意外的闖入者，這個身負“觀測者”遺產的存在，就是那個累積了無數輪回後產生的“變數”？
他深吸一口氣，掙紮著站起身。休息了片刻，雖然遠未恢複巔峰，但至少有了行動的能力。
“這座碑的能量正在減弱。”吳楓感知著周圍那無形的屏障，銀色光芒比他們剛來時黯淡了一絲，“它無法永遠庇護我們。我們必須趁現在，繼續前進。”
他目光堅定地望向廢墟儘頭那龐大的陰影。
“無論這是不是輪回，無論我們是不是所謂的‘變數’，我們都走到了這裡。為了活下去，為了揭開真相，為了……給那些埋葬在此的‘守望者’一個答案，我們沒有退路。”
伊萬將匕首緊緊綁在手上，站了起來，眼神恢複了慣有的冷硬：“沒錯，坐以待斃不是我們的風格。”
萊利在艾拉的攙扶下也站了起來，雖然虛弱，但眼神不再迷茫。薩菲拉收起羅盤，身影重新融入周圍的陰影，做好了偵查的準備。
他們最後看了一眼這座給予他們短暫庇護的“守望者之碑”，然後毅然決然地，再次踏出了那片安全的界限，向著“搖籃”最深處，向著那未知的最終謎題，繼續前進。
界限外，幽藍的磷光再次閃爍，扭曲的執念之骸發出低沉的咆哮，從四麵八方圍攏過來。
但這一次，小隊成員的眼神中，多了一絲不同於之前的決絕與明悟。
未完待續……）
喜歡灰燼行者，雇傭兵吳楓請大家收藏：()灰燼行者，雇傭兵吳楓書更新速度全網最快。