一天後，詹姆斯臉上那層瀕死的灰敗終於褪去不少，雖然依舊蒼白，但雙頰總算有了點微弱的活氣，不再是紙片般透明。另外，詹姆斯現在能自己小口吞咽苟獸醫熬的更稠些的米湯了，甚至能扯動嘴角，對忙碌的苟獸醫和沉默倚靠在對麵的詹有為露出一個虛弱的、帶著異國口音的“謝謝”。
這微弱卻真實的生機，讓苟獸醫布滿溝壑的老臉舒展得像初春的凍土，他仔細檢查了詹姆斯臀部的傷口，又探了探不再滾燙的額頭，渾濁的老眼裡閃動著果斷的光。
“連長，”他搓著手，聲音壓得低低的，湊近閉目養神的詹有為，“龜兒子命硬，閻王老子不肯收！我看……就今天吧？趁他精神頭好些，把腚上那塊爛肉剜了！拖久了，新肉長不好，還是個禍害！”
詹有為的眼皮掀開一條縫，銳利的目光在苟獸醫臉上掃過，沒說話，隻是輕輕地點了下頭，算是應允。
這無聲的指令讓苟獸醫心頭一鬆，隨即那點鬆快又被沉甸甸的憂慮壓了下去，他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音更低，幾乎成了氣聲，帶著難以啟齒的窘迫：“連長……還有個……還有個難處……”
“說。”詹有為的嗓音低沉，如同砂紙摩擦岩石。
“我這裡沒得麻藥了……”苟獸醫攤開枯瘦的手掌，裡麵空空如也，隻有常年接觸草藥和牲畜留下的洗不淨的汙漬，“先前隻顧著救他的命，找盤尼西林是頭等大事，把這茬……把這茬給忘了！”他懊惱地拍了一下自己的腦門，“剜肉啊連長！那可不是牛馬，是活生生的人！痛起來能要半條命！萬一他亂掙亂動，我這刀下不準，剜不乾淨或者傷了不該傷的地方……”後麵的話，他不好再說，隻是愁苦地看著詹有為。
沉默在兩人之間炸開，帶著冰冷的重量。
詹有為猛地坐直身體，他死死盯著苟獸醫，那眼神像是要剜下他一塊肉來似的：“苟獸醫！你他娘的早乾什麼去了？！啊？老子拚死去闖鬼子醫院的時候，你咋不說？！”低吼在狹窄的山洞裡撞出回音，震得洞壁的火光都跟著抖了抖。“現在！現在你讓老子去哪兒給你出來？！啊？！”
苟獸醫被這突如其來的怒火罵得縮了縮脖子，臉上尷尬得能擰出水來，他搓著手，喃喃道：“這不是……這不是當時光顧著盤尼西林，沒想周全嘛……”
詹有為胸膛劇烈起伏了幾下，那口無處發泄的怒氣在肺腑間衝撞，他閉了閉眼，再睜開時，裡麵的暴怒被強行壓了下去，隻剩下冰冷的無奈和一絲不易察覺的焦灼：“那你說！現在還能怎麼辦？總不能看著他爛死了？！”每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
苟獸醫像是抓住了救命稻草，渾濁的眼睛飛快地瞟了一眼不遠處安靜躺著的詹姆斯，確定他沒注意這邊，才湊得更近，聲音壓得幾乎隻剩口型：“法子……倒是有個土法子……就是……就是……”他猶豫著，仿佛那法子燙嘴。
“就是什麼？！”詹有為的耐心瀕臨耗儘。
“就是……用給大牲口治傷的那套！”苟獸醫豁出去了，語速飛快，“找結實繩子，把他手腳死死捆在床板上！再……再給他嘴裡塞根硬木棍咬著！省得他痛極了咬斷自己的舌頭！”說完，他低下頭，不敢看詹有為的眼睛。這法子說出來，他自己都覺得殘忍。
空氣再次凝固，詹有為的拳頭在身側攥緊，骨節捏得發白。
用對付牛馬的招數，去捆一個活生生的人，剜他的肉？他幾乎能想象那會是怎樣一副地獄般的景象。
接著詹有為目光不由自主地投向角落的詹姆斯——那飛行員此刻正望著洞頂凸起的岩石，眼神裡帶著大病初愈的疲憊和一絲劫後餘生的茫然，嘴角甚至還殘留著一點剛才喝粥時對苟獸醫露出的感激笑意。這笑意像一根針，刺在詹有為心上。
他媽的！詹有為在心裡狠狠罵了一句臟話。
彆無選擇，這就是戰場，這就是缺醫少藥的絕境！他猛地吸了一口氣，那氣息帶著洞中泥土和草藥的苦澀，直衝肺腑。
他咬著牙，腮幫子繃出堅硬的線條，最終，朝著苟獸醫，極其沉重地點了一下頭，道：“就這麼辦吧，”聲音嘶啞，仿佛喉嚨裡也堵著砂礫，“你看要我做什麼？”
苟獸醫如蒙大赦，連忙道：“連長，勞煩你幫我捆人！捆結實！我去弄熱水，燙刀子，準備家夥！”說完，他佝僂著背，腳步匆匆地挪到簡陋的石灶邊，取下那個邊緣熏得漆黑的陶罐，開始重新燒水。
詹有為在原地站了片刻，像一尊被釘住的石像，他需要一點時間來消化這個決定帶來的沉重感。片刻後，他步履蹣跚，一步步走向詹姆斯的床鋪。而腳步聲驚動了詹姆斯，那雙藍色的眼睛轉過來，帶著詢問和一絲剛睡醒的惺忪。
“詹姆斯，”詹有為在他床邊蹲下，儘量讓聲音顯得平靜無波，“苟獸醫說，你屁股上的傷，不能再拖了。今天……就給你處理掉那塊爛肉。”他刻意省略了所有關於“手術”、“疼痛”、“捆綁”的關鍵詞。
詹姆斯臉上立刻浮現出感激和如釋重負的神情。
“太好了！詹！”他用帶著濃重鼻音但清晰許多的漢語回應，甚至試圖扯出一個笑容，“謝謝你！也謝謝苟大叔！我受夠了這該死的……嗯，爛屁股。”他用了剛學會不久的中文俚語，語氣裡帶著一種劫後餘生者的輕鬆和信任。
這信任像烙鐵一樣燙著詹有為，他避開詹姆斯坦率的目光，含糊地應了一聲：“嗯！一會兒……可能會有點不舒服，你得忍著點，彆亂動。”他拿起放在一旁、早已準備好的幾股粗糙但結實的麻繩。
“不舒服？”詹姆斯看著詹有為手裡的繩子，藍眼睛裡掠過一絲疑惑，隨即又釋然了，甚至帶著點軍人式的豪氣，“放心吧，詹！我可是開戰鬥機的！一點小手術算什麼？我可不是怕疼的娘娘腔！”他努力挺了挺胸膛，儘管這動作立刻讓他疼得皺了下眉。
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