參謀長見狀，連忙補充道：“軍座，電文裡還提到，陳納德將軍已同時向印度蘭姆伽的駐印美軍發出了正式營救請求，並建議我們儘快與美軍方麵直接協調，共同製定計劃。”
這個消息如同在黑暗中投入一束光，杜將軍的眼睛頓時亮了起來，緊鎖的眉頭舒展了不少：“哦？史迪威將軍那邊已經知道了？太好了！這是目前最可行的方案！從印度方向派兵，距離雖然也不近，但比我們從東邊過去要現實得多！而且美軍更擅長組織和保障這種遠程滲透的救援行動。”
頓了頓，杜將軍繼續道：“立刻以第5軍司令部的名義，給印度蘭姆伽的史迪威將軍發報！詳細說明情況，告知他我方兩名士兵的身份和位置，表明我部完全知悉並感激美方的營救行動，請求他務必儘力營救！我方將提供一切必要的情報支持，並承諾一旦他們成功抵達印度，我方將妥善接收並安排這兩名士兵歸建！”
“那……具體的營救計劃？”參謀長請示道。
杜將軍擺擺手，道：“既然陳納德將軍已經直接聯係了史迪威將軍，而人又在更靠近印度的位置，營救行動理應由駐印美軍主導策劃執行。我們對印緬邊境地帶的地形和日軍最新部署的了解，未必有前線美軍清楚。告訴他們，我們充分信任美方的行動能力，如果需要我們提供哪些具體協助，比如邊境地帶的情報、接應點安排等，我們全力配合！當務之急是讓他們把計劃做出來，並儘快行動！”
“明白！我立刻去辦！”參謀長敬禮後，匆匆走向通訊室。杜將軍再次將目光投向地圖上的芒山，默然良久，低聲對身邊的副官道：“告訴情報部門，儘可能搜集芒山周邊日軍的調動和布防情況，整理好後以備美軍查詢。另外，通知靠近印緬邊境的遊擊部隊和情報站，保持最高警戒，留意可能出現的救援隊伍信號，必要時可提供最大協助。”
“是！”
印度，蘭姆伽，駐印美軍司令部。
史迪威將軍的參謀長弗蘭克準將拿著剛剛收到的兩封幾乎同時抵達的電報——一封來自昆明的陳納德，另一封來自雲南第5軍司令部——走進了史迪威將軍的辦公室。
“將軍，這是來自中國戰區飛虎隊的緊急電文，關於一名失蹤飛行員的最新情況。”弗蘭克將電文放在桌上，“飛虎隊的詹姆斯·卡特少校還活著，在緬甸芒山地區被兩名中國遠征軍第96師的士兵庇護。陳納德將軍和中國第5軍的杜將軍同時向我們發來了緊急救援請求。”
史迪威將軍放下手中的鋼筆，拿起電文，仔細閱讀，接著他走到牆上那幅更為精細的緬北和印東地區地圖前，很快找到了芒山的位置。他用手指測量了一下從英帕爾到芒山的直線距離，又看了看中間錯綜複雜的地形和標注的日軍力量分布點。
“芒山……這個地方可不太友好，深入日軍控製區。”史迪威將軍沉吟道，看向他的參謀長，“弗蘭克，說說你的看法？”
弗蘭克準將顯然已經思考過這個問題，他直言不諱地回答：“將軍，恕我直言，從純軍事角度計算，這是一次高成本、高風險的行動。從英帕爾前線到目標區域，直線距離超過500公裡，實際行軍路線可能會更長，且幾乎全程是難以通行的原始叢林和山地，期間要穿越多條日軍巡邏路線和可能存在的封鎖線。為了營救一名飛行員和兩名中國士兵，我們需要投入一支相當規模的精銳小隊，動用寶貴的空投資源進行補給，並且他們全程都將暴露在極大的危險之中。從投入產出比來看，我認為……不值得。一旦救援隊遭遇不測，我們可能會損失更多經過嚴格訓練的優秀士兵，這無疑是更大的損失。”
史迪威將軍靜靜地聽完，目光卻沒有離開地圖上那個遙遠的點。他轉過身，表情嚴肅地看著弗蘭克：“弗蘭克，戰爭不僅僅是數學計算，也不僅僅是買賣。它關乎人，關乎信念，關乎我們為何而戰。”
史迪威將軍停頓了一下，繼續說道：“是的，數字上可能不劃算。但是，你要考慮這件事的價值遠遠超出三條生命本身。第一，這是我們對每一個士兵的承諾：絕不拋棄任何一個同伴。履行這個承諾，對於提振前線所有部隊的士氣和凝聚力，價值無可估量。它能告訴每一個在緬甸、在太平洋島嶼上作戰的小夥子，無論多遠多危險，國家都會儘力帶他們回家。第二，成功營救詹姆斯，一位英勇作戰被擊落的飛行員，本身就是一次對航空部隊的巨大鼓舞，讓飛行員們更加勇敢地飛上天空，跟日本人作戰。第三，也是至關重要的一點，”史迪威將軍加重了語氣，“這兩位中國士兵，他們在自己部已經潰散、幾乎自身難保的情況下，仍然救助並保護了我們的飛行員長達……看電文意思，我想時間應該不短。這本身就體現了巨大的勇氣和盟友的情誼。成功營救他們，將極大地鞏固我們與中國的合作關係，向所有中國軍人展示我們美國值得信賴，重視每一位盟友的生命。這在政治和戰略上的意義，遠大於一次戰術行動的成本。”
弗蘭克準將沉默著，顯然在消化陳納德將軍的話。
史迪威將軍最終拍板：“所以，行動是必須的。立刻通知駐守英帕爾的加拉哈德部隊的梅裡爾準將。告訴他，總部授權他立即組建一支精乾的營救小隊，規模控製在12人左右，要求成員具備豐富的叢林作戰和遠程偵察經驗。他可以挑選最好的人員和裝備，所需的任何特殊裝備、空中支援、物資空投，總部一律優先批準！目標是：儘快空降至芒山安全區域，找到這三個人，然後儘可能安全地將他們帶回印度。行動計劃由梅裡爾準將根據實際情況擬定，報總部備案即可。”
看到史迪威將軍決心已定，且考慮周全，弗蘭克準將不再堅持己見，立正敬禮道：“yes,sir!我立刻將命令傳達給梅裡爾準將。”
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