半個月後，駐緬甸的日軍三個精銳師團，在新任第15軍司令官牟田口廉也中將那近乎瘋狂的“豪情”與“魄力”驅使下，悍然跨過了印緬邊界線，向著印度東北部的戰略要地——英帕爾平原，發起了蓄謀已久的猛烈進攻。震驚世界的英帕爾戰役，就此拉開了血腥的序幕。
這天下午，陽光透過茂密的樹冠，在營地空地上投下斑駁陸離的光斑。詹姆斯按照慣例，打開了那部珍貴的、保持靜默已久的電台，準備進行例行的守聽。他剛調整好頻率，耳機裡就傳來一陣急促而熟悉的呼叫聲——是雲南飛虎隊基地的專屬呼號。
“基地在呼叫我們！”詹姆斯精神一振，立刻示意旁邊的詹有為保持安靜，他迅速拿起鉛筆，開始專注地接收信號，將滴滴答答的電碼熟練地記錄在紙上。
翻譯電文的過程短暫而沉默，隻有鉛筆劃過紙張的沙沙聲。當最後一個字符被譯出，詹姆斯的眉頭微微蹙起，他放下鉛筆，立刻站起來對正在擦拭手槍的詹有為說道：“詹！剛收到飛虎隊基地轉來的電報，署名是英帕爾前線的斯利姆將軍。電文內容……是命令我們在敵後儘量收集日軍向英帕爾方向調動、補給的情報，並伺機破壞日軍的糧食運輸線，以減緩其前線攻勢。”
詹有為聽了詹姆斯的報告後，沉默了片刻，然後從鼻子裡哼出一聲，語氣帶著明顯的譏諷，道：“哼！這兩項任務……說得倒是輕巧，就憑我們現在這處境，哪一項不是難如登天？”
詹有為站起身，指著茂密無邊的叢林，仿佛要穿透層層障礙，看到遙遠的戰線：“日軍主力現在都在英帕爾前線跟英國人死磕，距離我們這兒幾百裡山路，中間隔著多少道日軍關卡、多少片無人區！我們這幾個人，沒有可靠的情報來源，沒有快速的機動能力，想拿到他們第一手、有價值的情報，除非我們能飛到天上去當眼睛！”
說完，詹有為轉過身，目光重新落在詹姆斯臉上，繼續說道：“再說另一個，破壞糧食運輸！詹姆斯，你我都清楚，日軍的補給線必定重兵護衛，就算有小股運輸隊，那也是武裝到牙齒的鬼子步兵護送。看看我們，滿打滿算，能拿槍動彈的就這麼幾個人，幾條破槍，子彈還得掰著手指頭數，拿什麼去破壞？用牙咬，還是用眼神瞪死他們？這位斯利姆將軍，倒是真不拿我們當外人，想得挺美，張嘴就來，仿佛我們是他手底下那些裝備齊全的突擊隊似的。”
詹姆斯深以為然地點點頭，臉上也浮現出無奈和不滿的神色。他拿起水壺灌了一口水，吐槽道：“誰說不是呢！這些英國佬，全是一群得了便宜還賣乖的家夥！我們冒著生命危險，從鬼子眼皮子底下搞到日軍進攻英帕爾的核心情報，提前半個月發給他們，讓他們能有所準備，這功勞、這苦勞，他們不感謝一聲也就算了！現在倒好，直接給我們下命令了，還是這種近乎送死的任務！真把我們當成他們可以隨意驅使的廉價炮灰了？鬼才願意給他們賣命！”
詹姆斯越說越氣，重重地將水壺頓在地上：“詹，你說，我們該怎麼辦？這命令，接還是不接？總不能真讓兄弟們去以卵擊石吧？”
詹有為沒有立刻回答，他眯著眼睛，深邃的目光掃過營地。此時，不遠處，尼克·劉易斯正唾沫橫飛地跟戴維斯吹噓著他當年在瓜島如何用一把工兵鍬擺倒三個日本兵的光輝事跡，而那兩個英國佬——賓·漢姆和錢寧·貝克，則坐在稍遠一點的樹墩上，顯得有些無所事事，眼神茫然地望著天空，不知是在懷念英倫三島的下午茶，還是在擔憂自己莫測的前途。
看到這兩人，詹有為眼中閃過一絲不易察覺的寒光，一個陰險的計劃瞬間在他腦海中成型。他壓低聲音，對詹姆斯說道：“既然是英國人的將軍直接給他親愛的英國士兵下達的命令，那我們這些‘外人’，自然不好越俎代庖，也不好阻攔人家為國效忠，你說對吧？”
詹姆斯先是一愣，隨即立刻明白了詹有為的意圖，臉上的鬱悶瞬間被一種“你太壞了但我好喜歡”的陰險笑容所取代，他輕輕捶了一下詹有為的肩膀，用帶著美式腔調的中文低笑道：“goodidea!高，實在是高！詹，你這招太絕了！讓正主去完成他們自家將軍的任務，名正言順，合情合理！反正那兩個家夥也是我們順手撈回來的，跟咱們本來就不是一條心，留著還得浪費糧食。就算真出了什麼事……那也是‘英勇戰死’，為國捐軀，總好過在這裡當米蟲，還能給斯利姆將軍一個‘部下已儘力’的交代不是？”
兩人相視一笑，那笑容裡充滿了默契和一種在殘酷環境中磨礪出的、對生命的某種淡漠與算計。
“就這麼辦！”詹姆斯一拍大腿，站起身，整理了一下自己的軍服，努力讓自己的表情看起來嚴肅而官方，然後邁著標準的軍人步伐，朝著賓·漢姆和錢寧·貝克的方向走去。
尼克·劉易斯看到詹姆斯過來，停止了吹牛，和戴維斯一起好奇地看著，看看詹姆斯給他們帶來了什麼好消息。
詹姆斯走到兩個英國人麵前，停下腳步，清了清嗓子，用一種近乎宣讀正式文件的、不容置疑的語氣開口道：“賓·漢姆！錢寧·貝克！”
兩個正神遊天外的英國兵被這突如其來的點名嚇了一跳，幾乎是條件反射般從樹墩上彈了起來，挺直身體，略顯慌亂地應道：“yes,sir?”
詹姆斯目光嚴肅地掃過他們倆，沉聲道：“剛剛接到你們英帕爾前線斯利姆將軍通過飛虎隊基地轉來的緊急電報！”
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