破屋裡，新糊的爐膛內，劣質煤核正發出低沉而穩定的呼呼聲，橘紅色的火苗貪婪地舔舐著冰冷的鍋底。
那股強勁而集中的熱浪，不僅驅散了屋角的寒意，也仿佛給林曉梅、林衛國、林曉雨三張小臉上注入了一絲久違的紅暈和生氣。
他們圍在灶邊，小手貪婪地汲取著這來之不易的溫暖，看向大哥的眼神充滿了近乎盲目的崇拜。
然而，這劫後餘生般的暖意，卻被門口那道穿著洗得發白藍色列寧裝的身影徹底打破。
街道辦主任李愛華站在那裡，圍巾下的臉沒什麼表情，但那雙銳利的眼睛透過薄薄的鏡片，精準地落在林家那冒著微弱熱氣、煙氣卻幾乎可以忽略不計的灶口上。
她身後，是幾個探頭探腦、表情各異的鄰居，為首的錢叔捂著鼻子，臉上殘留著剛才告狀時的憤懣，而更外圍的陰影裡，王翠花那張刻薄的臉一閃而過，眼神怨毒又帶著幸災樂禍。
“林向陽，這爐子，是你弄的？”
李愛華的聲音不高，卻帶著一種慣有的、不容置疑的穿透力，清晰地壓過了灶膛裡火焰的呼呼聲。
她沒有看旁邊局促不安的弟妹，目光直接鎖定了靠牆站著的少年。
林向陽的心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。
李主任親自上門！剛才那波鄰居的指責顯然升級了。
他強壓下身體深處因能量枯竭0.0510）而湧動的虛弱感和因緊張引起的陣陣眩暈，努力挺直了同樣單薄的脊背。
“是，李主任。”
他的聲音有些乾澀，但儘量保持平穩，“原來的灶不好燒，煙大，費煤。我……我就琢磨著糊了糊裡麵。”
“糊了糊裡麵？”
李愛華重複了一句，語氣聽不出褒貶。
她沒再追問，而是徑直走到灶台前，蹲下身。
這個動作讓門口的鄰居們又是一陣輕微的騷動。
她伸出手，沒有直接觸碰滾燙的灶體，而是在離灶口半尺遠的地方穩穩停住，靜靜感受著那源源不斷湧出的熱浪。
足足過了十幾秒，她才收回手，目光掃過灶膛內部那層其貌不揚、還帶著濕氣的黃泥“內膽”，又落到旁邊地上殘留的結構草圖痕跡上。
昏黃的煤油燈光跳躍著，在她鏡片上反射出兩點冰冷的光。
“用的還是早上撿的那批最次的煤核？”
李愛華站起身，拍了拍手上的灰，目光重新投向林向陽。
“嗯。”林向陽點點頭，心裡飛快盤算著。
他知道，僅憑感受還不夠，李主任需要的是更“實在”的證據。
李愛華沒再說話，目光轉向林曉梅：“家裡有搪瓷缸子嗎？打滿水。”
林曉梅愣了一下，隨即反應過來，立刻應聲：“有！”
她飛快地從瘸腿矮櫃裡拿出家裡唯一一個掉了好幾塊瓷、鏽跡斑斑的搪瓷缸，跑到院子公用水龍頭下接了滿滿一缸冰涼刺骨的涼水，小心翼翼地端了回來。
李愛華接過沉甸甸的搪瓷缸，在眾人不解的目光中，直接把它架在了新改良的灶口上。
跳躍的火苗瞬間包裹了缸底，發出滋滋的輕響。
“計時。”
李愛華對身邊一個跟著來的街道乾事吩咐道，語氣不容置疑。
破屋裡瞬間安靜下來，隻剩下灶火的呼呼聲、水被加熱的滋滋聲，以及眾人或緊張或好奇的呼吸聲。
林曉梅緊緊攥著曉雨的手，衛國梗著脖子，眼睛一眨不眨地盯著那缸水。
錢叔撇著嘴，一臉等著看好戲的表情。