第七中學鐘樓那洪亮而悠揚的鐘聲，不僅驅散了陳主任眉宇間的焦灼，更像是一道報喜的福音，傳入了匆匆趕回大雜院的林向陽耳中，讓他的腳步都輕快了幾分。
學費這座壓在心頭的巨石，雖未完全搬開，但已然鬆動。
他為學校解決了實際困難，學校投桃報李，給予了實質性的回饋，這讓他看到了憑借自身能力在這個時代立足、並為家庭開拓生存空間的希望。
回到大雜院時，夕陽的餘暉正將院牆染成一片溫暖的橘色。
院內氣氛平和，鄰居們投來的目光少了以往的探究與算計，多了幾分源於“掃盲模範”和“技術能手”的隱約尊重。
王翠花家的門簾緊閉，想來是前幾日被李主任當眾敲打後，暫時收斂了氣焰。
這種難得的寧靜，讓林向陽緊繃的心弦稍稍放鬆。
他推開自家屋門，一股熟悉的、混合著舊書墨香和飯菜蒸汽的味道撲麵而來。
曉梅正趴在炕桌上，對著一本俄文數學教材和那本破舊俄漢詞典較勁，小眉頭時而緊鎖時而舒展；
曉雨則坐在小馬紮上，用炭條在廢紙背麵專注地畫著歪歪扭扭的小人，嘴裡還哼著不成調的兒歌。
灶台上溫著窩頭和一小碟鹹菜，顯然是曉梅提前準備好的晚飯。
一切看起來井然有序，充滿了積極向上的家庭氛圍。
然而，林向陽敏銳地察覺到，屋裡少了一個人。
“衛國呢？”他放下書包，隨口問道。
曉梅抬起頭，推了推鼻梁上並不存在的“眼鏡”模仿大哥思考時的動作），小嘴一撇：
“不知道跑哪兒野去了！下午就說出去找找有沒有零活，到現在還沒回來。作業一個字都沒寫呢！”
她語氣裡帶著管家婆特有的不滿和對弟弟貪玩的無奈。
林向陽笑了笑，沒太在意。
衛國性子活絡，坐不住，讓他像曉梅一樣長時間伏案學習確實強人所難。
出去跑跑，看看能不能接到修理活計，也是為家庭分擔，算是“理論聯係實際”了。
他走到灶台邊，準備熱飯，心裡盤算著如何將學費減免的好消息告訴弟妹，也想想接下來“向陽互助組”該如何拓展業務，穩定收入來源。
就在這時，屋門“哐當”一聲被猛地推開，林衛國像一頭小牛犢似的衝了進來，滿頭大汗，臉上、手上還沾著油汙，呼哧帶喘，但眼神亮晶晶的，帶著一股子興奮勁兒。
“大哥！你回來了！你看！”
他獻寶似的將手裡攥著的東西舉到林向陽麵前。
那是兩張皺巴巴、沾著油漬的一元紙幣和幾枚毛票。
“我今天下午幫後街老張家修好了他們那輛快散架的板車！換了兩個軸承，緊了緊車架！他們誇我手藝好，給了兩塊錢！”
衛國聲音洪亮，帶著難以抑製的得意和成就感，“我還順帶幫隔壁院王奶奶修好了漏水的鐵壺，她給了五毛錢！”
他揚起沾滿油汙和汗水的臉，那神情，比曉梅考了滿分還要驕傲。
在他樸素的價值觀裡，能憑借自己的力氣和大哥教的手藝賺到實實在在的錢，幫襯家裡，就是最有本事、最值得炫耀的事情。
曉梅湊過來，看了看那兩張紙幣，小臉上也露出一絲笑意，但還是習慣性地拿出賬本，一邊記錄一邊念叨：