白天，林向陽照常上學，參與文藝隊的活動，曉梅和衛國則負責“互助組”的日常零活，一切如常，不露絲毫異樣。
到了夜晚，當大雜院逐漸陷入沉睡，隻有零星燈火和鼾聲時，林家的“地下工程”便悄然啟動。
地窖入口的偽裝被進一步加強。林向陽用廢舊木板和麻繩，製作了一個帶有簡易平衡塊的暗門，開啟和關閉都幾乎無聲，從外麵看，與旁邊的土牆幾乎融為一體。
地窖內部，則開始了精心的改造。
首先解決的是穩固問題。
林向陽帶著衛國，用從城牆根撿來的碎磚和自製的土泥灰漿，將地窖四壁重新加固、抹平，防止塌方和落土。
然後是防潮。
曉梅帶著曉雨，將家裡能找到的舊油氈、厚塑料布這個時代極為罕見，是林向陽之前從廢品站淘來的“寶貝”）仔細地鋪墊在底層和牆壁下方，隔絕地下的濕氣。
空間利用是關鍵。
林向陽再次展現出他化腐朽為神奇的能力。
他用從周滿囤那裡換來的廢舊鐵料，敲敲打打，製作了幾個可以固定在牆壁上的折疊擱板，需要時放下就是工作台，不用時收起，最大限度節省空間。
又用木條和麻繩編織了幾個分層吊架，用於存放工具、材料和那些珍貴的書籍。
通風是重中之重。
密閉的地窖無法久待。
林向陽借鑒了“盾”字冊子裡關於隱蔽通風的圖示，沒有直接開鑿明顯的通風口，而是利用一節細長的竹管。
一端巧妙地隱藏在灶台煙道的拐角處；
另一端引入地窖深處，利用煙道本身微弱的空氣流動，實現極其緩慢但持續的氣體交換。
雖然效果有限，但至少能保證不會窒息。
最後是照明。
煤油燈顯然不適合在堆滿紙張、木料和可能存在易燃物的地窖裡使用，風險太高。
然而，就在“家庭實驗室”初具雛形，林向陽準備進行第一次“點火”測試——嘗試用更安全的光源替代煤油燈時，意外發生了。
那是一個悶熱的夜晚，窗外沒有一絲風。
地窖裡，林向陽正在調試他利用一個空墨水瓶、一小段棉線和一點點煤油試製的簡易酒精燈他尚未搞到濃度足夠的酒精，隻能用煤油勉強替代）。
曉梅在一旁整理工具，衛國則好奇地擺弄著幾個廢舊齒輪。
突然，擱板上的煤油燈燈焰猛地跳躍了一下，似乎是燈芯結出了太大的燈花。
衛國正伸手去拿旁邊的齒輪，胳膊肘不經意間碰到了燈座！
“哐當！”
燈座傾倒，玻璃燈罩滾落，在磚石地麵上發出清脆的碎裂聲！煤油瞬間潑灑出來，遇到仍在燃燒的燈芯，“轟”的一下，一小片幽藍的火苗猛地竄起，舔舐著旁邊堆放的一摞舊報紙和木屑！
“啊！”曉梅嚇得驚叫一聲，下意識地往後縮。
衛國也愣住了，看著突然竄起的火苗，一時手足無措。
“彆慌！”
林向陽的心臟也是猛地一縮，但聲音卻異常冷靜沉著。
他一把抓過旁邊準備好的、原本用於防潮的舊麻袋，迅速蓋了上去，隔絕空氣。