趙鐵柱的錘子停在半空，他蹲下身，手指摳了摳剛夯好的牆基邊緣。土層裂開一道細縫，像是被無形的手撕開了口子。他抬頭看向陳默，聲音壓得低：“地有點軟，再往上壘，怕撐不住。
陳默走過來，鞋底踩進濕泥裡，沒吭聲。他摸了摸那道裂縫，又順著牆體走向看了幾眼，轉身從工具包裡取出筆記本，翻到地質記錄那頁。林曉棠也跟著湊近，袖口沾著圖紙上1的炭灰，她指著一處數據：“雨季滲水係統比預估高了兩成，咱們當時按乾土算的承重。”
“得叫人來看。”陳默合上本子，掏出手機撥號。
電話接通得很快。半小時後，一輛舊皮卡停在曬穀場邊。車門打開，下來個穿藍夾克的男人，背著鼓囊囊的帆布包，褲腳卷到小腿，沾著泥點。他沒說話，先蹲在地上，用一根金屬探杆慢慢插進土裡，另一隻手握著個小儀器看讀數。
“張工。”陳默迎上去。
張工點點頭，把探杆拔出來，甩掉泥土，“表層三十公分是鬆土，下麵有暗流衝刷過的痕跡。你們這牆要是照原樣夯下去，明年開春就得裂。”
趙鐵柱聽得皺眉，“那咋辦？挖深點？”
“挖三米能解決問題，可代價太大。”張工站起身，拍了拍手，“而且破壞原有地脈，後期排水更麻煩。”
林曉棠問：“有沒有不傷地基又能加固的辦法？”
張工沒答，反而走到一邊，撿了幾根竹條和幾塊乾泥巴。他在地上擺出一個框架，竹條做豎梁，泥塊貼在外側，又拿繩子纏了幾道。“輕鋼做骨，夯土包皮。”他說，“力道由鋼架持住，外觀還是土牆，看不出區彆。”
陳默盯著那個模型看了會兒，忽然開口：“就像老屋的榫頭，現在是鋼筋給土撐腰。”
張工看了他一眼，嘴角微動：“你能這麼想，事情就好辦了。”
趙鐵柱蹲下，伸手碰了碰竹條和泥塊的接縫處。“這玩意兒結實嗎？”
“明天拉材料來，你親手試試。”張工說著，從包裡拿出幾張圖紙攤在地上，“龍骨間距六十公分，橫向加拉筋，每層夯土不超過十五公分厚，中間留通風道。屋頂也得改，木桁架加預應力鋼索，抗八級風沒問題。”
林曉棠掏出筆，在隨身帶的本子上記下要點。她抬頭問：“施工流程能不能拆成幾步，讓村民容易上手。”
“當然。”張工指著圖紙，“四步：挖槽、立架、支模、分層夯。每步我都現場教。”
陳默當即讓人搬來一塊舊黑板，立在曬穀場邊上。林曉棠用粉筆畫出示意圖，旁邊標注布局。她特意將字寫得大而清楚，還在每個環節旁畫了簡圖，——鋼架像骨架，土層像皮膚，一層層裹上去。
圍觀的村民漸漸多了起來。有人嘀咕：“鋼架子會不會生鏽？”
“用熱鍍鋅的，三十年不壞。”張工答。
“以後壞了咋修？”
“節點全外露，哪個鬆了擰緊就行，不用拆牆。”
趙鐵柱聽完，一拍大腿：“這法子靈！”
陳默環視一圈，說：“咱們不趕工期，先做一段試驗牆。誰想學，現在就能上手。”
沒人立刻動。過了幾秒，趙鐵柱站起來，擼起袖子：“我先來。”
張工帶著他量尺寸、放線、挖基槽。鋼柱一根根立起來，用水平儀校正。林曉棠在一旁拿著相機拍照，每一步都存檔。當第一段龍骨架穩時，天色已經偏午。
午飯是村裡送來的糙米飯和醃菜。張工蹲在樹蔭下吃飯，陳默坐在他旁邊。
“你常跑這些地方？”陳默問。
“退休前在局裡坐辦公室。後來覺得紙上畫圖不如實地看房。”張工咬著飯，“這幾年走了二十幾個村，見過太多返工的工程。不是技術不行。是沒人願意慢下來講明白。”
陳默點頭：“咱們這兒缺的就是懂行的人肯留下來。”
張工看了他一眼：“我可以待三天，把基礎部分教會。後麵看你們自己。”
下午，試驗牆正式開始夯築。林曉棠把工序卡貼在黑板上，每完成一步就劃掉一項。村民們陸續圍上來，有人試著扶木板，有人幫忙遞工具。一個年輕人不小心把鋼箍裝反了，張工當場拆下來重裝，邊做邊講：“這裡受力方向錯了，時間一長會疲勞斷裂。”
那人紅著臉點頭。