一、紙條餘波
夜深，顧雲初輾轉反側。那幾字“江南商會，根在東廠”仿佛烈火，燒灼在心頭。
東廠，曆來以緝察權傾朝野，手握錦衣校尉，隱於黑暗，動輒翻江倒海。若江南商會真有東廠撐腰，她此行所揭，不是單純的商賈勾連，而是權力的漩渦。
沈寒川整夜未眠，冷靜分析道：“能將紙條置於酒盞之下，必是府中有人暗助。他冒此風險，說明內中不乏清流。”
顧雲初點頭：“但這也說明，東廠已經伸手太深。我們若貿然行動，隻會打草驚蛇。”
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二、突如其來的敲門
次日清晨，院門外傳來沉重的敲門聲。
“錦衣校尉奉命，求見顧夫人！”
話音未落，數名身著飛魚服、腰懸繡春刀的校尉已立於門口，肅殺之氣撲麵而來。
顧雲初心頭微震，卻神色不亂，緩緩走出廳堂。沈寒川亦隨之而出，眉眼鋒銳。
為首之人身材頎長，眉目森冷，腰牌金光隱現。那是東廠都督所轄親信，地位不低。
他拱手，聲音低沉：“顧夫人，廠公有請。”
四字如鐵錘落地，院中空氣驟然凝固。
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三、廠公邀約
顧雲初鎮定一笑：“不知廠公請我，有何要事？”
那錦衣校尉冷冷一笑：“夫人所行，廠公皆知。女學一事，關乎天下，卻也牽動人心。廠公隻願與夫人一敘，明白其中輕重。”
沈寒川眼神如刃，冷聲道：“夫人不過軍中眷屬，豈勞廠公掛念？貴衙莫非要插手軍務？”
錦衣校尉目光一凜，沉聲道：“沈先生慎言。廠公對顧夫人有敬意，才遣我等相請。若是旁人，早已另作處置！”
言辭鋒利，似威似誘。
顧雲初心頭沉吟。對方明言“敬意”，實則是試探。若她退縮，便落下把柄；若她倔強拒絕，便可能引禍上身。
她緩緩應聲：“既是廠公好意，顧某豈能推辭？但我軍中身份，不便隨意離開，還請廠公擇地相見。”
錦衣校尉盯了她片刻，終於冷哼一聲：“好。三日後，鴻臚寺舊園，夫人自會知曉。”
言罷，轉身離去，帶著一陣冷風。
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四、暗中推演
錦衣校尉走後，院中寂靜。