整個比賽場館內，時間仿佛凝固了。所有人的目光都死死鎖定在評委席上，尤其是那位率先品嘗、德高望重的董老爺子身上。
董老爺子閉著眼睛，喉結微不可察地滾動了一下，將那口清湯徹底咽下。然後，他緩緩地、極其緩慢地放下了手中的湯勺，仿佛那湯勺有千鈞之重。
他依舊沒有睜開眼，眉頭先是微微蹙起，似乎在極力捕捉和分辨著什麼，隨即，那緊蹙的眉頭又緩緩舒展開來，取而代之的是一種難以形容的、近乎迷醉的神情。他的臉上，竟泛起一絲不易察覺的紅暈。
其他幾位評委也陸續從那種“石化”狀態中回過神來，彼此交換著眼神，那眼神中充滿了驚駭、不可思議，以及一種被極致美味衝擊後的茫然。
“董老……”旁邊一位較年輕的評委忍不住低聲喚道，聲音裡帶著一絲不確定的顫抖。
董老爺子終於睜開了眼睛，那雙看透世事滄桑的眸子裡，此刻精光閃爍，他沒有理會旁邊的同伴，而是猛地轉過頭，目光如電般射向一直靜立不動的林小風。
“這湯……”董老爺子的聲音帶著一種沙啞的質感，他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，“你這‘開水’……是如何吊出來的？”
此言一出，全場竊竊私語聲瞬間響起！董老爺子沒有評價，而是直接詢問做法，這本身就是一個極其不尋常的信號！
張知味的心猛地往下一沉，臉色微微發白。
林小風麵對董老爺子銳利的目光，依舊從容，他微微躬身，語氣平和：“回董老，正如大家所見，就是用了那些材料，小火慢燉，仔細過濾而已。”
“不可能！”張知味終於忍不住，失聲喊道，他幾步衝到評委席前，指著林小風那碗湯，“火腿邊角料、普通的香菇乾貝，就算泡發的水留下，也不可能吊出這種……這種……”他似乎找不到準確的形容詞，但臉上寫滿了“絕無可能”。
董老爺子抬手，製止了張知味近乎失態的質疑。他重新將目光投向那碗開水白菜，對林小風道：“你繼續說。”
林小風點了點頭，緩緩道：“食材雖有貴賤，但鮮味的本質並無不同。火腿、乾貝、香菇，其鮮味來源，無非是氨基酸、核苷酸等呈味物質。關鍵在於如何將它們最大限度地萃取出來，並完美融合。”
“我用溫水而非開水泡發，是為了避免外部蛋白質過快凝固，鎖住鮮味，讓乾貨內部的鮮味物質能更緩慢、更充分地釋放到水中。泡發的水，自然是第一道鮮味的精華。”
“拍鬆火腿，是為了破壞纖維，讓內部的鮮味更易析出。”
“小火慢燉，是為了讓水溫始終保持在將沸未沸的‘蝦眼水’狀態，避免劇烈沸騰導致湯汁渾濁，脂肪乳化，更重要的是，讓各種鮮味物質在溫和的環境中慢慢相互滲透、疊加、融合，形成複合的鮮味，而不是相互衝撞。”
“最後，用細密的紗布過濾，是為了去除所有細微的脂肪顆粒和雜質，隻留下最純粹、最清澈的湯底。至於這菜心……”林小風指了指湯碗中那棵宛如玉雕的白菜，“它並非主角，而是一個媒介。用這清澈的湯去慢慢浸透它，讓它吸收湯汁的鮮味，同時，它本身一絲極淡的清甜，也能反過來襯托湯的鮮美，形成一種平衡。喝湯，亦食菜，口感清鮮，不至寡淡。”
林小風的解釋清晰而平靜，沒有一絲炫技的意味，卻讓在場的許多專業廚師陷入了沉思。這些原理他們或許都懂，但真正能用最廉價基礎的食材，將每一個細節執行到如此極致，心性、耐心和對火候、味道的理解，缺一不可！
董老爺子聽完，久久不語。他再次拿起湯勺，這一次，他沒有隻喝湯，而是小心地舀起一小塊那嫩黃的菜心，連同少許清湯，一起送入口中。
菜心經過精準的焯水如果前麵有提及處理過程需保持一致）或者說被滾燙的清湯瞬間浸透，已經變得極其軟嫩，幾乎入口即化。清湯的鮮美瞬間占據整個口腔，那是一種難以言喻的純淨的鮮，不像佛跳牆那般具有強烈的攻擊性和厚重感，它如同初春消融的雪水，清冽、甘甜、溫潤，悄無聲息地滲透每一個味蕾，然後鮮味如同漣漪般層層蕩開，綿長不絕。而菜心那一絲若有若無的清甜，恰如其分地中和了長時間燉煮可能帶來的極細微的膩感儘管這湯清澈見底，但鮮味濃縮到一定程度亦會產生膩感），讓整個味覺體驗變得無比清爽、舒適。
“返璞歸真……大巧不工……”董老爺子放下湯勺，喃喃自語，他看向林小風的眼神，充滿了複雜的意味，有驚歎，有欣賞，甚至還有一絲感慨。
他轉向其他評委，沉聲道：“諸位，投票吧。”
評委們紛紛從那種極致的味覺體驗中回過神來，表情嚴肅地點了點頭。
品嘗環節結束，進入緊張的評分投票階段。張知味臉色鐵青，雙手不自覺地握緊了拳頭。他對自己佛跳牆的品質有絕對自信，但那碗“開水”帶給評委們的衝擊，讓他第一次產生了強烈的動搖。
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李默和小劉緊張得手心全是汗，眼睛一眨不眨地盯著評委們。
現場觀眾和直播間的彈幕也幾乎停止了滾動，所有人都預感到，結果可能出乎意料。
評委們經過短暫的商議和填寫評分卡後，由董老爺子作為代表，宣布最終結果。
他清了清嗓子，目光掃過全場，最後落在林小風和張知味身上，緩緩開口：
“張知味師傅的佛跳牆，選料上乘，工藝精湛，火候到位，味道醇厚豐腴，集百珍之鮮於一體，確實是難得一見的頂級佳肴，展現了深厚的功底。”
張知味聞言，稍微鬆了口氣，臉上恢複了一絲血色。
但董老爺子話鋒一轉：“然而，美食之道，有時並非一味追求食材的名貴與滋味的濃烈。最高境界的‘鮮’，或許不在於征服味蕾，而在於安撫與共鳴。”
他的目光轉向林小風那碗看似平淡無奇的開水白菜。
“林小風師傅的這道開水白菜，以其化腐朽為神奇的技藝，用最普通甚至廉價的食材，呈現出了極致清澈的湯底和至純至鮮的滋味。這碗‘開水’，看似無味，實則至味；看似簡單，背後卻是對食材特性、火候拿捏、味道平衡近乎苛刻的追求。它帶給人的，是一種洗淨鉛華、回歸本真的味覺體驗，餘韻悠長，令人回味無窮。”
“經評委團一致裁定，本場對決——”董老爺子頓了頓，聲音提高，清晰地傳遍整個場館，
“勝者是，林小風！”
寂靜！死一般的寂靜！
隨即，全場嘩然！如同燒開的滾水，瞬間炸鍋！
“什麼？！贏了？開水白菜贏了佛跳牆？”
“我的天！真的假的？”
“用邊角料打敗了頂級食材？這太不可思議了！”
張知味如遭雷擊，踉蹌後退一步，臉上血色儘褪，寫滿了無法置信和巨大的挫敗感。他引以為傲的、凝聚了畢生所學的佛跳牆，竟然……竟然輸給了一碗“開水”和一棵白菜？
李默和小劉先是一愣，隨即狂喜地跳了起來，激動地抱在一起！
林小風麵對這個結果，臉上依舊沒有什麼波瀾，隻是微微呼出了一口氣，仿佛完成了一件很平常的事情。他看向那碗清澈見底的開水白菜，目光沉靜。
董老爺子看著失魂落魄的張知味，語氣緩和了一些，說道：“張師傅，你的佛跳牆無疑是頂級的。但今日之敗，並非敗在技藝，或許……是敗在了對‘美食’二字的理解之上。林師傅這道菜，讓我們看到，極致的味道，可以脫離珍稀食材而存在，這或許是對當前餐飲追求浮華之風的一種提醒。”
張知味身體一震，猛地抬頭看向林小風，眼神中充滿了複雜難明的情緒，有憤怒，有不甘，但最終，都化為了一絲茫然和……一絲不易察覺的反思。
林小風以一碗極致清澈的“開水”，不僅贏得了這場看似懸殊的對決，更在這美食界的江湖中，投下了一顆重磅炸彈，激起千層浪花。
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