密封袋的塑料層裂紋在終端屏幕上投下細長的影子。
我盯著那道縫隙，藍光一明一暗，像有東西在裡麵呼吸。通風井旁的電路箱還在冒煙，應急燈的紅光掃過牆壁，映出蘇晴快速移動的身影。
她沒說話，直接把鉛箱推進電磁屏蔽艙，旋緊四角的固定栓。接著從工具台拿起一個環形裝置，外圈是銅線纏繞的框架，內側嵌著三塊從舊基站拆下來的穩頻芯片。她將接口插入屏蔽艙的能量導流口，按下啟動鍵。
嗡的一聲輕震，環形裝置亮起一圈黃光。監測屏上的波動曲線立刻壓低了三分。
“緩衝環能撐四十分鐘。”她說，“足夠你進去再出來。”
我沒有回應，低頭檢查零域終端。上一次使用後的殘餘熱還沒散儘，外殼邊緣發燙。我把它貼在手心，感受那點溫度。
老周站在門邊，手裡拿著修複過的消防帶殘片，用絕緣膠帶一圈圈纏緊斷裂處。他抬頭看了我一眼，“這次不一樣？”
“這次不是去堵裂縫。”我說，“是拿東西回來。”
蘇晴走過來，打開藥盒，取出一支注射劑。針頭刺入皮膚時，一股涼意順著血管向上蔓延。她又給我戴上腦波同步儀，金屬觸點貼在太陽穴兩側。
“閾值已經調低。”她說，“彆硬撐。感覺到不對就撤。”
我點頭，站起身。腿還有些軟，但比剛才強了。走到屏蔽艙前，我看了一眼礦石樣本。它被固定在夾具中央，表麵藍光微弱，可監測圖譜上的峰值仍在緩慢爬升。
這不是輻射。
是信號。
我深吸一口氣，啟動零域。
眼前的空間開始扭曲，熟悉的撕裂感從頭頂壓下。等視線恢複，我已經站在異空間入口。
腳下的晶體地麵比上次更亮。裂隙擴展的速度肉眼可見，每過幾秒就有新的藍色紋路從岩層中爬出，像樹根一樣向四周延伸。空氣中漂浮的光粒密度增加了，它們不再隨意飄動，而是沿著某種看不見的軌道循環流動。
我打開終端，調出上次標記的路徑坐標。地圖加載到一半，信號突然跳動。幾個定位點消失了。
重力變了。
左側通道的地麵向上傾斜，一塊半人高的晶體柱正緩緩升起，尖端對準我的方向。我後退一步，零域立即響應，在身前生成一麵蜂窩狀護盾。六邊形結構逐個點亮，剛成型，第一根晶刺就撞了上來。
撞擊的震動傳到手臂。
護盾吸收了大部分衝擊，但邊緣一塊單元出現裂痕。我迅速補上第二層，同時向前推進。更多的晶刺從地麵、牆麵破出，有的直刺，有的橫掃，節奏越來越快。
這些不是隨機生長。
是攔截。
我一邊移動一邊記錄脈衝頻率。數據通過終端實時傳回基地。走完第一個彎道時，耳機裡傳來蘇晴的聲音：“林川，晶體的震動頻率和你的α腦波接近，誤差不到7。”
我停下腳步，靠在一塊穩定的基岩後。護盾自動調整角度，擋住兩根交錯襲來的晶刺。
“你是說……它在模仿人類意識？”
“不止是模仿。”她的聲音很穩，“它在嘗試連接。”
我關閉護盾，改用掃描模式。零域釋放出一道低頻波，穿透前方密集的晶體陣列。反饋圖像顯示，所有活躍節點都指向同一個位置——深處一座巨大的主晶體結構，直徑超過五米，表麵布滿網狀脈絡，像一顆凝固的心臟。
就是那裡。