雖然早有預料，但聽到這確切的警告，璟言的心還是猛地一沉。璟倫果然夠狠毒！
“他為何……一定要我死？”璟言終於開口，聲音因乾渴而嘶啞難聽，但語句卻清晰無比，再無半點癡傻之意。
趙鐵柱聽到這清晰的問話，眼中精光一閃，更加確信自己的判斷。他沉聲道：“為了爵位，為了這國公府的繼承權！您是嫡子，隻要您在一天，他璟倫就名不正言不順！以前您……渾渾噩噩，他或許還能容您，隻當養個閒人。可如今……公子，您怕是藏不住了。”
藏不住了。
璟言默然。是啊，從他在房間反擊惡仆開始，或許就已經引起了璟倫的警覺。而登上閣樓的行為，更是觸碰了璟倫敏感的神經。一個不再完全受控的“傻子”，自然沒有了存在的必要。
“府裡……還有人知道？”璟言問。
趙鐵柱搖搖頭：“知道他有這心思的，恐怕不止老奴一個。但肯為您說話的……怕是難找。國公爺如今……唉，自顧不暇。”他話語中帶著一絲對國公璟弘的失望。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。這道理，放在哪個時代都一樣。
“你為何要幫我？”璟言抬起眼，目光在黑暗中銳利如刀，直視趙鐵柱，“不怕被璟倫發現，引火燒身？”
趙鐵柱迎著這目光，沒有絲毫閃躲，他挺直了佝僂些的背脊，仿佛一瞬間回到了金戈鐵馬的軍營，聲音低沉卻堅定：“老奴這條賤命，當年若不是先主母心善，早就丟在邊關喂了野狗了。主母臨終前，曾拉著老奴的手，囑咐老奴……若有能力，照看您一二。這些年，老奴人微言輕，看著您受苦，卻無能為力，心中愧疚。如今既然看出公子您並非池中之物，老奴若再畏首畏尾，豈不愧對先主母在天之靈？也枉自為人了！”
他的話沒有太多華麗的辭藻，卻帶著一種老兵特有的執拗和信義，沉甸甸的，砸在璟言心上。
第一個盟友。
在這冰冷的、充滿惡意的國公府裡，第一個向他伸出援手的人，竟然是一個身份低微的、受過母親恩惠的老兵。
璟言心中五味雜陳，有感動，更有一種沉甸甸的責任。他不能辜負這份在絕境中遞過來的善意。
“趙……叔，”他改變了對趙鐵柱的稱呼，語氣鄭重，“今日之恩，璟言銘記於心。”
趙鐵柱渾身一震，眼中閃過一絲激動，連忙擺手：“公子折煞老奴了！當不起，當不起！”
璟言沒有再糾結稱呼，他拿起地上的水囊，拔開塞子，小心地喝了幾口。清涼的液體滑過乾灼的喉嚨，帶來一絲生機。他又拿起炊餅，狼吞虎咽地吃了起來。食物下肚，一股暖意緩緩滋生，驅散了些許寒冷和虛弱。
看著璟言進食，趙鐵柱低聲道：“公子，此地不宜久留。老奴不能待太久，以免引人懷疑。您且忍耐，老奴會想辦法再給您送吃的。另外……府內後庫靠近西角門，那邊守衛相對鬆懈，若……若真有萬一，或可從此處尋機……”
他沒有把話說完，但意思很明顯，他在為璟言謀劃一條可能的逃生路線。
“我明白了。”璟言點頭，將最後一口炊餅咽下，感覺力氣恢複了一些，“趙叔，你自己也要小心。”
“公子放心，老奴省得。”趙鐵柱站起身，再次警惕地聽了聽外麵的動靜，然後對璟言點了點頭，悄無聲息地退到門邊，如同他來時一樣，敏捷地閃了出去，重新將門鎖好。
柴房裡，再次恢複了死寂和黑暗。
但這一次，不再是無邊的絕望。
璟言靠在柴堆上，感受著胃裡食物帶來的暖意，手中緊緊握著那個還剩大半清水的水囊。
黑暗中，他的眼睛亮得驚人。
母親留下的善緣，在這生死關頭，成了他第一縷救贖的微光。
而趙鐵柱帶來的信息和那條可能的退路，更是讓他看到了破局的希望。
前路依舊凶險，殺機四伏。
但他知道，自己不再是孤身一人了。
微光雖小，可照暗室；星火雖弱，終能燎原。
這漫長的黑夜，似乎也不再那麼難熬了。