巡撫看著走過來的趙行堅，疑惑地從太師椅上站起來。
待看清來人長相後大笑起來，“本官莫不是眼花了？這不是辭官不做後在京城待不下去的趙行堅，趙大人嗎？”
百姓們一臉好奇地看看趙行堅，有些人認出來了，“這不是之前的趙師爺嗎？”
“趙師爺之前還在京城當過官？”
……
趙行堅站定，“你沒眼花，是我。”
巡撫打量著趙行堅，語氣中充滿嘲諷，“哎呀，趙大人呀！如今你這副打扮還真是返璞歸真，本官差點沒認出你來！”
趙行堅笑道：“不奇怪，有些人就是眼睛長在屁股上，隻認衣冠不認人。”
巡撫誇張道，“唉喲趙大人，你如今說話竟然如此粗魯，跟鄉野村夫沒兩樣！”
“我也不想這樣，實在是有些人的嘴臉太難看。”趙行堅笑得很是嘲諷，“當年我任內閣大臣時，某些人奴顏婢膝，阿諛逢迎，極儘諂媚之能事！可今日卻換了一副嘴臉，真是小人無節，棄本逐末，可笑至極！”
巡撫不無得意道:“如今的你，也隻能說說這些憤世嫉俗的話了。三十年河東，三十年河西，你今日隻是一介布衣，還要本官像以前那樣對你不成？”
“巡撫大人這麼說，很容易被人品出小人得誌的味道。”趙行堅笑道，“不管是過去還是現在，我從來沒有要求你如何對我，也不在乎你如何對我。”
巡撫惱羞成怒道:“趙行堅，你到底在高貴什麼？你以為你還是以前的你？我念在往日同僚情分上，不讓你跪拜已經是給你麵子了！”
“那真是謝謝巡撫大人了。”趙行堅淡然一笑，“放過這些無辜的百姓吧，他們沒有做錯什麼，我昨日就在現場，你想知道什麼，問我便是。”
“本官自然會問你，但也不會放過他們。”巡撫冷漠地看著正在挨板子的百姓，“本官今日一定要讓他們記住，什麼叫尊卑有彆，上下有序！”
“可他們並沒有做什麼違反律法之事！”趙行堅怒了，“這是幾十條人命，關乎幾十個家庭！你作為巡撫，怎能如此草菅人命！”
“兩位朝廷命官折在這裡，你讓本官就這麼放過他們？不可能！”巡撫麵無表情，“本官賞給每人八十大板，沒有直接杖殺，已是心存仁慈了！趙行堅，認清你自己的身份，本官不需要你教我辦事！”
趙行堅大聲駁斥:“知府和學政收受考生賄賂，將我朝法度玩弄於股掌之間，本就是死有餘辜！你這麼做，隻會讓人覺得你與他們是一丘之貉！”
“可你除了耍嘴皮子，又能奈我何？”巡撫仰頭大笑，“趙行堅，現在後悔了嗎？若今日的你還是內閣大臣，我自然會聽你的，可惜，你什麼都不是！”
趙行堅看著被打的百姓，心中焦灼不已，“我明白了，事情真相如何，你根本就不在乎。你隻是想把百姓踩在腳下，讓他們做個逆來順受的行屍走肉！”
巡撫坐回椅子上，“接著說呀，本官喜歡聽當年的榜眼長篇大論地說話。”
趙行堅深吸一口氣，“放過他們，處置我吧！”
巡撫一愣，“此話當真？”
“當真！”趙行堅決然道，“彆再打了，再打就出人命了！”
“有點意思！”巡撫陰險一笑，“這可是你自己選的，本官可沒逼你！”
懲罰趙行堅比懲罰賤民有意思多了！
想著清高孤傲的趙行堅匍匐在自己腳下，巡撫心裡就有一種壓抑不住的快感。
“放了他們！”巡撫命令道。
打板子的終於停了，那幾十個百姓被眾人抬了下去，算是撿回了一條命。
“感謝趙大人救命之恩！”
百姓們感激涕零，今日算是重新認識了這位默默無聞的前任師爺。