003
梅麗爾伯爵夫人一到，整個薩裡鎮都變得活絡起來。
年近五旬的伯爵夫人膝下無子，就喜歡熱鬨鬨。一周之內，就招呼著郡內的幾家體麵人，在自己的亞士本莊園舉行舞會。
閒寂了大半年的莊園，今夜人聲鼎沸、燈火通明。
伯爵夫人從巴黎回來，為羅斯金家的三位小姐帶了些伴手禮。
瑪格麗特看到時髦的新頭飾雙眼一亮，當場就戴到頭發上，步入舞池去跳第一支舞；安妮則更喜歡那精致優雅的蕾絲手套，雖麵上不顯，但坐在伯爵夫人身邊也是愛不釋手。
“——看起來，唯獨凱瑟琳小姐不喜歡巴黎的時尚。”
梅麗爾伯爵夫人一句話，將沉思的凱瑟琳呼喚回神。
她趕忙露出笑容。
嶄新的絲巾固然美麗，但凱瑟琳覺得，找到克裡斯丁先生說服父親不要投資走私船隻更為重要。
隻是現在是舞會呀！該如何與克裡斯丁先生交談呢？
凱瑟琳還沒說話呢，羅斯金太太就無奈開口：“比起巴黎的時尚，凱茜也許更喜歡巴黎的書籍。唉，她和安妮要是有瑪格麗特那般省心就好了。”
“哦？”
伯爵夫人來了興趣：“原來凱瑟琳小姐喜歡閱讀，會法語嗎？”
“豈止是閱讀，”羅斯金太太忍不住抱怨起來，“成日泡在書房，我都怕她讀成個書呆子！半年前落水之後，身子稍微好一點，還打起寫書的主意來了。瑪格麗特和安妮都說，凱茜要做那什麼簡·奧、奧，奧什麼來著？”
安妮頓覺丟人：“媽媽，是簡·奧斯汀！”
伯爵夫人忍俊不禁。
“愛讀書好，未婚小姐若是博聞強識，尋覓丈夫時會更容易一些，”她笑著搖了搖頭，“但太過有才情，對女人來說也未必是好事。簡·奧斯汀固然有文采，但沒賺到多少錢幫襯家裡不說，還一輩子沒結婚*。”
凱瑟琳哭笑不得。
看來哪怕寫出《傲慢與偏見》這等風靡全球的作品，隻要不結婚，都是白搭！
人的認知受環境和教育所限，沒必要和伯爵夫人辯駁。因而凱瑟琳隻是揚起笑容：“會一點點法語，夫人。”
伯爵夫人滿意地點了點頭：“查爾斯時常出國，在美國也有不少巴黎人，是嗎——查爾斯？”
交談到此，第一支舞曲也就結束了。
凱瑟琳循聲看過去，就見瑪格麗特和她的未婚夫，查爾斯·克裡斯丁先生一起走了過來。
原著中女主角瑪格麗特的便宜未婚夫，長得倒是一表人才。
這位黃金單身漢，繼承了軍官父親的寬肩窄腰，還有這一副端莊凜然的麵容。隻是他的眉頭深擰，藍眼裡儘是漠然，像是談生意回來，而非和未婚妻共舞。
舞伴這樣，跳舞怎能儘興？
剛剛還興高采烈的瑪格麗特，歸來時那叫一個了無生趣。
她幾乎是迫不及待地跑到凱瑟琳身邊，接下了伯爵夫人的話，“怎麼沒人邀請凱茜？既然如此，凱茜和克裡斯丁先生跳第二支舞吧。”
“這……”
凱瑟琳為難地看看瑪格麗特，又看向克裡斯丁先生。
她期待舞會，是因為好奇，但凱瑟琳對社交實在是沒什麼興趣。
隻是見瑪格麗特明晃晃地把“救命”一詞寫在臉上，她也說不出婉拒的話來。
就這麼急切地想要擺脫克裡斯丁先生嗎？這可是瑪格麗特的未婚夫呀！
唉，真是孽緣。
凱瑟琳隻好站起來，迎上了克裡斯丁先生的目光。
四目相對，那雙淺藍的眼睛閃了閃。
冷著一張臉的查爾斯·克裡斯丁，沉默地朝著凱瑟琳伸出了手。
顯然克裡斯丁先生對舞會並不感興趣，隻是礙於姨媽的麵子不得不出席。而第二支舞與未婚妻的妹妹跳再合適不過了，他客客氣氣地邀請凱瑟琳步入舞池。
站定、行禮，音樂響起，一切恰到好處。
凱瑟琳偷著觀察克裡斯丁先生兩眼，他身材高挑，恨不得脖子以下全是腿，放到二十一世紀，妥妥是英倫男神的級彆。
可惜了！
她在心中嘖嘖感歎：長得帥有什麼用，姐姐不喜歡，那就是不喜歡。
是他沒福氣。
頭兩節音樂二人均是無言，就在凱瑟琳以為冰山帥哥要靜音跳完整支舞時，音樂一轉，克裡斯丁先生的舞步跳到凱瑟琳麵前。
他冷不丁出言：“你在寫書，凱瑟琳小姐？”
嗯？
凱瑟琳有些驚訝。
好靈敏的耳朵，他居然聽到了伯爵夫人與母親的交談！
“隻是消遣，”凱瑟琳客氣道，“我這半年，身體不好，不能像瑪姬和安妮一樣四處跑動，給自己找點事做罷了。”
克裡斯丁先生頷首：“簡·奧斯汀的小說，確實很是流行。鄉間未婚小姐嫁給大富翁，這類故事自然有其受眾。”
凱瑟琳：“……”
哇，好傲慢的人。
直接把簡·奧斯汀和其讀者貶低成幻想著嫁給有錢人的窮姑娘，這幅口吻，與《傲慢與偏見》中的達西先生也沒什麼兩樣嘛。