012
不用克裡斯丁先生請求，凱瑟琳也會來的。
原因無他，這可是冒險啊！
在薩裡鎮修養半年，田園生活雖然美好，但凱瑟琳感覺自己已經閒到冒泡了。
深入調查可是凱瑟琳的老本行，對她來說，換上女仆裝扮可要比穿著絲綢連衣裙更舒坦。
隻是她沒想到，克裡斯丁先生居然也對此適應良好。
早上八點，二人準時在碼頭區碰頭。
凱瑟琳已經慢慢習慣了這裡熏天的臭氣——被熏麻了就聞不見了。而克裡斯丁則還是那身車夫的衣衫，帶著凱瑟琳熟門熟路地往船塢走去。
“現在是水手上船的時間，我們走這邊。”克裡斯丁繞過人頭攢動的過道，兩個人一前一後，走到倉庫附近。
碼頭工人已經裝貨卸貨結束，倉庫區空空蕩蕩，並不擁擠。
凱瑟琳很是驚訝：“你對碼頭區很是了解，先生。”
他也很了解水手的習慣，昨日無比熟練地遞煙行為讓凱瑟琳印象深刻。
“若不了解，”他說，“我如何確定合作公司是否值得信任？”
事必躬親到如此地步嗎！
克裡斯丁投資了好幾家棉紡廠不假，但凱瑟琳也是沒想到，他做到了連碼頭區的具體情況都要親自考察。
也許是她的表情太過明顯，克裡斯丁的藍眼一掃。
“宣傳圖冊可以作假，銷售代表回巧言令色，但水手和工人之間口耳相傳的口碑不會作假，”他說，“往倉庫附近轉一圈，也能看到航海公司的衛生習慣。”
這下凱瑟琳沒話說了。
十九世紀的資本家，後世基本上就是剝削和黑心的代名詞——反正查爾斯·狄更斯和維克多·雨果的書中都是這麼寫的。
這個年代沒有勞動保護法，也沒有合理的衛生管理條例，一切底層人民的權益，都是靠血與淚的抗爭爭奪而來。而克裡斯丁能在這個年代做到如此地步，想來他的工廠管理也會比一般工廠更為人性化。
居然還是個有良心的老板！
“你很較真，先生，”她感慨道，“也很負責。或許正因如此，你在美國的棉紡廠才能繼續運轉。”
而身為競爭對手的卡特·哈維爾，卻被逼到絕路上，不得不打起走私的主意來。
就是這份較真，彆用在社交——尤其是對待自己的未婚妻上更好了！
克裡斯丁的眼神一閃，似是沒料到凱瑟琳會這麼說。
“……謝謝你。”他低聲開口，“前麵就是船塢，私人租賃、尚未出航的船隻都在那邊——小心。”
剛剛下過雨，走出倉庫區，泰晤士河岸邊，帶著臭氣和汙泥的河水淹沒道路，變得泥濘無比。
克裡斯丁趕忙停下步伐。
雖說是他請求凱瑟琳同行，但這樣黑乎乎、臭烘烘，還滾著垃圾和動物屍體的泥地，仍然是讓克裡斯丁緊蹙眉心。
“凱瑟琳小姐，”他說，“你還是在此等待吧，我一人先行就好。”
“……”
凱瑟琳一挑眉梢。
小看誰呢這是？！
“小姐？”她直接拎著裙擺，稍稍往上一提，“這裡可沒有什麼小姐，查理，隻有女仆凱茜。”
女仆裙邊沿，一雙秀麗的鞋子若隱若現。隨著她邁開步子，裙擺搖曳，纖細的腳踝在泥濘之間若隱若現。
克裡斯丁呼吸猛頓。
這也……太大膽了！
體麵人家的小姐，誰會在外露出腳踝和小腿？克裡斯丁震驚到停下腳步，而走在前麵的凱瑟琳，卻三步並作兩步，輕鬆越過泥濘的地麵。
腳尖踩在水泥地上，發出清脆的哢噠聲響。
像隻落地的小鳥。
“查理？”她側了側頭，笑容裡儘是揶揄，“愣在原地，目標跑了就不好啦。”
克裡斯丁驟然回神。
一時間，控製不住地自我厭惡席上心頭——他在想什麼？
凱瑟琳小姐一心隻想調查真相，而他卻被裙擺吸引了目光。這太下作了，她甚至還是羅斯金小姐的妹妹！克裡斯丁深吸口氣，緩和心神。
“這邊。”
他大步跨過汙泥，冷聲開口，“請跟我來。”
而克裡斯丁的目光，之後沒有一秒再停留到她的裙擺尾端。
早上八點，放置在這附近的船隻不出航，整個船塢空空蕩蕩。因而在河邊踱步的人影顯得格外清晰。
繞到這邊的第一時間，凱瑟琳就和克裡斯丁躲到了堆積的雜物之後。
借著晨曦光芒，克裡斯丁藏好一看，藍眼頓時暗了暗。
“是卡特·哈維爾。”他說。
來回踱步的卡特·哈維爾，看上去不到三十歲，衣冠楚楚又身姿挺拔，確實是名商業代表的模樣。隻是他滿臉寫著不安，還時不時用手帕擦擦汗，看上去心理壓力很大。
他反複看向懷表，等了十餘分鐘，另外一人姍姍來遲。
“伊頓，”哈維爾沒好氣道，“這就是你的時間觀念嗎？”
伊頓？