天色微明，晨光熹微。
上官雨墨如同做賊一般，小心翼翼地推開秋雨宮內殿的後窗，躡手躡腳地溜了進去，正想鬆口氣，卻見姐姐上官雨燕正端坐在梳妝台前，顯然已等候多時。
“姐...姐姐，你起這麼早？”
雨墨心頭一跳，下意識地攏了攏衣襟，神色間帶著一絲難以掩飾的慌張。
上官雨燕轉過身，目光平靜卻帶著一絲審視，落在妹妹那略顯淩亂的發髻和微腫的唇瓣上。“昨晚你去哪兒了？”
“這裡可是皇宮，不是上官府！”
上官雨燕的問話，讓雨墨的心提到了嗓子眼。
“我...我睡不著，出去透了透氣......”
雨墨眼神閃爍，言語支吾。
“透氣？”
上官雨燕站起身，走到妹妹麵前，直視著她的眼睛：“透到唐公公的房裡去了？”
雨墨渾身一僵，俏臉瞬間血色儘褪。
“姐姐，你...你怎麼......”
“你身上...有他的味道。”
“告訴我，昨晚到底發生了什麼？一字不漏。”
在上官雨燕步步緊逼的追問下，上官雨墨知道瞞不住了，索性心一橫，將昨夜如何潛入唐驍房中，如何意外發現他並非太監，以及後來發生的所有事情，儘數說了出來。
內殿陷入了一片死寂。
上官雨燕聽完，整個人如遭雷擊，呆立當場。
她纖細的手指緊緊攥住了衣袖，震驚、羞恥、難以置信......
然而，在這片混亂的心緒深處，一個清晰無比的念頭卻破土而出，帶著一絲讓她自己都感到臉紅的慶幸與悸動——他還是男人！
那個才華橫溢、讓她初見便心生好感的“潘安”，依舊是完整的男人！
“姐姐......”
上官雨墨看著姐姐變幻不定的神色，心中忐忑，但更多的是破罐子破摔的坦然。
她上前一步，拉住姐姐微涼的手：“姐姐，你也心儀他對不對？”
“既然如此，何必還要守著那荒唐的規矩，去用那一根木棒？”
“與其那樣，不如...不如給他！”
“咱們姐妹現在可是皇帝妻，如此也能一同羞辱了那隻會用齷齪手段的皇帝！”
這番話，如同重錘，狠狠敲在了上官雨燕的心上。
對皇帝的徹底失望，對自身處境的恐懼，以及內心深處那份被理智壓抑已久、對唐驍悄然滋生的情愫，在這一刻轟然爆發，衝垮了所有的猶豫與禮教束縛。
她深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，終於，重重地點了點頭。
隨即，上官雨燕迅速冷靜下來，反握住妹妹的手，語氣嚴肅地提醒：“此事，關乎他身家性命，更是我們三人最大的秘密。絕不可讓第四人知曉！即便是死，也要爛在肚子裡！”
上官雨墨鄭重點頭，她雖性子跳脫，卻也深知此事一旦泄露，便是萬劫不複。
與此同時，大皇子楊海的宮殿內，氣氛壓抑。
“廢物，一群廢物！連個小太監都殺不了！”
楊海麵色鐵青，將手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺。
他麵前跪著一名黑衣死士，噤若寒蟬。
“再去！這次派三十人，本皇子就不信，他還能不死！”
“住口！”
一聲嬌斥從殿外傳來，華貴妃扶著心腹宮女的手，款步而入，鳳目含威：“一點挫折就沉不住氣，如何成大事？”
她揮退左右，包括那名死士，殿內隻剩下母子二人。
“母妃，那狗奴才...”楊海急切道。
“殺一個小太監，除了打草驚蛇，有何用處？”
華貴妃打斷他，繼續道：“此人如今是你父皇身邊的傳詔使，若能拉攏過來，成為我們在養心殿的眼線，豈不比一具屍體有用得多？”
楊海聞言，冷靜下來，細細思量，覺得有理：“母妃所言極是，是兒臣莽撞了。”
“隻是...咱們該如何拉攏？”
華貴妃成竹在胸：“此事需從長計議，急不得。”
“你這段時間便老老實實在宮中閉門思過，切勿再授人以柄。一切，交給母妃。”
安撫好兒子，華貴妃回到自己的夏至宮。
她獨自坐在妝台前，腦海中卻不自覺地浮現出那日被唐驍鞭撻的情景。
皮鞭破空的銳響，落在肌膚上火辣辣的痛感，以及那痛楚之後奇異升騰的快意...讓她心尖發癢，坐立難安。
那種被絕對掌控、被肆意對待的感覺，是她在虛偽壓抑的後宮中從未體驗過的刺激。
她目光流轉，落在了侍立在遠處、低眉順眼的麵首小高子身上。
“小高子留下，你們都下去。”
她揮退其他內侍、宮女，隻留下小高。
小高心中一喜，以為娘娘終於想起自己，連忙上前，臉上堆起諂媚的笑容，準備好好“伺候”。
然而，華貴妃卻從一旁的架子上，取下了那根精致的馬鞭，遞到了小高麵前。
小高愣住了，不明所以。
“用它。”
華貴妃紅唇輕啟，命令道：“抽本宮。”
小高瞳孔驟縮，嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地：“娘娘，奴才不敢！奴才萬萬不敢啊！”
“本宮讓你抽！”
華貴妃語氣轉冷。
小高戰戰兢兢地接過鞭子，站起身，咬著牙，用最小的力氣，在空中虛晃了一下，鞭梢輕輕拂過華貴妃的衣袖。
“沒吃飯嗎？用點力！”
華貴妃不滿地嗬斥。
小高無奈，隻得閉上眼睛，加大了幾分力道，揮鞭而下。
“啊——！”
鞭子落在手臂上，傳來火辣辣的疼痛。
華貴妃痛呼一聲，看著雪白臂膀上瞬間浮現的一道清晰紅痕，勃然大怒，反手就是一記耳光抽在小高臉上：“狗奴才！你找死！”
小高被打懵了，捂著臉跪在地上連連磕頭：“娘娘饒命！娘娘饒命啊！”
華貴妃看著他那副惶恐猥瑣的模樣，再對比記憶中唐驍那冷冽精準、充滿掌控力的鞭刑，心中湧起一股巨大的失望和厭煩。
“滾！給本宮滾出去！”她厲聲喝道。