翌日一早，流螢進門為她梳妝，同時稟告：“小姐，大少爺來了，就在院中。”
江明棠頓時有些詫異，原以為江時序還會再避開她幾天，怎麼現下就來了？
再一問，原是今早又有人遞了帖子，請江明棠過府參宴，織雨被門房叫去取邀帖時，將自家姑娘之前的吩咐告知。
“大小姐病了，要居家好好休息，近日外府的帖子一律不接。”
這話正好讓出門準備去步軍營的江時序聽見了，他當即調轉方向，往毓靈院過來。
江明棠製止了流螢往她頭上插簪，隻選了朵黃白絹花，口脂看也不看，就這麼素淨地出去了。
江時序見著她，還真以為是病了，擰眉：“好端端的，怎麼突然就病了？”
江明棠垂眸道：“秋日天涼，受了些風罷了，算不得什麼大事，如今既已看過，就不耽誤兄長出門了。”
說完她就起身往內室走，沒有再多言語的意思，江時序見她臉色冷淡，眉心一跳，忍不住拽住了她的手。
那柔若無骨的觸感，讓他滯了滯，旋即道：“可是發生了什麼事？”
沒道理昨日還活潑的很，今日就蔫了。
“沒有。”
“我要聽實話。”
江明棠扯了扯手，卻抽不出來，她難得帶了些慍怒。
“兄長何必來追問我這些？縱是有人欺負我，你也大可同昨日那樣冷漠以待便是。”
原來她是因這個而生氣。
意識到這點，江時序頗有些不自在，卻也升騰起絲絲高興。
江明棠又低聲道：“反正我這般商戶養大的女子，上不得台麵，隻會惹兄長嫌棄，不值當你關切。”
江時序總不好直接告訴她，自己日思夜想都是親妹妹，還曾夢見過她，含含糊糊找了個借口解釋。
“我昨日隻是有些累了，才不欲多話，你想到哪裡去了，我從不曾嫌棄你。”
這一句話就讓江明棠紅了眼眶，見狀，江時序蹙了蹙眉，倒不是不耐，而是見不得她哭：“若你心中還介意，我任你打罵。”
他之前是想著要離江明棠遠些，同其他姊妹親近些，眼下看來完全做不到了。
那便罷了，總歸是親妹妹，血脈相連，他會多念著些又無可厚非。
江明棠當然不會真去打罵他，不過嗔怪兩句：“我怎麼舍得打兄長。”
她擦了淚去，惹得江時序有些愧疚心疼，待她又恢複之前的親密，見人不似真的病了，這才放下心來。
但他何等敏銳，又想到若是江明棠單純是為他的冷待而稱病，作何提起身世？
她可不是自怨自艾之人。
還有那些帖子，又是怎麼回事？
出了毓靈院的門，江時序就叫來了織雨問詢，才得知忠勇侯府那些荒唐事，再想起陸小侯爺，萬分不快。
當年步軍營招兵，他與陸小侯爺同往而去，他成功進了軍營，陸遠舟卻被淘汰了。
雖說其中有忠勇侯心疼兒子，不想讓其受累打點了主選官的緣故，可觀其一舉一動，張揚狂妄，絕非靠譜之人。
如今他與祁家兒郎交好，卻也不曾學到人家半分詭智，實在是沒什麼前途。
要江時序說，這門婚事就不該結。
等到了軍營，江時序將要去遠遠便瞧見一位錦衣公子正在帳前舞刀弄槍，正是陸遠舟。
他方才還好好的心情，一下子就不爽利了。
喚了管事一問，才知忠勇侯前日把兒子送進了營中。
江時序立時明白過來，陛下在重新劃分軍權，這般大餅誰不想啃上一口，隻是他納悶，忠勇侯怎地忽然同意兒子進軍營了？
不過旁人之事，與他無關，江時序也沒有去探究的意思，兀自去查看軍士情況。
自打外室一事後，威遠侯府待忠勇侯府態度轉變，就如同置了一方厚冰在兩家中間。
陸遠舟名聲毀了個乾淨，再想娶門當戶對的女娘可沒那麼容易，忠勇侯夫人怕這樁婚事不成，隔三差五就過來示好。
她前日就與孟氏提起自家兒子要入營一事，還說他已然改了性子，往後定會好好待江明棠。
這話江明棠才不信，卻不料方才送走江時序後，她還真就收到了陸遠舟送的禮跟信件。
雖這釵環有可能是陶氏準備的，但那信件應當是陸遠舟寫的無疑，言辭與他之前態度大有不同，那字一看就知落筆之人十分不耐煩，實非真心。
陸遠舟想進軍營，卻一直被家中人攔著，如今他前腳進了營中，後腳就給她送禮寫信，江明棠猜測，他定然是與忠勇侯做了“交易”。
江明棠原想著，以陸遠舟的性子還有曾經的騷操作來看，他進了營中，定然會惹出禍事來。
到了午後，織雨急匆匆進門。
“小姐，侯爺在前院責罰大公子，要打他五十杖！夫人求情都不管用，長風實在是沒了法子，隻能來尋您過去為公子辯言一二。”
江明棠驀然起身往外走，還不忘吩咐道：“織雨，你快去碧波院，也請老夫人過去！”
長風在院子裡候著，見著她時滿目焦急，像是要哭似的。
江明棠腳步不停，一邊往前院去，一邊問他：“到底發生了什麼事？父親為何突然要杖責兄長？”
長風說道：“今日大公子在軍營中訓練士兵時，遇見了陸小侯爺，小侯爺見公子身手狠厲，就提出要切磋，二人點到為止，小侯爺挨了些打，但也沒鬨出事，偏生要走時，有人拿您跟小侯爺的婚約打趣他們。”
陸遠舟本就煩這門親事，一聽同來軍營的幾個公子哥，調笑他該叫江時序兄長，當下火氣就上來了，說自己寧可出家，也絕不會娶江明棠。
說者無心，聽者有意，旁人順勢就提起前段時間京中的流言，說江明棠如何不好，卻忘了江時序就在一旁。
“公子把那幾個出言不遜的人，連帶著陸小侯爺一塊給打了。”
江明棠頓時皺眉：“那兄長可曾吃虧？”
“公子在軍中曆練多年，身手非常人能比，不曾吃虧，倒是陸小侯爺他們傷的比較重，可軍中鬥毆是犯紀大事，侯爺知曉後勃然大怒，才罰了公子。”
說話間他們已然來到前院，江明棠在門口時便聽到裡麵孟氏的哭聲，威遠侯的斥責聲，以及板子落下的沉悶之音。
江明棠抬步進去，就看到偌大的庭院之中，兩側站了武丁，江時序趴在闊凳上，衣上已經隱有血色，也不知挨了幾杖。
她心頭一跳，急忙衝了過去，厲聲說道：“彆打了！”