夕陽西下。
高橋千代子回到位於HK區的家中。那是一座獨立的日式庭院，父親在時，家裡門庭若市，如今卻格外清冷。
她上樓到了自己臥室，習慣性地去開窗透氣，卻看到地板上一塊石頭，抬頭就見玻璃窗被人砸出了一個窟窿。
那些同學和鄰居充滿惡意的眼神再次浮現在眼前。
她打了個寒噤，抱著手臂坐在床上，無邊的孤獨將她吞噬。
但很快，另一股暖流湧上心頭。她想起了泥人先生小說裡那些堅強的女主角，想起了之前在茶葉店裡，那位王動先生沉穩的目光和條理清晰的話語。
泥人先生，用文字溫暖了她的精神世界。王動先生，在現實中為她抵擋了惡意。
從今天起，她的世界，不再隻有冰冷。
...
陽浦，特高課本部。
大井英孚的辦公室裡，新式的開利冷氣機正無聲地吐著涼風，沙發上兩人正在對弈。
“你這裡條件不錯嘛！”一名身穿陸軍大佐製服、麵容剛毅的軍官落子抬頭，對大井英孚笑道，“我們在南都可沒有這個，有個電風扇就不錯。”
“托了英吉利佬的福氣，都是留下來的，我們特高課可沒有經費，電風扇都買不起！”大井指間拈著一枚溫潤的白玉棋子，凝視著桌上的棋盤，隨口道。
大佐軍官名片山佑一，是派遣軍防諜委員會的負責人，這個機構除了內部防諜，更重要的職責是協調派遣軍同在大夏的各路日本情報機構的關係，比如隸屬魔都憲兵司令部的特高課、隸屬外務省的鹽井公館、隸屬大本營的梅機關等。
兩人對弈到中盤，片山的一條大龍被大井吃了，笑著投子認輸。
“大井桑的棋力，我這輩子都趕不上了。”
贏了棋，大井英孚臉上終於浮現出他招牌式的、和煦如春風的微笑。
“不，是片山你不夠專注，我下棋隻想下棋，你下棋時卻不太專心，不斷說話，而且似乎心事重重。”
大井將棋子棋盤收走，親自給片山泡茶。
“今日到我這裡，可是有什麼事嗎？”
片山哈哈大笑，“什麼都瞞不過你。”
大井將一個小小青花瓷茶碗輕輕推到片山麵前，示意請用。
片山端起小茶碗，閉眼深深吸氣，然後點點頭一飲而儘，放下茶碗誇獎一句，才道：“的確不是來同你探討茶道或棋藝的。不瞞大井桑，我抓到了一隻非常有趣的獵物，想請你這位咱們大日本帝國最好的獵手，來親自掌掌眼。”
大井眉毛微微一挑，透出恰到好處的興致，“片山桑，就算是恭維話，也有些過頭了。請說吧！”
片山佑一當下便將來意說了一遍。
“我們的人在湖北，截住了一夥試圖去山城的人。一場交火，打死了一個中年女人和四個保鏢，隻有一個女孩活了下來，審訊得知，她叫何曉梅，說四個人突然出現同她母親一番密談然後出發......我們判斷她是何清的私生女......這事連西尾閣下都知道了，他推薦你，說咱們沒法子，你肯定有，所以特來拜訪。”
西尾是派遣軍的司令官，嶽丈家世不凡，故而同出身貴族的大井英孚熟悉，而何清這個名字，大井也是知道的，那是大夏山城方麵參謀總長。
俘虜了對方一級上將的女兒，似乎奇貨可居。
但問題是，女人和護送衛士都死了，何曉梅雖然同意投降，但是片山看來，此人根本不堪用，就不是那塊料。
而且，如何將此人送到山城，並有一個合理的解釋，這是另一個難題。
片山谘詢過派遣軍的一眾參謀和南都的特高課，大家都無可奈何，隻得帶著何曉梅來魔都一趟，來找人稱“特高課係統內無所不能者”的大井英孚。
大井英孚點點頭，這的確是一枚極有分量的棋子，用的好，說不定能搞到重要軍事情報。
他慢條斯理地吹了吹茶沫，語氣平淡：“這個嘛——先去看看人再說！”