就在這一片混亂、注意力被驚馬事件吸引的瞬間，陸明舒感覺到馬車側麵似乎被什麼輕輕撞了一下，與此同時，靠近她這一側的車窗簾子，被風吹起一角，又快速落下。
電光石火間，一樣小而堅硬的東西，帶著極輕微的破空聲，從簾子縫隙射入，“嗒”一聲輕響，落在了她身側坐墊的褶皺裡。
一切發生得太快。等王婆子抓住陸明舒的手臂，馬車也剛好被車夫勉強控製住，停了下來。外麵的騷動還在繼續，有嗬斥聲，哭喊聲，但似乎並未造成嚴重事故，隻是虛驚一場。
“小姐，您沒事吧？”王婆子急切地問，目光審視著陸明舒。
陸明舒按住砰砰直跳的心口，臉上適時地露出驚懼和後怕，搖了搖頭，聲音微顫：“沒……沒事，隻是嚇了一跳。”她的手，卻不著痕跡地、迅速地將坐墊褶皺裡那個冰冷堅硬的小物件攥入手心，借著整理裙擺的動作，塞進了袖袋。
那是一個小小的、冰涼的金屬管，約莫小指粗細，一指節長，入手沉重。
陳氏驚魂未定，拍著胸口連聲道：“嚇死我了！嚇死我了！這白馬寺的山路怎麼也這麼不太平！車夫！怎麼回事？”
車夫在外頭連連告罪，說是前麵有輛運送香燭的驢車貨物散了，驢子受驚，連帶波及了他們。
一場小小的意外，很快平息。馬車繼續前行，終於停在了白馬寺山門前的空地上。
白馬寺香火鼎盛，今日又有大法會，山門前車馬如龍，人流如織。各府的女眷們戴著帷帽，在丫鬟婆子的簇擁下，嫋嫋婷婷地向寺內走去。空氣中彌漫著濃重的香火氣息和低聲的喧嘩。
陳氏定了定神，整理了一下鬢發衣衫，恢複了貴夫人的派頭，對陸明舒道：“走吧，我們先去大雄寶殿上香，然後去聽經。”
陸明舒點頭，跟著下車。王婆子和翠珠緊緊跟在她身後。
她借著下車的動作，飛快地掃視四周。人頭攢動，各色衣衫，看不出任何異常。那個將金屬管投進來的人，早已消失在人海之中。
陳氏領著她們，隨著人流，走進巍峨的山門，穿過天王殿，前往香煙繚繞的大雄寶殿。一路上，陳氏似乎忘記了車上的驚魂，又興致勃勃地跟陸明舒介紹起寺內的景致和典故，仿佛真的隻是一次尋常的禮佛出行。
陸明舒卻心不在焉。袖袋裡那個金屬管，像一塊燒紅的炭，灼燒著她的神經。她必須儘快找機會查看裡麵的內容！
大雄寶殿內，善男信女摩肩接踵，誦經聲、禱告聲、木魚聲混雜在一起，震耳欲聾。陳氏虔誠地上香跪拜，陸明舒也依樣畫葫蘆。王婆子和翠珠守在稍遠一點的地方，目光在人群中逡巡，但如此密集的人流，監視變得異常困難。
跪在蒲團上，俯身叩拜的瞬間，陸明舒借著寬大袖袍和身前供桌的遮擋，迅速將那個金屬管從袖袋中取出，捏在掌心。金屬管的一端似乎有個極小的塞子。她用指甲費力地摳開。
裡麵是一小卷質地奇特的、近乎透明的薄絹。她快速將薄絹抖出，借著香案下陰影的掩護，極快地掃了一眼。
薄絹上，用極細的墨線畫著一幅簡略的路線圖，標注著幾個點，旁邊有蠅頭小楷注解：
「由大雄寶殿側門出，往西，經‘解脫’門，入竹林。竹林深處有廢棄汲水亭，亭後第三棵老竹有標記。申時正，有人候。」
路線圖清晰，指向明確。時間：申時正（下午三點）。
陸明舒的心跳得更加厲害。這顯然是一張指引她前往某個特定地點與人接頭的密圖！與陳氏無關，甚至可能與陳氏背後的指使者也不是同一方？還是說，這隻是計劃中的一環？
她沒有時間細想。在起身之前，她迅速將薄絹重新塞回金屬管，將小塞子按回，然後將金屬管悄悄塞進跪拜的蒲團下一個小小的破口裡。動作流暢自然，沒有引起任何注意。
上完香，陳氏提議去聽經堂聽講了空大師講經。聽經堂在另一側院落，需要穿過一片相對僻靜的碑林和放生池。
走在碑林小徑上，周圍人流稍減，古柏參天，碑石林立，更添幽靜。王婆子依舊緊跟在後，目光銳利。
就在這時，前方小徑轉彎處，忽然迎麵走來一行人。為首的是個穿著寶藍色織金襴衫、頭戴玉冠的年輕公子，眉眼俊朗，卻帶著幾分世家子弟常見的驕矜之氣。他身邊跟著幾個小廝和護衛，正好擋住了並不寬敞的小徑。
那公子目光掃過陳氏和陸明舒，在陸明舒臉上停留了一瞬，似乎認出了她，眉頭幾不可察地挑了一下，隨即露出一抹玩味的笑容，拱了拱手：“原來是鎮北侯府的二夫人和……陸小姐。真是巧遇。”
陳氏顯然也認得此人，臉上立刻堆起笑容，還禮道：“原來是永定侯世子。世子也來聽經？”
永定侯世子，周顯。陸明舒有印象，前世似乎也是個紈絝，與趙衡似乎還有些往來，但關係不算深。
周顯笑道：“陪著家母來上香，聽得大師講經，特來聆聽。”他的目光又落在陸明舒身上，帶著一絲毫不掩飾的打量和某種讓人不舒服的探究，“陸小姐瞧著氣色不佳，可是前些日子受驚了？趙衡那廝，真是死有餘辜，累得小姐受罪。”
這話聽起來像是關心，語氣卻輕佻，甚至帶著一絲嘲弄。翠珠臉上露出憤懣，王婆子也皺起了眉頭。
陸明舒垂下眼，聲音平淡無波：“勞世子掛心，已無礙。”
周顯似乎還想說什麼，他身後一個小廝忽然上前，在他耳邊低語了幾句。周顯臉色微變，那玩味的笑容收斂了幾分，目光深處閃過一絲驚疑，再次看了陸明舒一眼，那眼神複雜了許多。
“既如此，便不打擾二夫人和陸小姐禮佛了。”周顯匆匆一拱手，帶著人側身讓開道路，快步離去，背影竟顯得有些倉促。
這個小插曲讓陳氏有些納悶，低聲嘀咕：“這周世子，怎麼怪裡怪氣的……”
陸明舒心中卻是一凜。周顯最後那個眼神……他知道了什麼？或者說，他背後的人，知道了什麼？這與今日之約，是否有關聯？
她沒有表露分毫，跟著陳氏繼續前行。
聽經堂內，了空大師的講經已經開始。低沉平緩的梵音回蕩在空曠的殿堂中，令人心境似乎也平和下來。陳氏聽得認真，陸明舒也端坐蒲團上，看似聆聽，心神卻早已飛到了那張薄絹指引的竹林深處。
申時正……距離現在，還有將近兩個時辰。
講經持續了約莫一個時辰方歇。陳氏又帶著她們在寺內用了些素齋，遊覽了幾處景致。陸明舒一直表現得安靜順從，王婆子的監視也未曾放鬆。
午後的陽光透過古樹的枝葉，灑下斑駁的光影。時間一點點流逝。
眼看申時將近，陸明舒知道不能再等了。她故意落後幾步，揉了揉額角，對陳氏低聲道：“二嬸娘，我有些頭疼，許是殿裡人多氣悶，想去那邊竹林走走，透透氣。”
陳氏看了看不遠處那片幽深的竹林，又看了看臉色確實不佳的陸明舒，猶豫了一下：“竹林陰涼，你身子弱，讓翠珠和王媽媽陪著你去吧，彆走遠，一會兒我們還要去求平安符。”
“是。”陸明舒應下。這正是她想要的——王婆子和翠珠跟著，至少暫時不會引起陳氏更大的疑心。
三人離開主路，走向那片靜謐的竹林。竹葉沙沙作響，更顯幽深。按照薄絹指引，她們從一個小側門（門楣上果然有個模糊的“解脫”字樣）進入，沿著一條被落葉覆蓋的碎石小徑，向深處走去。
越往深處，人跡越罕至。陽光被茂密的竹葉切割得支離破碎，光線昏暗下來。翠珠有些害怕地挨近了陸明舒。王婆子則更加警惕，手按在了腰間（那裡似乎藏著短棍之類的武器）。
終於，她們看到了一座破舊的、半邊亭頂已經坍塌的汲水亭。亭子旁邊，果然有幾株格外粗壯的老竹。
陸明舒的心跳開始加速。她走到亭邊，假裝歇腳，目光卻飛快地掃過那幾棵老竹。在第三棵靠近根部的竹竿上，她看到了一個極其隱蔽的刻痕——一個簡單的箭頭，指向竹林更深處的一個方向。
就是這裡了。
她直起身，對王婆子和翠珠道：“這裡涼快多了，我想再往前走走。”
王婆子皺眉：“小姐，這竹林深處怕有不妥，還是回去吧。”
“就在前麵看看，不遠。”陸明舒語氣堅持，帶著一絲病弱的執拗，“難得出來透口氣。”
王婆子見她不肯回去，又見四下確實無人，猶豫了一下，還是跟了上去，隻是手始終沒有離開腰間。
沿著箭頭方向，又走了約莫百步，竹林更加茂密，幾乎不見天日。前方出現一小塊稍微開闊的空地，空地上有一塊巨大的、爬滿青苔的臥石。
一個人影，背對著她們，立在臥石旁。
那人穿著普通的灰色僧衣，身形瘦削，光著頭，似乎是個僧人。但當他聽到腳步聲，緩緩轉過身來時，露出的一張臉，卻讓陸明舒瞬間屏住了呼吸，瞳孔驟縮！
那張臉……她認識！
不是莫七，不是任何她預想中的人。
竟然是——昨夜她闖入祠堂時，那個在暗處射出警告一箭、冰冷目光鎖定了她的……陸沉舟的親衛！
不，更準確地說，是“青隼”中的一員！那個本該隨陸沉舟北上，或者至少留在侯府執行任務的暗衛！
他怎麼會在這裡？！是陸沉舟留下的眼線？還是……
那“青隼”看著陸明舒，臉上沒有任何表情，眼神依舊冰冷如鐵石，隻微微頷首，沙啞的聲音吐出兩個字：
“時間？”