“屍體……怎麼會在荷花池裡？”另一個守著的婆子姓李，聲音帶著壓抑的顫抖，下意識地望向窗外後花園的方向，仿佛那具浸泡了一夜的屍體，正隔著重重屋宇，散發出無形的寒氣。
翠珠已白著臉出去了，屋裡隻剩下陸明舒和李婆子兩人。空氣凝滯，帶著深秋清晨特有的、滲入骨髓的冷意。
陸明舒沒有回答李婆子的話，隻是緩緩走到窗邊，徹底推開窗扇。濕冷的晨風灌進來，夾雜著遠處隱約的、被刻意壓低的喧囂和水腥氣。天光比方才亮了些，但依舊灰蒙蒙的，將整個侯府籠罩在一片壓抑的鉛色之中。
“昨夜……誰巡的後花園？”她忽然開口，聲音不大，卻異常清晰。
李婆子愣了一下，忙道：“回小姐，內宅各處夜間都有婆子輪值巡視，後花園那邊……應該是劉婆子和錢婆子負責。”
“她們昨夜可曾聽到或看到什麼異常？”
“這……奴婢不知。”李婆子搖頭，“發現屍體的是今早去撈殘荷的粗使丫鬟，嚇得魂都沒了，立刻報了管事娘子。現在……現在前院莫頭領的人已經過去了。”
莫七的人。果然，內宅出了這種事，直接驚動了“青隼”。
陸明舒的手指輕輕叩擊著冰冷的窗台，發出極輕微的篤篤聲，節奏與那夜陸沉舟在祠堂叩擊地磚的聲音莫名重合。她的目光投向舒雲軒院牆之外，那些被修剪得一絲不苟的樹木、整齊的屋脊，此刻在晦暗的天光下，都顯出一種沉默的、近乎詭異的秩序感。
一具本該死在趙府亂局中的屍體，悄無聲息地出現在了守衛森嚴的鎮北侯府內宅荷花池。這絕不是什麼意外或疏忽。
是示威。是警告。是某種力量在展示其無孔不入的能力，或者……是在刻意製造恐慌，攪亂視線？
趙王氏那個會武功的仆婦，知道什麼？她臨死前，是否傳遞了什麼消息？或者，她身上帶著什麼東西？屍體出現在這裡，是否意味著她或者她背後的勢力，原本的目標，就是潛入侯府？
陸明舒想起那夜在白馬寺竹林，那個“青隼”暗衛給她的信裡，陸沉舟寫著“趙衡雖死，線未斷”。這具屍體，就是那根“未斷的線”以最直接、最驚悚的方式，重新浮出水麵？
她必須知道更多細節。
“李媽媽，”她轉過身，看向李婆子，“你在這裡守著，任何人來，都說我受了驚嚇，身體不適，歇下了。翠珠回來，讓她直接進來。”
李婆子張了張嘴，似乎想勸說什麼，但對上陸明舒那雙沉靜得近乎冰冷的眼睛，話又咽了回去，隻得躬身應下：“是，小姐。”
陸明舒回到內室，沒有躺下，隻是坐在桌邊，手指無意識地摩挲著茶杯冰涼的瓷壁。腦海中飛速回放著近幾日發生的一切：陳氏的探病與邀請，白馬寺的驚馬與密約，竹林暗衛的接頭與警告，陸沉舟那封語焉不詳卻又重若千鈞的信，以及現在，這具突兀出現的屍體……
所有的線索，都像被一隻無形的手撥弄著，朝著某個愈發險惡的方向彙聚。
大約過了一個多時辰，天色已大亮，但陰雲未散，依舊沉悶。翠珠終於回來了，臉色比出去時更加蒼白，甚至帶著一絲驚魂未定的恍惚。她手裡提著一個普通的油紙包，散發出淡淡的桂花甜香。
“姑娘，‘劉記’的栗粉糕……買到了。”翠珠將油紙包放在桌上，聲音有些發飄，“張嬸……張嬸讓奴婢帶話，說鋪子老板講，今早生意好，這最後一份糕，差點被一位路過的……宮裡采辦的內侍大人給搶先訂了去。”
翠珠說著，目光下意識地瞟向門口，確定李婆子在外間聽不到，才又壓低聲音，帶著哭腔道：“張嬸還說……讓姑娘千萬彆去後花園那邊，臟東西晦氣。還……還說，昨兒半夜，她起來解手，好像聽到後牆那邊……有野貓打架的動靜，特彆凶，還有……還有像是人悶哼的聲音，她沒敢多看，趕緊回屋了。”
陸明舒的心猛地一沉。
宮裡采辦的內侍，差點買了“劉記”的糕點？是巧合？還是……某種隱晦的提示或關聯？張嬸半夜聽到的後牆動靜和悶哼……那很可能就是屍體被運入或拋入荷花池的時間！野貓打架？恐怕是掩飾！
她迅速打開油紙包。裡麵是四塊還帶著微溫的桂花糖蒸栗粉糕，做得精致，香氣撲鼻。但陸明舒的目光，卻落在包糕點的油紙內側——那裡，用極淡的、幾乎與油漬融為一體的炭灰色，畫著一個極其簡略的符號：一個圓圈，裡麵點著三點，像個歪斜的品字。
這是什麼意思？張嬸留下的暗號？
她不認識這個符號。但這至少證明，張嬸這條線，確實存在，並且，在嘗試用隱秘的方式向她傳遞信息。
“你做得很好。”陸明舒對翠珠點點頭，將油紙重新包好，“糕先放著。外頭現在怎麼樣了？”
翠珠心有餘悸：“莫頭領帶人把後花園圍了，不許閒雜人等靠近。聽說……聽說已經派人去稟報侯爺了，但侯爺在巡邊，一時半會兒……”她頓了頓，聲音更低了，“二夫人那邊也驚動了，派了人過去問，被莫頭領的人攔在了園子外頭。現在府裡頭人心惶惶的，說什麼的都有，有說是趙家的冤魂不散，有說是……是衝著咱們侯府來的。”
衝著侯府來的……或許，更準確地說，是衝著陸沉舟不在的侯府來的。是趁他離京，內部空虛，進行的試探、嫁禍，還是彆的什麼？
陸明舒沉吟片刻，對翠珠道：“你去請王媽媽過來，就說我有事問她。”
王婆子很快進來了，臉色也不好看，顯然也被早上的事攪得心神不寧。
“王媽媽，”陸明舒直接問道，“早上發現屍體的，是哪兩個丫鬟？當時具體是什麼情形？屍體……是什麼樣子的？”
王婆子猶豫了一下，見陸明舒神色認真，不似單純害怕好奇，便低聲道：“是兩個負責清理荷塘的粗使丫頭，秋月和冬梅。說是今早天蒙蒙亮，按例去撈水麵的枯葉敗荷，結果網子下去，感覺沉得很，用力拉上來……就、就看到了……”她臉上露出不忍卒睹的表情，“那婆子臉泡得有些發脹了，但還能認出模樣，就是那日趙府裡那個凶悍的。身上穿的還是那天的衣裳，破破爛爛，有刀口……最怪的是……”
“是什麼？”陸明舒追問。
“她右手緊緊攥著，掰都掰不開。”王婆子聲音更低了，“莫頭領讓人硬掰開了，裡麵……攥著一小片布，像是從什麼衣裳上撕下來的，顏色挺鮮亮，不像那婆子自己身上穿的。”
一片布？從誰的衣服上撕下來的？是凶手的？還是她想要傳遞的線索？
“什麼顏色？什麼料子？可有花紋？”陸明舒立刻追問。
王婆子回憶著：“聽說是……寶藍色，料子挺好，像是綢緞。花紋……太碎了，看不清，好像有金線繡的邊角。”
寶藍色綢緞，金線繡邊……這絕非普通仆役能穿的衣料。甚至一般的富戶商賈，也未必能用得起金線鑲邊的寶藍色綢緞。這更像是有品級的官員、或者……某些特殊場合的禮服？
陸明舒的心跳漏了一拍。她莫名想起，白馬寺碑林小徑上，那個迎麵遇見的、穿著寶藍色織金襴衫的永定侯世子，周顯。
會是他嗎？還是……僅僅是巧合？
“那片布現在何處？”她問。
“被莫頭領收走了，說是證物。”王婆子道，“現在園子封著，侯爺回來之前，怕是誰也進不去，也問不出更多了。”
陸明舒沉默下來。線索似乎又斷了。就算那片布真的與周顯或者某個穿著寶藍色華服的人有關，沒有確鑿證據，一切都是猜測。何況，若真是周顯，他為何要殺一個趙家的仆婦？又為何要將屍體拋入侯府荷花池？是為了栽贓？還是為了傳遞某種信息？
永定侯府……與趙衡，與“宮”字背後，又有什麼關聯？
她感到自己仿佛陷入了一張更大、更粘稠的網，每一個線頭都連著更深的黑暗。
“王媽媽，辛苦你了。先下去吧，看好門戶，有任何異常，立刻來報我。”陸明舒揮了揮手。
王婆子應聲退下。
屋內再次隻剩下陸明舒一人。她走到桌邊，看著那包栗粉糕和油紙上那個古怪的符號，又想起王婆子描述的寶藍色碎布，還有白馬寺周顯那意味深長的眼神……
必須想辦法，驗證這些線索！
她不能乾等陸沉舟回來，也不能完全依賴莫七或張嬸這些暗線。她需要更主動地出擊，哪怕隻是窺見真相的一角。
目光落在那個油紙符號上。圓圈，三點……這像是一種標記，或者指示方位？
她走到書案前，鋪開一張素箋，提筆蘸墨，卻遲遲沒有落下。她在腦中回憶侯府的布局。
舒雲軒位於內宅西側，後花園在府邸中後方，荷花池偏東北角……那個符號，是否指向後花園的某個具體位置？比如，有三處假山？三棵樹？還是彆的什麼？
忽然，她腦中靈光一閃——三點，品字形排列……這會不會是指“品”字？或者，“品”字形的建築、假山、石陣？
她依稀記得，後花園靠近東北角圍牆附近，似乎有一處修建於前朝、造型奇特的“品石軒”，是由三塊巨大的太湖石天然壘砌而成，形似“品”字，因此得名。那裡地勢略高，臨著荷花池的一角，較為僻靜。
難道張嬸是在暗示，去“品石軒”？
可那裡現在被“青隼”封鎖，她如何靠近？就算靠近了，又能發現什麼？
風險極大。但若不去，她可能永遠不知道那具屍體和那片碎布背後，到底隱藏著什麼。
【生存時間倒計時：27天04小時08分19秒……】
倒計時無聲地催促著。
她必須冒險。
她迅速走到衣櫃旁，換上了一身與翠珠今日所穿顏色相近的、灰撲撲的丫鬟舊衣，又將頭發打散，梳成最簡單的雙丫髻，臉上未施脂粉，甚至用眉黛在臉頰點了幾顆淺淡的麻點。對鏡一看，雖不至於完全認不出，但若不細看，與一個粗使丫頭已有七八分相似。
她將陸沉舟給的那枚黑色藥丸貼身藏好，又將磨尖的銀簪插在發髻根部易於抽取的位置。然後，她走到門邊，側耳傾聽。外間，李婆子似乎在小聲和翠珠說著什麼，翠珠的聲音帶著哽咽。
陸明舒深吸一口氣，輕輕拉開了門。