房間裡的空氣仿佛凝固了。
炭盆微弱的紅光在男人冷峻的臉上投下跳躍的陰影，那道眉上疤痕在光影中顯得格外猙獰。他緩步走出陰影，每一步都像踩在陸明舒緊繃的神經上。
“我等你很久了。”男人的聲音低沉而平穩，仿佛在陳述一件理所當然的事，“從你離開浣衣局，翻過第一道宮牆開始。”
陸明舒的心臟在胸腔裡狂跳，但她的臉上卻異常平靜。她將手中的白玉盒和溫脈散瓷瓶緩緩握緊，背到身後，身體微微側轉，擺出一個既能防衛又能隨時進攻的姿勢。
“你是誰？”她的聲音同樣平靜，聽不出絲毫慌亂。
男人沒有立刻回答。他走到房間中央，距離陸明舒大約五步遠的位置停下。這個距離很微妙——既不在她的瞬間攻擊範圍內，又能隨時截斷她任何逃跑的路線。
“你可以叫我‘影七’。”男人終於開口，目光如鷹隼般銳利，上下打量著陸明舒，“一個本該死在十年前的人。”
影七？影衛編號？陸明舒心中快速閃過這個念頭。前世的記憶裡，她隱約聽說過皇室有一支秘密的影衛組織，直接聽命於皇帝，專門處理一些見不得光的事情。但那些影衛應該早在先帝駕崩後就解散了才對。
“你是宮中的人。”陸明舒道，語氣篤定。
影七的嘴角勾起一絲幾乎看不見的弧度：“聰明。難怪你能在宮裡潛伏兩日，還能從長春宮藥圃偷出赤陽丹半成品。一個浣衣局的啞女……嗬，永定侯府真是藏龍臥虎。”
他知道了。他知道她的一切行動。
陸明舒的背脊滲出冷汗。這意味著什麼？意味著她這兩日的一舉一動都在彆人的監視之下。意味著那個神秘老者……也可能暴露了。
不，等等。如果影七早就知道她的行動，為什麼不在宮裡就抓她？為什麼要等到現在，等她拿到溫脈散，來到陸沉舟房間？
除非……他想要的，不僅僅是抓她。
“你在等什麼？”陸明舒直視他的眼睛，“等我把藥配好？等陸沉舟服下？”
影七的眼神微微閃動了一下。
“你比我想象的還要敏銳。”他緩緩道，“不錯，我確實在等。等一個……驗證。”
“驗證什麼？”
“驗證這赤陽丹半成品，到底能不能解‘蝕骨枯’。”影七的目光掃過床榻上奄奄一息的陸沉舟，“也驗證一下，那個老東西給你的方子，到底有沒有用。”
陸明舒的心中掀起驚濤駭浪。他知道老者！他甚至知道老者給了她方子！
這個影七，到底是什麼人？他監視她，卻不出手阻止；他知道老者的存在，卻放任老者與她接觸；他想要驗證赤陽丹的藥效……這一切，到底是為了什麼？
“你認識那個老者。”陸明舒試探道。
影七沉默片刻。
“何止認識。”他的聲音裡突然多了一絲難以言喻的複雜情緒，“十年前，他就是我的師父。影衛的創立者之一，也是……親手將我逐出影衛的人。”
信息量太大，陸明舒一時難以消化。老者是影衛的創立者？是影七的師父？那老者為什麼要幫她和陸沉舟？又為什麼會被逐出影衛？
“他為什麼要幫我？”陸明舒追問。
“因為他欠陸家一條命。”影七的聲音冷了下來，“欠陸沉舟的父親，陸遠征一條命。十年前那場宮變，陸遠征為他擋了一箭，死在太極殿前。他僥幸活了下來，卻從此隱姓埋名，成了一個活死人。”
陸明舒怔住了。她前世從未聽說過這些秘辛。陸沉舟的父親陸遠征，不是戰死沙場的嗎？怎麼會死在宮變中？還救了影衛的創立者？
“所以……他是在還債？”她喃喃道。
“還債？或許吧。”影七冷笑一聲，“但他不該插手這件事。不該讓你去偷赤陽丹。更不該……試圖救陸沉舟。”
“為什麼？”陸明舒的拳頭握緊了，“陸沉舟為什麼不能救？”
影七沒有立刻回答。他走到窗邊，望向窗外——東側馬廄的火勢似乎已經被控製住了，喧鬨聲漸漸平息。月光重新灑進房間，照亮了他半邊側臉。
“因為陸沉舟必須死。”他的聲音平靜得可怕，“這是上麵的意思。”
上麵？皇帝？還是……其他什麼人？
陸明舒的腦海中飛速閃過各種可能性。周顯要殺陸沉舟是因為嫉恨，那“上麵”要殺陸沉舟，又是為了什麼？陸沉舟不過是一個失了聖心、被閒置在家的侯府世子，有什麼值得“上麵”如此處心積慮要除掉？
除非……陸沉舟知道什麼不該知道的。或者，他活著，會威脅到什麼人的利益。
“是周顯嗎？”陸明舒問，“還是……宮裡的人？”
影七轉過身，看著她，眼神深邃：“你很聰明，但有些事，知道得太多，死得越快。”
他頓了頓，繼續道：“不過，既然你問到了，告訴你也無妨。周顯……不過是一枚棋子。一枚自以為聰明，實則被人玩弄於股掌的棋子。他要殺陸沉舟，是出於私怨，但有人……正好借他的手，除掉一個隱患。”
“什麼隱患？”
“一個知道十年前宮變真相的隱患。”影七的聲音壓得更低了，“陸遠征死前，將一些東西交給了年幼的陸沉舟。那些東西……足以讓某些人身敗名裂，甚至動搖國本。”
陸明舒倒吸一口涼氣。
十年前宮變……她隱約記得，那是先帝晚年的一場巨大動蕩。據說有皇子謀逆，牽連甚廣，血流成河。最終先帝駕崩，當今聖上即位，才平息了風波。但具體細節，一直被嚴格封鎖，民間隻知道個大概。
如果陸遠征參與了那場宮變，還留下了證據交給了陸沉舟……那一切就說得通了。
陸沉舟必須死，因為他手握足以顛覆朝局的秘密。
“所以……下毒的人，不是周顯？”陸明舒的聲音有些發顫。
“毒是周顯下的。但他不知道，‘蝕骨枯’的配方，是有人故意泄露給他的。”影七淡淡道，“他甚至不知道，他身邊最信任的幕僚，是我們的人。”
好大一盤棋！
陸明舒感到一陣寒意從腳底直衝天靈蓋。周顯以為自己在報複情敵，卻不知自己早已成了彆人手中的刀。陸沉舟以為自己隻是倒黴被情敵暗算，卻不知自己的生死關係到一場十年前的血雨腥風。
而她……一個微不足道的婢女，一個重生歸來隻想贖罪的人，竟然卷入了這樣的漩渦。
“那你呢？”陸明舒看著影七，“你在這裡等我，不是為了抓我，也不是為了阻止我救陸沉舟。你到底想要什麼？”
影七的目光落在她背在身後的手上。
“把藥給我。”他伸出手。
陸明舒後退半步，握緊了手中的藥瓶和玉盒：“如果我不給呢？”
“你不會不給。”影七的語氣很篤定，“因為你比誰都清楚，沒有溫脈散做引，赤陽丹半成品就是毒藥。你不敢賭。”
他頓了頓，繼續道：“把藥給我，我幫你配。陸沉舟服下後，如果能活，我放你們一條生路。如果死了……那也是他的命。”
“我憑什麼相信你？”陸明舒冷笑，“你剛才還說，上麵要陸沉舟必須死。”
“上麵要陸沉舟死，是因為他手裡的東西。”影七的聲音突然變得有些詭異，“但如果……他手裡的東西，已經不在他手裡了呢？”
陸明舒一怔：“什麼意思？”
“意思就是，陸沉舟昏迷前，已經將那些東西轉移了。”影七緩緩道，“轉移到了一個……連我們都找不到的地方。所以他現在死了，那些東西就會永遠消失。而有些人，希望那些東西消失，但有些人……希望那些東西重見天日。”
他的目光變得幽深：“我需要陸沉舟活著。至少……活到他願意說出那些東西的下落。”
陸明舒的大腦飛速運轉。影七的話有幾分真？幾分假？他真的是想從陸沉舟口中問出證據的下落，還是另有所圖？
但無論如何，有一點是確定的——陸沉舟現在必須服藥。否則他必死無疑。
而她，沒有選擇。
“好。”陸明舒終於鬆口，將手中的白玉盒和溫脈散瓷瓶遞了過去，“你配藥。”
影七接過藥，走到房間中央的圓桌前。桌上正好有一套茶具。他拿起一個空茶杯，將溫脈散倒出少許，又從白玉盒中取出那枚赤紅色的赤陽丹半成品，用匕首小心翼翼地刮下一些粉末，混合在溫脈散中。
動作熟練，顯然精通藥理。
然後他從懷中取出一個小巧的玉壺，往茶杯中倒入一些清澈的液體——應該是某種藥引或者溶媒。用茶匙輕輕攪拌，粉末迅速溶解，變成一種淡紅色的、散發著奇異香氣的藥液。
“給他服下。”影七將茶杯遞給陸明舒。
陸明舒接過茶杯，走到床前。她扶起陸沉舟，讓他靠在自己懷裡。他的身體輕得可怕，像一片枯葉，仿佛隨時會碎裂。
她將茶杯湊到他唇邊，小心地喂他喝下藥液。
陸沉舟的喉結微微滾動，吞咽的動作幾乎微不可察。淡紅色的藥液順著他的嘴角流下少許，陸明舒連忙用衣袖擦拭。
喂完藥，她將陸沉舟重新放平，緊張地注視著他的反應。
時間一分一秒流逝。
房間裡寂靜得可怕。隻有炭盆偶爾發出的“劈啪”聲，以及三人（如果算上昏迷的陸沉舟）壓抑的呼吸聲。
影七站在桌邊，雙手抱胸，麵無表情地看著床的方向。他的眼神銳利如刀，仿佛要將陸沉舟的每一個細微變化都刻進眼裡。
陸明舒跪在床前，緊緊握著陸沉舟冰涼的手。她能感覺到他的脈搏——微弱，但還在跳動。一下，又一下，頑強得讓人心疼。
突然，陸沉舟的身體猛地痙攣了一下！
“少爺！”陸明舒驚呼。
影七立刻上前一步，眼神凝重。
陸沉舟的眉頭緊鎖，臉上露出痛苦的神色。他的嘴唇開始顫抖，額頭上滲出細密的冷汗。緊接著，他的身體開始劇烈抽搐，整個人在床上扭曲成一種不自然的姿勢。
“怎麼回事？”陸明舒轉頭質問影七，“你給他喝了什麼？”
影七沒有回答。他死死盯著陸沉舟，眼神中閃過一絲……期待？
陸沉舟的抽搐越來越劇烈。他的喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是有痰堵住了氣管。他的臉色從蒼白轉為詭異的潮紅，又迅速褪去，變成死灰般的青色。
然後，他猛地睜開了眼睛！
那雙眼睛空洞無神，瞳孔擴散，直直地瞪著天花板。但僅僅一瞬後，瞳孔驟然收縮，眼中閃過一絲清明——
“噗！”