晨霧在林間彌漫，像一層薄薄的紗，將一切都籠罩在朦朧之中。陸明舒拄著一根隨手折來的樹枝，艱難地走在山道上。她的腳步虛浮，每走幾步就要停下來喘息片刻。
從昨夜離開那個山洞到現在，她已經走了近兩個時辰。按照地圖的標注，她需要穿過這片山林，到達南麵的一條小路，然後沿著小路繼續向南，大約三天後可以到達下一個可以補給的地點。
三天。以她現在的狀態，能撐到那時嗎？
陸明舒不知道。她隻知道，她必須走下去。停下就意味著死亡——無論是死於傷勢，死於饑餓，還是死於追兵之手。
身上的傷口還在隱隱作痛。手臂上被鋼針擦傷的地方雖然敷了解藥，但依舊紅腫發熱，顯然有感染的跡象。身上被水匪劃出的幾道口子也隻是簡單包紮，每走一步都會牽動傷口，帶來一陣刺痛。
更糟的是，她的體力已經接近極限。從逃亡開始，她就幾乎沒有好好休息過，再加上中毒、受傷、跳河、受寒，身體早已不堪重負。此刻她隻覺得頭重腳輕，眼前一陣陣發黑，隨時都可能暈倒。
但她不能倒下。她咬緊牙關，強迫自己繼續前行。
山路越來越陡，樹木越來越密。陽光被茂密的枝葉遮擋，隻有零星的光斑灑在地上。林間寂靜得可怕，隻有她自己的喘息聲和腳步聲在回蕩。
偶爾有鳥雀被驚飛，撲棱棱的聲音讓她心驚肉跳。她總是下意識地握緊手中的短刃，警惕地環顧四周，確認沒有危險後才敢繼續前進。
中午時分，她終於找到了一處相對平緩的地方，在一棵大樹下坐下休息。她從懷中取出僅剩的乾糧——兩個已經硬得像石頭的雜麵餅子，就著水囊裡僅存的一點水，勉強吃了幾口。
餅子粗糙難以下咽，但她強迫自己全部吃完。她需要能量，需要體力。
吃完東西，她檢查了一下傷勢。手臂上的傷口紅腫得更厲害了，摸上去燙得嚇人。身上其他傷口也有發炎的跡象。必須儘快找到藥品，否則感染會要了她的命。
可在這荒山野嶺，去哪裡找藥？
陸明舒想起前世在侯府時學到的一些草藥知識。她記得金銀花、蒲公英、黃芩都有清熱解毒的功效，對傷口感染應該有幫助。這些草藥在野外應該能找到。
她掙紮著站起身，開始在周圍尋找。林間草木茂盛，很快她就找到了幾株蒲公英和野菊花——雖然不如金銀花有效，但總比沒有強。
她將草藥摘下來，用石頭搗碎，敷在傷口上，重新包紮好。清涼的感覺暫時緩解了疼痛，但她知道，這隻是權宜之計。
休息了約莫半個時辰，她重新上路。山路越來越難走，有些地方根本沒有路，隻能手腳並用地攀爬。她的手上、腿上又添了幾道新的劃傷，但她顧不上這些。
下午，天空突然陰沉下來，烏雲從四麵八方聚攏。山風驟起，吹得樹木嘩嘩作響，枯葉漫天飛舞。
要下雨了。陸明舒心中一沉。在這山林裡遇到下雨，無異於雪上加霜。她必須儘快找到避雨的地方。
她加快腳步，沿著山脊往前走。大約走了一刻鐘，前方出現了一個岩壁，岩壁下方有一個淺洞，勉強可以容身。
她剛跑到洞口，豆大的雨點就落了下來，劈裡啪啦地打在樹葉上、岩石上，很快就變成了傾盆大雨。
陸明舒蜷縮在洞口，望著外麵白茫茫的雨幕，心中湧起一股深深的無力感。雨水帶來的濕氣讓她的傷口更加疼痛，寒冷讓她瑟瑟發抖。而前路茫茫，不知何時才是儘頭。
但她不能放棄。她想起陸沉舟，想起他最後看她的眼神，想起他說“活下去，替我看看真相大白的那一天”。
她必須活下去。為了陸沉舟，為了父親，也為了那些枉死的人。
雨下了約莫一個時辰才漸漸變小。陸明舒等雨完全停了，才走出山洞。天色已經暗了下來，林間彌漫著潮濕的水汽。
她必須在天完全黑之前找到一個相對安全的地方過夜。夜間在山林裡行走太危險了，不僅有野獸出沒，還可能迷路。
她繼續沿著山脊走，終於在太陽完全落山前，找到了一處相對平坦、背風的地方。那裡有幾塊大石頭圍成半圈，像是一個天然的庇護所。
她撿來一些枯枝和乾草，在石頭中間生起一小堆火。火光帶來了溫暖和光亮，也驅散了心中的些許恐懼。
她從包裹裡取出最後一點乾糧——隻剩下半個餅子了。她小口小口地吃著，儘量讓食物在嘴裡多停留一會兒，仿佛這樣就能獲得更多的能量。
吃完東西，她靠在石頭上，望著跳躍的火焰，心中思緒萬千。
那個中年男人說他是父親的朋友，說父親臨終前托他保護她。可是如果真是這樣，為什麼這麼多年來他從未出現？為什麼直到現在，在她最危險的時候，才現身幫她？
還有那封信。父親在信中說，讓她“勿信周家人，勿近宮廷事，勿查陸家案”。可她現在不但卷進了宮廷事，還卷進了陸家案，甚至可能要去查十年前宮變的真相。
父親如果知道，會責怪她嗎？
陸明舒不知道。她隻知道，有些事情，她必須去做。有些人，她必須去救。
火光映照著她的臉，那張曾經稚嫩的麵孔，此刻寫滿了疲憊、堅韌和決絕。短短幾天時間，她經曆了太多，也改變了太多。從前那個隻知道在侯府討生活的小婢女，如今已經成了一個在生死邊緣掙紮、背負著沉重秘密的逃亡者。
夜深了，林間傳來各種奇怪的聲音——遠處有狼嚎，近處有蟲鳴，還有風吹過樹梢的嗚咽聲。陸明舒不敢睡得太沉，隻是閉目養神，耳朵始終豎著，警惕著周圍的動靜。
午夜時分，一陣奇怪的聲音突然將她驚醒。
那聲音很輕，像是有什麼東西在草叢中穿行。沙沙的，窸窸窣窣的，由遠及近。
陸明舒立刻握緊短刃，屏住呼吸，眼睛死死盯著聲音傳來的方向。
黑暗中，兩盞幽綠的光點緩緩靠近。是野獸！看那眼睛的高度，體型應該不小。
陸明舒的心跳到了嗓子眼。她現在傷重體弱，如果遇到狼或者野豬，幾乎沒有勝算。
幽綠的光點越來越近，她終於看清了——那是一隻灰狼，體型壯碩，毛色在月光下泛著銀光。它顯然聞到了火堆和人的氣味，正在謹慎地靠近。
陸明舒不敢動，甚至連呼吸都壓到了最低。她知道，這時候任何一點動靜都可能激怒對方。
灰狼在距離她約三丈遠的地方停了下來，警惕地觀察著。它的鼻子翕動，顯然在判斷眼前的生物是否構成威脅。
一人一狼，在夜色中對峙著。
時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長。陸明舒的手心全是冷汗，短刃的刀柄都被她握得發熱。
灰狼似乎有些猶豫。火堆讓它感到不安，但饑餓又驅使著它。它來回踱步，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。
陸明舒突然想起前世聽老獵戶說過，野獸怕火，也怕巨大的聲響。她眼睛迅速掃過周圍，看到腳邊有一塊拳頭大小的石頭。
她深吸一口氣，猛地抓起石頭，用儘全身力氣朝灰狼砸去，同時發出一聲嘶啞的怒吼：
“滾！”
石頭砸在灰狼身邊的地上，發出沉悶的響聲。灰狼被這突如其來的攻擊嚇了一跳，後退了幾步，但並沒有離開，反而齜起了牙，眼中凶光更盛。
它被激怒了。
灰狼壓低身體，做出攻擊的姿勢。陸明舒知道，下一瞬它就會撲過來。她沒有退路，隻能拚死一搏。
她握緊短刃，也壓低身體，準備迎接衝擊。
就在這千鈞一發之際，遠處突然傳來一聲尖銳的哨聲！
那哨聲高亢刺耳，劃破夜空。灰狼猛地抬起頭，耳朵豎起，眼中閃過一絲驚恐。它猶豫了一下，最終還是轉身，迅速消失在黑暗中。
陸明舒癱坐在地上，渾身冷汗淋漓，大口大口地喘息。她得救了，但那哨聲……是誰？
她警惕地望向哨聲傳來的方向。黑暗中，一個身影緩緩走出。
那是一個瘦高的男人，穿著深色的粗布衣服，背上背著一張弓，腰間掛著箭囊。他看起來約莫三十多歲，麵容滄桑，眼神銳利。
是個獵戶。
獵戶走到火堆旁，看了一眼陸明舒，又看了看她手中的短刃，眉頭微皺。
“姑娘，一個人在這深山老林裡，很危險。”他的聲音低沉沙啞。
陸明舒警惕地看著他，沒有回答。
獵戶也不在意，自顧自地在火堆旁坐下，從懷中掏出一個小酒壺，喝了一口。酒氣在空氣中彌漫開來。
“剛才那隻狼，是這一帶的頭狼。”獵戶說，“它已經吃了好幾個人了。你運氣不錯，碰到了我。”
“謝謝你。”陸明舒終於開口，聲音依舊帶著警惕。
獵戶擺擺手：“不用謝。我剛好在附近打獵，聽到動靜就過來看看。”他打量了陸明舒一番，“你受傷了？看起來傷得不輕。”
陸明舒下意識地捂了捂手臂上的傷口。
“我略懂一些醫術。”獵戶說，“如果你信得過我，我可以幫你看看。”
陸明舒猶豫了。她不知道該不該相信這個突然出現的獵戶。但她的傷勢確實需要處理，否則撐不了多久。
獵戶似乎看出了她的疑慮，從懷中掏出一個小布包，打開，裡麵是一些瓶瓶罐罐和紗布。
“這是金瘡藥，我自己配的，效果不錯。”他說，“你如果擔心，我可以先給你一些，你自己敷。”
他的態度坦蕩，不像是有惡意。陸明舒想了想，最終還是點了點頭。
獵戶將金瘡藥和紗布遞給她，自己轉過身去，背對著她：“你自己處理吧，處理好了叫我。”
陸明舒猶豫了一下，還是解開了手臂上的布條。傷口紅腫得厲害，有些地方已經開始化膿。她將獵戶給的金瘡藥敷上去，一陣清涼的感覺傳來，疼痛似乎減輕了一些。
處理好手臂的傷口，她又檢查了身上其他幾處傷口，也都敷了藥，重新包紮好。
“好了。”她說。
獵戶轉過身，看了一眼她的包紮，點點頭：“手法還行，看來不是第一次處理傷口。”
他沒有問陸明舒為什麼會受傷，為什麼會一個人在這深山老林裡。這讓陸明舒稍微放鬆了一些警惕。
“你從哪裡來？”獵戶突然問。
陸明舒心中一緊，但還是按照路引上的說辭回答：“從北邊來，去江南投親。”
“江南？”獵戶挑眉，“那可遠了。你一個人？”
“嗯。”
獵戶沉默了片刻，又喝了一口酒：“這條路不好走。前麵有一段路最近不太平，聽說有山匪出沒，專門劫掠過往的行人。”
陸明舒的心沉了沉。她現在的狀態，遇到山匪必死無疑。
“不過，”獵戶話鋒一轉，“我知道一條小路，可以繞過那段危險區域。雖然難走一些，但安全。”
他看向陸明舒：“如果你願意，我可以帶你走一段。明天我要去山那邊的鎮子賣獵物，剛好順路。”
陸明舒猶豫了。這個獵戶看起來不像是壞人，但她已經經曆了太多背叛和陷阱，不敢輕易相信任何人。
獵戶似乎也不強求：“你自己決定。如果信不過我，就繼續走大路。不過我提醒你，大路真的不太平。”
說完，他不再說話，隻是安靜地喝著酒，望著火堆出神。
陸明舒在心中權衡著利弊。走大路確實危險，但她不知道獵戶說的是真是假。萬一他所謂的“小路”是個陷阱呢？
可轉念一想，如果獵戶真想對她不利，剛才根本不用救她，等狼吃了她再過來撿便宜就行了。而且她現在的狀態，獵戶真要動手，她也反抗不了。
“我跟你走。”她最終做出了決定。
獵戶點點頭：“好。那你今晚好好休息，明天一早出發。”他從背囊裡取出一塊獸皮，“這個給你，夜裡冷。”
陸明舒接過獸皮，道了謝。獸皮厚實溫暖，帶著一股淡淡的腥味，但在這寒冷的山林夜裡，無疑是雪中送炭。
獵戶在火堆另一邊躺下，很快就發出了均勻的呼吸聲，似乎睡著了。
陸明舒卻不敢睡。她裹著獸皮，靠在石頭上，眼睛死死盯著獵戶的背影，手中的短刃始終沒有鬆開。
夜，深了。火堆漸漸熄滅，隻剩下一堆暗紅的灰燼。
林間偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴，更添幾分寂寥。
陸明舒終於支撐不住，迷迷糊糊地睡著了。但她睡得很淺，一點風吹草動就會驚醒。
就這樣半睡半醒地挨到了天亮。
清晨，林間彌漫著薄霧。獵戶早早醒來，收拾好東西，又生火烤了些乾糧。
“吃點東西，然後上路。”他將烤熱的餅子遞給陸明舒。
陸明舒接過餅子，小口吃著。餅子烤得焦香，比昨天那硬邦邦的餅子好吃多了。
吃完東西，獵戶背上弓箭和背囊：“走吧。”
他帶著陸明舒，走進了一片更加茂密的樹林。這裡果然沒有路，隻能跟著獵戶在樹木和灌木間穿行。
獵戶對這裡的地形很熟悉，走得很快。陸明舒傷重體弱，跟得很吃力，但她咬牙堅持著，沒有抱怨。
走了約莫一個時辰，他們來到了一條小溪邊。溪水清澈見底，可以看到水底的鵝卵石和小魚。
“歇會兒，喝點水。”獵戶在小溪邊坐下，取下腰間的水囊裝水。
陸明舒也蹲下，掬起一捧水喝。溪水清涼甘甜，讓她精神一振。她又洗了把臉，冰冷的溪水讓她的頭腦清醒了一些。