客船在運河上平穩航行，水聲潺潺，船身輕晃。天光透過舷窗照進船艙，在粗糙的木地板上投下斑駁的光影。陸明舒靠坐在角落，閉目養神，但實則每一根神經都緊繃著。
距離離開那個小鎮已經過去一天一夜。船上生活單調而規律：清晨發一次乾糧，中午和傍晚各有一頓簡單的熱食，其餘時間乘客大多待在艙內，或坐或臥，打發著漫長的時間。
陸明舒儘量降低自己的存在感。她總是縮在角落，低著頭，用破舊的披風裹住身體，裝出一副病弱畏寒的模樣。吃飯時也等大多數人都拿過了才去，隻取最小的一份，然後迅速退回角落。
但她的眼睛從未停止觀察。
船上大約有三十多名乘客，男女老少皆有。有拖家帶口投親的農戶，有往返兩地的小商販，也有幾個看起來像是讀書人的年輕男子。表麵上看，都很普通，但陸明舒不敢掉以輕心。
特彆是坐在她對麵的那個中年男人。
那人約莫四十歲上下，穿著半舊的深藍色布袍，麵容普通，屬於扔進人堆就找不出來的那種。他話不多，大部分時間都閉著眼睛，像是在打瞌睡。但陸明舒注意到，他的耳朵偶爾會微微轉動——那是一種習慣性警惕的表現。而且他的坐姿看似隨意，實則始終保持著一個可以隨時暴起發難的角度。
練家子。陸明舒心中下了判斷。
更可疑的是，上船時他明明提著一個不大的包裹，但在船艙裡安頓下來後，那個包裹就不見了。陸明舒趁他“睡著”時仔細觀察過，他身邊除了一床薄被和一個小水囊，再無他物。
那麼包裹去哪兒了？是藏起來了，還是……根本就是障眼法？
陸明舒不敢輕舉妄動。她現在孤身一人，又帶著傷，如果對方真是追兵，硬碰硬絕無勝算。她隻能保持警惕，等待機會。
午後，船在一個小碼頭短暫停靠，補充淡水和食物。幾個乘客下船活動筋骨，陸明舒也下了船，但隻在碼頭附近走了幾步，就迅速返回。
她需要確認一件事——是否有人在跟蹤這艘船。
碼頭上人來人往，大多是當地的漁民和貨郎。陸明舒假裝在攤販前看東西，眼睛卻迅速掃視著四周。沒有發現可疑的人，也沒有看到其他船隻特彆關注這艘客船。
難道是自己多疑了？那個中年男人真的隻是個普通乘客？
她不敢確定。前世被周顯背叛的經曆讓她明白，有些人表麵上看起來無害，實則暗藏殺機。
重新上船時，她特意注意了一下那個中年男人。他依舊坐在原處，閉著眼睛，仿佛從未離開過。但陸明舒敏銳地發現，他靴子邊緣沾著新鮮的泥土——碼頭這一帶是石砌的，隻有後方堆放貨物的地方才有泥土。
他下過船，而且去了碼頭後方。
陸明舒的心沉了沉。她不動聲色地回到自己的角落，重新坐下，將披風裹得更緊了些。
船再次啟航。夕陽西下，河麵上泛起金色的波光。船主開始分發晚飯——依舊是窩頭和菜湯，但今天的湯裡多了幾片鹹菜。
陸明舒接過自己的那份，小口小口地吃著。食物粗糙難以下咽，但她強迫自己多吃一些——她需要體力，需要儘快恢複。
吃到一半時，對麵那個中年男人突然睜開了眼睛。他的目光看似隨意地掃過船艙，在陸明舒身上停留了一瞬，又迅速移開。
但那一瞬間，陸明舒捕捉到了他眼中一閃而過的銳利光芒。
那不是普通人的眼神。那是獵人的眼神。
她低下頭，假裝專心吃飯，心臟卻開始狂跳。他注意到她了。為什麼？是她哪裡露出了破綻？還是……他本來就是在找她？
晚飯後，天色完全暗了下來。船主點起了幾盞油燈，昏黃的光暈在船艙裡搖曳。大多數乘客早早躺下休息，鼾聲漸漸響起。
陸明舒卻毫無睡意。她靠在船壁上，右手悄悄摸向懷中的匕首——那是她唯一的武器。左手則緊緊握著那個裝有解藥的小瓷瓶，隨時準備應對突發情況。
時間一點點流逝。船艙裡的鼾聲此起彼伏，偶爾有人翻身或夢囈。那個中年男人依舊閉著眼睛，呼吸均勻，像是睡著了。
但陸明舒知道，他沒睡。他的呼吸節奏太規律了，規律得不像是自然睡眠。
她在等。等一個機會，或者等一個變故。
子夜時分，變故果然來了。
不是來自那個中年男人，而是來自船外。
先是一聲輕微的“噗通”聲，像是有什麼東西落水。緊接著，船身猛地一震，像是撞到了什麼。船艙裡有人被驚醒，迷迷糊糊地問：“怎麼了？”
船主的聲音從上層傳來：“沒事！撞到浮木了！繼續睡！”
乘客們嘟囔了幾句，又漸漸安靜下來。
但陸明舒卻察覺到不對勁。那震動太輕微了，不像是撞到浮木，更像是……有人上船？
她的眼睛死死盯著艙門。那裡掛著一條破舊的布簾，此刻在夜風中輕輕晃動。
幾秒鐘後，布簾被掀開了一條縫。
一個黑影閃了進來，動作輕盈得像隻貓。借著舷窗外透進的微光，陸明舒勉強看清那是個身材瘦小的男子，全身黑衣，臉上蒙著黑巾。
黑衣人環顧船艙，目光迅速鎖定了一個方向——不是陸明舒，而是她對麵那個中年男人！
中年男人也睜開了眼睛。兩人目光在空中相碰，瞬間，黑衣人身形暴起，手中寒光一閃，直刺中年男人咽喉！
中年男人反應極快，側身躲過，同時一腳踢向黑衣人小腹。兩人瞬間纏鬥在一起，動作快得讓人眼花繚亂。
船艙裡的乘客被徹底驚醒，驚呼聲四起。有人想往外跑，但艙門被黑衣人進來時順手帶上了，一時打不開。
“殺人了！殺人了！”一個婦人尖叫起來。
混亂中，陸明舒迅速縮到更深的角落，將身體隱藏在陰影裡。她的眼睛緊緊盯著打鬥的兩人，大腦飛速運轉。
黑衣人是衝著中年男人來的。這意味著什麼？中年男人不是追兵？還是說……追兵內部也有分歧？
兩人的打鬥異常激烈，但都刻意控製著動靜，顯然不想驚動太多人。他們的招式狠辣刁鑽，每一招都直奔要害，是典型的死士打法。
幾個回合後，中年男人明顯落了下風。他的左肩被劃了一刀，鮮血滲出。黑衣人步步緊逼，手中短刃如毒蛇吐信，招招致命。
就在黑衣人一刀刺向中年男人心臟時，中年男人突然從懷中掏出一物，猛地擲向黑衣人麵門！
那是一把白色粉末。黑衣人下意識閉眼躲閃，動作慢了半拍。中年男人趁機一腳踢中他手腕，短刃脫手飛出，“奪”的一聲釘在了艙壁上。
但黑衣人反應極快，左手一揮，三道寒光射向中年男人——是飛鏢！
距離太近，中年男人躲閃不及，胸口和右腿各中一鏢，悶哼一聲，踉蹌後退。
黑衣人得勢不饒人，揉身再上，一掌拍向中年男人天靈蓋。這一掌要是拍實了，必死無疑。
就在這千鈞一發之際，陸明舒動了。
她不是想救那個中年男人——她不確定他是敵是友。但她知道，如果中年男人死了，黑衣人下一個目標很可能就是她。因為剛才打鬥時，黑衣人的目光幾次掃過她所在的角落，眼神中帶著審視和殺意。
她抓起手邊的一個破瓦罐，用力擲向黑衣人後腦！
黑衣人聽到風聲，下意識側頭躲閃，手掌拍偏了方向，擦著中年男人的耳邊過去，拍在了艙壁上，“砰”的一聲，木屑飛濺。
就這麼一瞬間的耽擱，中年男人抓住了機會。他拚著最後一點力氣，一頭撞向黑衣人腹部，兩人滾倒在地，扭打在一起。
船艙裡更加混亂。有膽大的乘客試圖打開艙門逃出去，但門被從外麵扣住了——顯然黑衣人還有同夥在外麵接應。
陸明舒趁機移動到艙門附近，試圖找到開門的方法。但就在這時，扭打中的兩人突然分開了。
中年男人躺在地上，胸口劇烈起伏，鮮血從傷口不斷湧出，顯然已經失去了戰鬥力。
黑衣人站起身，抹了抹嘴角的血跡，目光冷冷地掃過艙內驚恐的乘客，最終定格在陸明舒身上。
“你，”他的聲音嘶啞乾澀，“跟我走。”
陸明舒的心沉到了穀底。果然，目標是她。
“為什麼？”她強迫自己保持冷靜。
“有人要見你。”黑衣人一步步逼近，“不想死的話，就乖乖聽話。”
他的眼神冰冷如刀，陸明舒毫不懷疑，如果她反抗，他會毫不猶豫地殺了她，然後帶走她的屍體。
怎麼辦？拚死一搏？還是暫時順從，等待機會？
她的目光掃過地上的中年男人。他正用儘最後的力氣，朝她微微搖頭，嘴唇翕動，無聲地說出兩個字：
“快……跑……”
然後，他的頭一歪，暈了過去。
陸明舒咬了咬牙。她不能跑，也跑不掉。門外有黑衣人的同夥，船在河中央，跳河等於自殺。
她隻有一條路——暫時順從，伺機而動。
“好，我跟你走。”她放下手中的匕首，舉起了雙手。
黑衣人眼中閃過一絲滿意，上前一步，伸手就要抓她。
就在這時，異變再生！
船身突然劇烈晃動，像是撞上了什麼東西。緊接著，外麵傳來驚呼聲和落水聲：
“水匪！是水匪！”
“快跑啊！”
船艙的門被人從外麵猛地撞開，幾個手持鋼刀、麵目凶惡的漢子衝了進來。為首的是一個獨眼大漢，臉上有一道從額頭劃到下巴的猙獰傷疤。
“所有人都給我趴下！錢財交出來，饒你們不死！”獨眼大漢厲聲喝道。
水匪！陸明舒心中一凜。運河上確實有水匪出沒，專門打劫過往船隻，沒想到讓他們碰上了。
黑衣人顯然也沒料到這個變故。他愣了一下，隨即眼中閃過一絲惱怒。但他很快做出了判斷——水匪人多勢眾，硬拚不明智。
他迅速退到角落，混入驚恐的乘客中，低下了頭，試圖隱藏自己。
但獨眼大漢眼睛很毒。他一眼就看到了黑衣人身上的黑衣和臉上的蒙巾，也看到了地上昏迷不醒、渾身是血的中年男人。
“喲嗬，這裡還挺熱鬨。”獨眼大漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“哥幾個，先把這兩個看起來不一般的綁了！”
幾個水匪應聲上前，就要去抓黑衣人和中年男人。
黑衣人眼神一冷，突然暴起，手中寒光一閃——他不知何時又摸出了一把匕首，直刺離他最近的一個水匪咽喉！
那水匪反應不及，慘叫一聲，倒地身亡。
“找死！”獨眼大漢大怒，揮刀砍向黑衣人。
黑衣人武功不弱，但水匪人多，很快就被圍在了中間。刀光劍影，鮮血飛濺，船艙裡慘叫連連，乘客們驚恐地四處躲藏，場麵徹底失控。
陸明舒趁亂躲到了一排木箱後麵。她的心臟狂跳，手心全是冷汗。這是機會——趁著水匪和黑衣人混戰，她也許可以逃出去。
她觀察了一下艙內的情況。水匪有七八個，黑衣人隻有一個，雖然武功高強，但雙拳難敵四手，漸漸落了下風。乘客們要麼趴在地上瑟瑟發抖，要麼試圖從舷窗爬出去，但舷窗太小，成年人根本鑽不出去。
艙門處有兩個水匪把守，防止有人逃跑。要想從門出去，必須解決他們。
陸明舒的目光落在了艙壁上的那把短刃上——那是黑衣人之前脫手飛出的，現在還釘在木板上。距離她大約五步遠。
她深吸一口氣，趁著所有人的注意力都在打鬥上，迅速從木箱後竄出，撲向那把短刃。
五步、四步、三步……
就在她的手即將觸到刀柄時，一個水匪注意到了她。
“小娘們想乾什麼！”那水匪揮刀砍來。
陸明舒就地一滾，險險躲過這一刀，同時伸手抓住了短刃的刀柄，用力一拔——
短刃應手而出。她順勢一揮，刀鋒劃過水匪的小腿。
水匪慘叫一聲，單膝跪地。陸明舒趁機一腳踢在他臉上，將他踢暈過去。
但這一番動靜已經引起了其他水匪的注意。兩個水匪朝她撲來，刀光霍霍。